随着现代传媒业的迅猛发展，报纸、电视台、网站等如雨后春笋般创办起来， “新闻线人”也应运而生，成为不可或缺的一个新的职业群体。我当兼职新闻线人要从一个故事说起。2003年，我在北大参与《青年时代》杂志的采编工作。有一位名叫“爱心女孩”的网友是个残疾女孩，来北京治病，请求我帮忙。她身残志坚、乐于助人的精神，深深感动了我，我忍不住打电话给媒体，希望报道一下她的故事。
　　当时《华夏时报》的记者到北大采访了她。报道很快见报，还是一个整版。我很是开心，觉得自己为别人做了一件大好事，很有成就感。更令我惊喜的是，没过多久，该报打电话通知我，让我去领提供新闻线索的奖励费300元。我第一次知道，新闻爆料还有奖励。从此，只要身边发生有价值的新闻线索，我就会在第一时间提供给媒体。
　　我是一个在北大游学十七年的“北大边缘人”，媒体报道称我是 “北大旁听十年熬成的学者” “北大游学代言人”，这让我深感惭愧。当时我住在北大与清华两校附近的燕东园，对于这两所名校的新闻，我颇有“近水楼台先得月”的便利，有一段时间，我提供的新闻线索经常被北京的媒体争相采用，有时每个月靠提供新闻线索获得的收入能达到一两千元。这对从事文化研究与写作的我来说不无帮助。北大残疾女博士郭晖、北大盲女秦玉花、袖珍女歌星吴小莉、超级矮男杨明、北大打工的“收藏大王”刘宇光、“藏书状元”魏林海、 “亿万富翁”科学迷温邦彦等一大批人，都是通过我提供新闻线索被媒体关注报道的。
　　有不少人最初并未引起媒体的关注，但是经过我的“爆料”，就“一夜成名天下闻”。比如北大餐饮中心的临时工刘宇光，就是我在北大旁听时认识的一位好友，他在北大打工的目的就是为了索求名人签名。他先后收藏了2000多个名人的签名封。我觉得他的事迹很有新闻价值，于是就给《新京报》《北京青年报》《北京晚报》等媒体提供了线索。想不到，爆料当天，就有七八家媒体记者赶到北大，刘宇光成了他们争相采访的对象，情境简直像开“新闻发布会”。第二天，刘宇光的故事就被五家媒體报道，刘宇光也因此一夜成名。
　　当“新闻线人”，首先要有敏感的新闻嗅觉，要善于发现新闻，及时提供新闻线索给媒体。我不主张只“报喜不报忧”，正如以“乌鸦”自居的作家、记者曹聚仁先生所言，我们应“既报喜也报忧”，对好人好事要表扬，对恶人恶事也要批评，这样媒体才有公信力，新闻线人才有正义感。“惩恶扬善”就是新闻报料的宗旨，也是做人的准则。
　　“新闻线人”也要敬业，不怕苦，不怕累。不少职业新闻线人，为了挖到第一手的“新闻大料”，经常蹲守医院、交通事故多发点，一待就是大半天。有时一无所获，也无怨无悔。遇到特殊情况，甚至通宵达旦工作。他们自己配备摄像机，以敏锐的嗅觉严阵以待，因为有时突发性新闻稍纵即逝，他们随时在现场，以“准记者”的身份第一时间进行现场拍摄与采访，等候报社记者赶至现场，配合记者完成采访。
　　提供新闻线索，一篇奖励费少则一两百元，多则上千元，特别是爆炸性的独家“大料”，奖金可达上万元。做兼职“新闻线人”，让我体验到了精彩的人生，实现了对社会的独特价值，并且还有不薄的收入，补贴家用，真是美不胜收。