2007年冬，伊拉克和叙利亚边界的荒漠上白雪皑皑，美军陆战队少校布莱恩·丹尼斯和他的部队正在一座泥土碉堡中休息用餐，一群等候吃残羹剩菜的野狗在他们四周打转着。每次丹尼斯的部队经过这个地区，这15只狗就会乖乖地守在这里。这群狗的首领士兵们都叫它“小耳朵”，它的耳朵不知何时被人剪断了，也是一名战争的受害者。
　　小耳朵和它的伙伴每星期都会出现，这只狗很奇特，虽然为了巩固领导权而经常和其他的狗打架，却也不时扮演小丑，在美国大兵的身旁跳跃、翻滚，做些滑稽的动作，希望借此获得食物。这些都在不经意间勾起了美国大兵对家中宠物的思念。
　　12月一个寒冷的日子，狗群在附近打转，小耳朵看起来似乎不太对劲，它浑身颤抖，连站都站不稳。丹尼斯上前查看，发现它的右胸被刺了个洞，伤口四周的毛和干涸的血黏在一起，而且看来已经发炎。丹尼斯帮它清洁伤口，涂上消毒药膏，并喂它吃口服抗生素。丹尼斯担心它熬不过那个晚上。第二天一早，他跑去看小耳朵。它竟然还活着，虽然看上去还很痛苦，走起路来摇摇晃晃，但是它还活着！因为部队即将离开，丹尼斯不舍地跪下来跟它道别，轻轻对它说：“要坚强一点。”
　　10天后，丹尼斯的部队回来了，他第一时间冲过去看小耳朵。它的身体依然虚弱，军人们像平常那样喂它吃东西，跟它一起玩儿，希望它能快些好起来。然而没过多久巡逻结束，部队再次开拔。此时，士兵们看到小耳朵竟迈开大步，缓慢而坚定地跟在悍马车后头跑，进入渺无人烟的荒地，直到身影消失在远方。可谁知两天后，丹尼斯在哨站和伊拉克的军官会晤时，小耳朵竟意外地出现在大家面前，它是怎样拖着生病的身体，长途跋涉走过100多公里的荒漠，勇敢面对狼群与好战分子的威胁，只为了再见到救它一命的朋友。
　　可惜小耳朵的事情不胫而走，上面传令下来，限他们4天内处理掉这只狗。丹尼斯觉得非救它不可。他说：“我们睡在同一片土地上，出入同一座废墟，我决定让这只遭遇战争与虐待的狗过好日子。”于是他开始寻找可以把小耳朵送回美国的方法，并透过网络找到一对住在圣地亚哥的夫妇，他们愿意在战斗任务结束前代他喂养。接着丹尼斯的亲友火速募集到4000美元，帮小耳朵买机票、运送用的板条箱，以及打预防针。这样，小耳朵离开了沙漠，从约旦搭机，飞跃欧洲，经过芝加哥，最终抵达加州。
　　一个月后，丹尼斯抵达陆战队的密拉玛航空基地，基地就在圣地亚哥北边不远处。人狗久别重逢，小耳朵一开始认不出这个剃了光头、满脸笑容的人，他和那个身着迷彩服、浑身脏兮兮的家伙实在判若两人。可是没过几分钟，小耳朵便欢喜地跳入丹尼斯的怀中，不断舔着他的脸。丹尼斯说：“你只要做一点好事，不论对象是人或是狗，他们都不会忘记你。”