如果一个巨大的野战战场构成的对决气势，双方投入的不仅是上百万士兵，还有成千辆坦克，再加上成千架飞机，这确实 是人类军事史上极为罕见的宏大的作战景观。这就是纳粹德国在苏德战场上最后一次向苏联红军发动的战略攻势——被称为坦克大决战的“库尔斯克会战”。在这个突出部上，双方一共投入250万士兵、6000辆坦克、2000架战机，将二战的厮杀导入最高峰。
　　德国中央集团军群的精锐之师——莫德尔上将所辖第9集团军，于库尔斯克突出部摆好阵势，该集团军共有21个德国师和3个匈牙利师，33.5万人，其中有6个坦克师，共有590辆坦克，424门火炮，将负责对突出部中的苏军主力实施主攻。配合莫德尔9集的是盘踞在突出部中部的德中央集团军群第2集团军，该部近10万人，在这个攻势中，将起辅助作用，主要任务是保证突出部南北德军之间的联系。在突出部南部虎视眈眈的是曼斯坦因的南方集团军群，包括霍特的第4装甲集团军和肯普夫集群，霍特的装甲4集下辖第52步兵军、第48装甲军和第2党卫装甲军共22.4万人，925辆坦克，704门火炮；右翼的肯普夫集群，拥有10个师，12.6万人，344辆坦克和25门火炮。
　　面对德军的重兵集结，苏军严阵以待。在库尔斯克突出部以北，正对莫德尔第9集团军的是罗科索夫斯基的中央方面军，包括第13、第48、第60、第65、第70集团军以及第2坦克集团军，总兵力达71.1万人，1.1万门大炮和迫击炮，1785辆坦克和自行火炮。苏军认为莫德尔所率德中央集团军群之精锐，将会担当此次会战的主攻，所以苏军在这个方向准备的兵力也是最雄厚的，朱可夫元帅亲自坐镇指挥。而在突出部之南，面对曼施坦因南方集团军群的是瓦图京的沃罗涅日方面军，下辖第6、第7近卫集团军、第38、第40、第69集团军、第1坦克集团军以及步兵第35军，总兵力62.5万人，8718门大炮和迫击炮，1704辆坦克和自行火炮。身居中央方面军和沃罗涅日方面军后方的是科涅夫的草原方面军，它的任务是当前方两个方面军形势吃紧时，迅速向它们提供增援，而一旦库尔斯克防线被德军突破，它将成为最后一道防线，而当苏军转入反攻时，它将提供新鲜的兵力。该方面军辖第4、第5近卫集团军、第27、第47、第53集团军、第5近卫坦克集团军、第3、第5、第7近卫骑兵军、第4近卫坦克军、第1、第3近卫机械化军。总兵力为57.3万人，8510门大炮和迫击炮，1639辆坦克和自行火炮。
　　这样，在库尔斯克会战前夕雙方力量的对比上，苏军已占优势——步兵2.4比1、坦克1.9比1。
　　1943年7月5日凌晨，在突出部北部的苏第13集团军俘虏了一个德军第6步兵师的中士，他透露德军将在几小时之后发动进攻。为了打乱德军进攻步骤，苏军于5日凌晨率先向德军阵地实施了炮击，库尔斯克会战的序幕由此拉开。
　　7月11日是库尔斯克会战的关键一天，德第4装甲集团军司令霍特见无法从正面突破奥博扬，便决定先从右翼突破，他命令第2党卫装甲军转向东北的普罗霍罗夫卡，并顺利攻到了普罗霍罗夫卡城下，库尔斯克会战的最高潮——普罗霍罗夫卡坦克大战骇人地上演了。
　　而莫德尔为了把苏军的注意力从德军的主攻方向上引开，先在左翼以3个步兵师实施佯攻，但被苏军阻止住了。在主攻方向，德军集中了4个装甲师和3个步兵师的兵力，经过激烈的战斗，’他们突破了苏第13集团军的第一道防线，艰难地向前推进了5公里。但在两翼，苏军顽强地守住了阵地。
　　库尔斯克会战进入到节骨眼上时，盟军在意大利西西里岛实施登陆。据1943年1月卡萨布兰卡会议精神，英美联军将于1943年夏由哈罗德·亚历山大将军指挥执行代号为“爱斯基摩人”的西西里岛登陆战役。1943年7月10日，蒙哥马利指挥英第8集团军、巴顿指挥美军第7集团军同时在西西里岛东西两地实施登陆作战，迫使墨索里尼于7月25日下台。
　　由于意大利的局势突然恶化，德军在该地区的兵力无法抵御盟军进攻，同时，库尔斯克会战不仅看不到胜利的希望，而且在奥廖尔突出部的德第9集团军有被切断后路，重蹈斯大林格勒德第6集团军覆灭的危险。希特勒决意终止“堡垒”计划，打算撤出库尔斯克会战，抽调东线兵力去增援意大利。7月13日他召集克鲁格、曼斯坦因在“狼穴”总部开会，宣布这一决定。 库尔斯克会战后期，苏军策动一连串巨型攻势，相继攻占奥廖尔、别尔哥罗德及哈尔科夫，德军向第聂伯河方向全面撤退。
　　（摘自《国家人文历史》）