铁幕当然还是紧闭的，但至少它开始试图松动，并留出一只鞋的缝隙，外人只能从中蠡酌管窥。跑鞋对于完成第二届平壤马拉松赛似乎更有帮助。这也是亲身感受这个地球上最为封闭国家的罕见机会。我们对这个生活着2400万人口的神秘国度又有多少了解呢？不太多，显然这也不是在朝鲜国家旅游局的导游带领下，花上60小时就能够完成的事情。但我在奔跑的同时努力睁大眼睛，避免轻易地被专为600名外国跑者而装扮出的假象所蒙蔽。
　　去平壤参加跑步比赛的想法始于一年前，当时我读到一些有点阴谋倾向的故事。秋天时我和一家平壤授权的旅游公司取得联系，显然记者的身份无助于我得到签证，索性我在职业一栏中填上了语，她和瘦瘦的导游李先生在海关前等着我们。夜幕降临时，十几辆崭新的大巴载着我驶往平壤，从机场到市区需要半个多小时的时间。
　　平壤的公共照明和交通设施几乎是不存在的，只有墙上的歌颂金日成和他的儿子金正日的壁画有着些许的光亮，这里看起来就像是气氛沮丧的乡下。行程的末尾，我们见到一些士兵以及几个骑着自行车的市民。我们问础熙是否可以拍照？“在罗马就要像罗马人一样（指入乡随俗），要表现出尊重和礼貌，除了不能拍摄士兵和正在施工的建筑外，其他都可以。”可以拍国家领袖的巨幅画像么？“可以，但前提是必须要把领袖的形象拍完整。”
　　Yanggakdo酒店有47层，位于大同江的中心，是我们此行的驻地。前往酒店前，我们熟悉了位于市中心的部分赛段。平壤的街道笔直宽阔，行人稀少。街两旁都是有些褪色的千篇一律的苏维埃式的建筑物，行人的穿着都很朴素。突然，金日成体育场出现在眼前，它旁边就是平壤凯旋门，“它比巴黎的还要高十米。”李先生强调道。比赛的路线似乎很容易，地势平坦，隧道前有几个坡，然后是一座桥。一条现代化的街区灯火通明，这让我们很吃惊，它的存在也给我第一感觉中冰冷的平壤带来了一丝温暖。
　　酒店的舒适程度让人满意，导游收走了我们的护照和签证。疲劳的电梯延缓了入住的过程，它只在第4和第6层停留，关于第5层则有很多流言。
　　周日的早餐很合西方人的胃口，我们还品尝了朝鲜泡菜。7点40，大巴把我们载到了体育场，看台上已经有了上千名观众。我们遇到的成年人，或腼腆地打个招呼，或眼神冷漠，孩子们更活跃一些。比赛过程中朝鲜官员告诉我们相机或是摄像机是被允许的。距离开始前几分钟，体育场几乎座无虚席，每个看台都有专人用扬声器发号施令，活跃气氛。每位观众都配发了方形纸板或是小喇叭，他们发出了越来越大的噪音。从我们热身的跑道上望去，声势骇人，不少选手开始拍照或是自拍。当天的气温在6-7摄氏度，是跑步的理想温度。
　　看看参赛选手们的身材和装备，我很快明白了他们并不在乎参赛成绩。我和安迪、尼克两个英国人聊了聊，几周后他俩在乌干达举行了一场院里，一切都太安静，太干净，只有那个满手是泥的高兴得跺着脚的5岁男孩让我感到了一些生机。
　　结队跑过最初的几公里后，我们到达第一个补给站，一百多米的距离里摆着一些简陋的小桌子，只在我们示意的情况下，年轻的姑娘们才会把瓶子里的水倒在纸杯中递过来。比赛路线的标识也不够明显，它们会被挂在某栋建筑的三楼或是金日成大学的校园里。
　　在第二圈行进到一半时，几名训练有素的朝鲜跑者相继超过了我。朝鲜的专业运动员要比我们这些外国业余选手更晚出发，他们的装备虽然有些过时，但对待比赛极为认真。当地的媒体也驾车全程跟随。我照了几张照片，没跑多久，一队6-15岁的孩子们也把我超越了，他们是朝鲜的长跑希望，参加10公里组的比赛。外国选手中参加马拉松的并不多，到了最后两圈时，选手已寥寥无几。此时温度已经上升到15度，平壤的空气要远比北京纯净。
　　补给站的出现如雪中送炭，几根香蕉弥补了我在能量上的消耗，来自路边高中生“hello”或者“what’s your name？”也打破了周围的沉默。我在平壤跑马拉松也需要控制体能分配，避免遇到32、33公里时的体能墙。我看到一些对手开始减速，即便稍微有些坡度的上坡也让人难以克服。当我第四次经过清流桥时，已经跑了35公里，我决定步行休息3分钟。在补给站的桌前，我和一名日本的选手聊了一会儿，然后一起向最后的7公里冲刺。当我跑完40公里，进入金日成体育场时，场内正在进行足球比赛，在5万人面前，我摄像了几秒钟，然后跑完了全程，可以确定的是比赛距离不足42.195公里。


　　一名志愿者热情地为我送上了毛巾，我和几名选手击掌致意后，走向了看台。我并没有感到特别疲劳，但对自己的成绩很吃惊：3小时39分钟。这比我预想的要快得多。一名没有被没收GPS手表的美国人证实了我的怀疑：这次比赛的全程为40.7公里……第二天导游把完赛证书发给我，上面并没有提到距离问题。同样，官方也没有证实在最后几公里时有清扫车把几名快超过4小时关门时间的选手载到体育场的传闻。看台上那些久经沙场的老跑者们承认平壤马拉松给人的感受是独一无二的。颁奖仪式后我们返回酒店时，看到几千人在一块狭小的草坪上野餐，还看到几百名士兵在盖房子。“周日大家都休息，但还是有很多志愿者愿意为国家劳动。”导游这样告诉我们，但她的话显然没什么说服力。
　　在平壤度过的60多小时里，我们没有任何接触的政府人士，邀请我们去2014年6月建成的现代化水上公园去恢复体能：蒸气浴、土耳其浴、带浪泳池应有尽有，酒吧还出售可口可乐，这在朝鲜任何地方都是买不到的。在这里玩的朝鲜人对外国人的到来已见怪不怪，但孩子们还是会感到陌生，最小的孩子还会躲到父母的怀里。我们试着和这些人用英语沟通，未果。晚上朝鲜政府在罗马尼亚驻朝鲜大使馆旧址的外交俱乐部宴请我们。晚宴后我们回到酒店，在顶层的酒吧里闲聊，欧元、美元或是人民币都可以使用。第二天一早，头要比脚更疲劳，但我决不能错过参观平壤的活动。竖立着的金日成和金正日的铜雕像，巍然耸立的主题思想塔，随处可见的战争博物馆，过于丰盛的食物构成了这个国家现实生活的一部分。
　　我们每次希望看看普通商店或是去大街后面小巷转转的要求都会被李先生以“这不在计划里”的理由所拒绝。哦，有次例外，我们在一所高中里和学生了踢了会儿足球。但我们既不能合影，也不能交流。我们虽不能彼此了解，但至少走近了些。通过体育，又一次。