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　　“阿彻教授，咱们发现的同位素具有某种独一无二的性能。”
　　“是啊，纳琳达。”著名物理学家阿彻教授回答。他用指尖抚摸着小小的陶质圆筒：“只要接触到微量的电荷，就能异乎寻常地释放出一种反应强烈的亚原子粒子，这种粒子以前不为人所知。只用两小节碱性电池就能启动。”
　　“教授，咱们的目的是什么呢？”
　　“对全球日益增加的恐怖活动和不断的战争状态来说，这一发现是唯一的解决方案，辛格博士。”
　　“阿彻教授，这是一种和平的解决方案吗？”他的助手纳琳达·辛格博士不解地问。
　　教授笑着说：“把这个装置安装在一个普通的家用设备中，就能发挥作用了。今天晚上八点半左右，你找时间到我家来，咱们做一下实验。”
　　“这个实验危险吗？”
　　“不知道。咱们把测试结果限制在小范围内，只产生一些爆破效果而已。更长周期的效果就很难预测了。”
　　“咱们会成功的，教授。”
　　2
　　次日早晨。
　　“这是一起独立事件。”纵火调查员说着，拂去制服上脏兮兮的灰烬，“电视机箱烧焦了。电线和显像管已经熔化，分线盒汽化了。看看这个。”他从烧焦的地毯上捡起一个完整的奇尼斯牌遥控器，“它还热着呢。”
　　“我跟警察谈过话了，”他的搭档说，“他们的生化应急部门没有发现爆炸残余物或异常放射物，可他们还是怀疑有暴行发生。有两个人失踪，阿彻教授和纳琳达·辛格博士。”
　　“莫林·阿彻教授是非常著名的核物理学家。他在亚原子粒子方面的成就，得到全世界的赞誉。为什么有人……”
　　调查员告诉他：“据他大学的系主任介绍，有为数不少的人都把他看成疯子。我听说，从六十年代起他就是一名反战分子，有段时间想要炸毁学校的后备军官训练营。”
　　“这里可没有任何制造爆破装置的证据呀。”
　　“所以，咱们该如何就此写出一份报告呢？”
　　“我想，目前写一份失踪人员报告就够了。”
　　3
　　四天后。
　　“走开，詹妮弗，你这个讨厌鬼。比赛开始了。”十六岁的亚历克斯·马丁戴尔，正在用奇尼斯牌遥控器调换到九频道，却什么都没有，“见鬼，湖人队的比赛在哪儿？”
　　他妹妹詹妮弗喊道：“爸爸！”
　　“到街上玩去，詹妮弗。”
　　詹妮弗冲着亚历克斯傲慢地傻笑一声，晃了晃满头的金色卷发，从房间跑了出去。亚历克斯从沙发上站起来，用手调整电视机的机顶盒。“大鲨鱼奥尼尔，我的偶像。”过了一会儿，他走过地毯，拿起一块损坏的碎片。他的养父朝他走来，搓着手：“我听詹妮弗说，你又骂人了。”
　　“来呀，爸爸，这是季后赛……”
　　养父握紧了拳头：“你有作业吗？”
　　“湖人队，我支持的球队。”亚历克斯说，“求求您了。”
　　那只拳头击中了他的嘴唇。
　　亚历克斯用冰袋敷着自己肿胀的嘴唇，小声说：“老家伙，你等着，总有一天我要跟你算账。”他小心地拆开遥控器的电池盒，换上两节1.5伏的五号电池，换到五频道，还是没有湖人队，“没办法，把遥控器全拆开看看。”
　　詹妮弗不知从哪里冒了出来，伸出舌头：“我要去告状。”
　　亚历克斯愤怒的目光简直可以割开玻璃：“只有你才干这种事，詹妮弗。”
　　她高高地昂起脸：“爸爸说了，你是领养的，亚历克斯。”
　　4
　　时代华纳销售店的女士把遥控器对准电视机上面的机顶盒，调整着频道，却什么变化都没有。
　　“你们换电池了吗？”
　　“先换的电池。”
　　“我们没有备用遥控器了。周一才能到货。”
　　“可是周末有聚会，要看季后赛……”
　　她转着眼球：“你们回头再看吧，年轻人。”
　　四位客户心神不安地说：“只好等周一再说了。”
　　5
　　“出什么问题了？”
　　“不能换频道。”
　　电视修理技师用敏锐的眼光打量着遥控器的内部。他清理了一番电池接触点，检查连接点是否有松动情况。他看了一眼测试数据，说：“你的集成电路没有问题，晶体管也不错，可是红外线发光二极管失灵了。”
　　“你能把它换了吗？”
　　“那要等过了周末才行。”
　　亚历克斯抱怨着：“要看季后赛……”
　　“那就这样办。”那个人在抽屉里翻找着，拿出一个同样的奇尼斯牌遥控器，“这是从一处卖出的房子里发现的遥控器，找不到业主了。那里发生了火灾，也许是纵火。”
　　男孩忍住没有打哈欠：“管他呢。”
　　“先借给你，怎样？”
　　“谢谢了，伙计。”
