馆长告诉我，无论在古代还是现代，监管、征税、缉私都是海关的主要业务。
　　近代海关还先后办理过海务港务、气象观测、检疫、邮政、筹办世界博览会、代购军舰等很多“奇葩”的业务。这么繁杂的业务，是不是让你大开眼界呢？

业务有点儿多

　　你是不是感到奇怪，近代海关为什么要管这么多事呢？原来，这和清政府当时签订的一系列不平等條约有关，比如1858年第二次鸦片战争后清政府签订的《天津条约》附约《通商章程善后条约》里就明确规定了海务港务由海关承办，而气象观测又是海务港务派生出来的业务，所以海关的工作人员就需要每天看“风雨雷电”啦！
　　那时候，海关里有既懂汉语又会外语的人才，所以与外国人打交道的事也落到了海关工作人员的头上。
　　至于邮政、检疫等业务，当时国内还没有具体的机构能负责，所以海关就主动承担了这些工作。

　　1868年，海关成立了海务部门，不但承接了港口和气象站的建设、勘测等工作，还做了疏通航道、绘制航行图标、制定航行办法和修建灯塔、浮标等工作。各个海关港口还设有检疫站，用于监控疫情。在海关工作人员的精心管理下，一些沿海港口的海务水平达到了相当高的水准，在甲午战争之前，我国沿海许多灯塔和无线电信号灯都是世界一流水平的。
　　你看，当时的海关就是这样成了貌似“不务正业”的“大管家”！

看颜色，识灯塔

　　当时，由海关工作人员负责建造的灯塔一般在海岸、港口和河道上，灯塔不仅可以保障往来船只的安全，还是国家主权的象征。而且，所在海域不同，灯塔塔身的颜色也是不同的。比如，渤海海域的灯塔塔身颜色是黑、白相间的，东海海域的就是黑、红、白相间，在南海一带，塔身颜色就成了红、白两色。
　　根据统计，晚清时期，海关建设的灯塔有64座，1900年以后，这些灯塔就都是用煤油蒸汽灯来照明了，不仅明亮，而且照得很远。这其中比较著名的浙江嵊泗（shènɡ sì）花鸟山灯塔、辽宁大连老铁山灯塔和海南临高灯塔，因为建造历史悠久、有着重要的导航作用，保存状态也良好，所以在1997年，这3座灯塔都被列入了“世界历史灯塔100强”名录。
　　1950年，国家将与海港、河道、灯塔、浮标、气象观测等有关的工作划给了交通部或港务局负责，“业务范围”广泛的海关终于和“大管家”的头衔告别啦！
　　当然，今天的海关虽然早已不再涉及这些工作，但你仍然可以在中国海关博物馆里“触摸”到那段历史，“海关”是如何影响着国家的命运和人们的生活，就请你亲自到博物馆中探索发现吧！