在古代大家庭中，有一个非常重要的课题，那就是如何处理好家庭关系。处理得好，大家一起发财一起飞，处理不好，兄弟反目，矛盾不断。普通百姓如此，皇室更是如此。所以，古代的皇帝非常重视家庭关系。
　　皇帝如何管理好自己的叔叔大爷、哥哥弟弟，是一门很重要的学问。这门学问也被称为宗藩制度。
　　其实，站在皇帝的角度看——他首要的目的就是不让皇室宗亲搞事情，威胁到自己的统治。因此，他只要把所有亲戚都圈养起来，喂得白白胖胖就可以了。可惜的是，這种操作方法又会带来新问题。
　　皇帝作为孤家寡人，还得依靠叔伯兄弟来保卫自己。无论如何，真出点事儿，还是家里人最靠得住。要是把亲戚都关起来，真碰上解决不了的问题就只能干着急了。所以，历代皇帝要做的就是在重用亲戚和限制亲戚中找平衡。不过在现实中，这个分寸很难拿捏。
　　拿流氓皇帝刘邦来说，他就是重用宗藩的典型。没什么文化的他曾说过一句千古名言——非刘氏不得封王。所以，在和异姓藩王的斗争中，刘邦总是胳膊肘朝里拐，向着自家人。也正是这个政策，挽救了老刘家的江山——刘邦一命呜呼后，他的老婆吕后逐渐掌权，吕家人也趁机骑在刘家人的脖子上耀武扬威。
　　不过吕后去世后，吕家人最终被刘氏诸王诛杀。若不是刘邦当年分封了许多有势力的刘氏诸王，大汉朝的主人变成“吕氏”也不是没有可能。由此可见，有叔叔大爷、兄弟姐妹撑腰是件多么有底气的事。
　　当然，叔叔大爷如果混得太好，那也不是什么好事。比如，刘邦的孙子汉景帝就赶上了一次家族开撕的大事。七个叔伯兄弟凑在一起搞了一个七国之乱，把汉景帝吓得差点心肌梗猝死。直到他儿子汉武帝那里，才算真正解决了这个问题，把叔叔大爷们都制得服服帖帖。
　　不过，叔叔大爷们倒台的结果就是——外戚和宦官专政的时候，再也没有皇亲国戚站出来保卫皇上了。
　　到了三国曹魏时期，统治者们一改刘邦重用自家人的政策，开始严格限制叔伯子侄的权力。
　　比如，曹丕的弟弟曹植就被管得几乎患上抑郁症——没有哥哥允许，不能跟其他亲戚写信聊天;没有哥哥允许，不能去离家30里以外的地方;没有哥哥允许，不能跑到京城去……说白了，就是为曹植建了一所高级监狱。
　　除了曹植，其他皇亲国戚的待遇也好不到哪儿去。所以，到司马家族夺权的时候，曹家没有一个藩王能起兵勤王。结果，司马氏轻松夺取皇位。
　　可以看到，这种管理皇室的手段从一个极端走到了另一个极端，也不是一个好办法。后来的朝代基本上也是在重用和严管这两种状态中摇摆。
　　到了明朝，朱元璋很疼爱自己的子孙，封了一大堆藩王出去。不过，他的儿子朱棣一夺取政权，立马开启削藩之路，只保留了一项政策——高官厚禄。王爷、王爷的儿子、王爷儿子的儿子都有爵位和封赏，他们一辈子吃喝拉撒全部被朝廷包了。不过就一点要求，什么都不能干。不能参政、不能跟其他王爷交往、不能离开封地、不能从事任何工作，也不能随便结婚。结果就是，明朝再也没为藩王作乱犯过愁，但皇亲国戚都变成了纨绔子弟。