　　6
　　亚历克斯把电视调到九频道。突然，传来电缆接头绝缘层熔化的刺鼻气味。但是电视弹出了画面，数字视频光盘显现出清晰的图像和声音。NBA冠军八分之一决赛，湖人队对步行者队。解说员切克·赫恩充满激情地喊叫着：“吃苦头吧，步行者！”亚历克斯吼叫起来。
　　“爸爸说我可以看卡通片。”詹妮弗带着自以为是的傻笑宣布。
　　“滚开，怪胎。”
　　“你会后悔的，我告诉爸爸……”
　　忍受已久的挫折感让亚历克斯心血来潮，他用控制器瞄准詹妮弗，猛按静音：“闭嘴，詹妮弗。”
　　随后陷入了沉寂，只见詹妮弗嚅动着嘴唇。亚历克斯的鼻窦和耳膜在真空状态下跳动，他感到自己的眼球都突出来了。他惊慌失措，又按了静音。负压消失，声音回来。
　　他妹妹的声音提高了八度：“你在干什么，亚历克斯？”
　　他再次触动静音按钮。同样出现了置换、真空的感觉。詹妮弗的嘴唇跟上次一样嚅动着，照旧没有了声音。 　　“难以置信的怪事……”亚历克斯冲着遥控器的黑盒子笑着。他按下了电源按钮。
　　白光一闪，电视画面消失了。
　　奇怪的是，他妹妹也消失了。
　　“幻影。”他再次按动电源按钮。
　　“大鲨鱼攻击了！”切克·赫恩又尖叫起来，奥尼尔投入有效的两分。湖人队又回来了。
　　詹妮弗也回来了。
　　“你去哪里了，詹妮弗？”亚历克斯好奇地问，耸起鼻子嗅着焦糊的塑料味。
　　她战战兢兢地眨着眼皮，惊恐地大喊：“爸爸！”
　　“后会有期，詹妮弗。”亚历克斯不顾指尖上加热的振动，按下了电源按钮。
　　“詹妮弗去哪里了？”
　　亚历克斯试图掩饰地一笑，“看看科幻电视剧《X档案》吧，爸爸。”
　　“白痴。我要……”
　　亚历克斯再次按下了电源按钮。
　　亚历克斯对遥控器阴险地笑着说：“从未找到过业主吗？你送他到阴阳界了，对吧？”遥控器盒子上飘起了一丝灰雾。
　　“亚历克斯，你爸爸在哪儿？”
　　亚历克斯再次按下了电源按钮。
　　“再见，妈妈。”
　　7
　　亚历克斯把脚放在沙发上，啪地一声打开了他前养父的一罐百威啤酒，咕噜灌了一口，调到九频道。但是没有湖人队，他却听到了低沉的爆炸声，冒出滚滚浓烟，火花四射。他感到头晕目眩，跌倒在地。电视机不见了。家具也不见了，还有客厅。头顶是星罗棋布的夜空，他坐在光秃秃的水泥地上，原来有壁纸的地方是冒着烟的板条抹灰。
　　“噢，天哪……”他的拇指抽搐着，触动了电源按钮……
　　8
　　消防队员们沮丧地转来转去，无法确定引爆点。防爆小组的人也是不知所措。“一定有两公斤左右的C-4塑料炸药。”他们的组长得出结论。
　　六岁大的保罗·谢弗盯着烟雾，地面炸开了二十英尺深的烧焦的弹坑，问道：“妈妈，怎么啦？”
　　“谁都不知道原因，保罗。”
　　男孩举起他在坑边找到的糊满烟灰的东西，问：“这是什么？”
　　“这是遥控器，保罗。你知道，调换电视频道用的。”
　　“就像这样用？”
　　……
　　9
　　“从第三轨道熔化的残渣灰烬总量来看，可以证实这里曾经有行星存在。”外星人驾驶员告诉自己的指挥官，“我不能做出解释。但我在短程搜索中捡起一个异常的组合元件，现在带上了飞船。”
　　覆盖着碳元素的制造物上，有标记着奇怪的象形文字的突起按钮。指挥官很好奇，按下了电源按钮……
　　（孙宝成/编译）
　　侦探训练
　　有3位侦探爱好者来参加识别嫌疑犯的技能考试。
　　警官拿出一张照片给第一个人看，看了5秒钟，然后藏起来，说道：“这是一个嫌疑犯，你怎样识别他呢？”
　　这个人回答：“好办，我们很快就会抓到他，因为他只有一只眼睛！”
　　警官说：“哦？哦……因为照片只显示了侧面。”对这个可笑的回答，警官感到有点意外，然后又拿照片给第二个人看了5秒钟，问：“这是嫌疑犯，怎样才能识别他？”
　　第二个家伙笑了：“哈！太容易啦，因为他只有一只耳朵！”
　　警官对他们的回答很不满意：“你们两个是怎么搞的？当然看起来只有一只眼睛和一只耳朵，因为这是一张侧面照！”接着警官把照片拿给第三个人看，很不高兴地问：“这是你的嫌疑犯，怎样才能识别他？”并很快又补充道：“在给出愚蠢的回答之前好好想一想。”
　　这第三个人专心地看了一阵照片说：“哦……嫌疑犯戴着隐形眼镜。”
　　警官吃惊地问：“为什么？为什么他戴着隐形眼镜？”
　　“那容易猜，”第三个人回答，“他无法戴普通眼镜，因为他只有一只眼睛和一只耳朵……”