概况
　　 法国位于欧洲大陆西部，与比利时、卢森堡、德国、瑞士、意大利、西班牙、摩纳哥和安道尔８个国家接壤，并通过英吉利海峡海底隧道或渡轮与英国相连接。
　　 法国是西欧面积最大的国家，共有５５１６０２平方公里，本土形状常被喻为六角形。法国行政区域分大区、省和市镇。共有２２个大区（ＲＥＧＩＯＮ）、９６个省（ＤＥＰＡＲＴＥＭＥＮＴ），还有４个海外省、４个海外领地、２个具有特殊地位的地方行政区。全国共有３６５６５个市镇，首都巴黎是全国最大的城市，是全国政治、经济和文化的中心，市区人口２１７万。主要城市还有里昂、马赛、里尔、图卢兹。
　　 法国本土和海外领土合计总人口为６１４０万（２００３年），包括４００万外国侨民，其中１５０万来自欧盟各国。居民中９０％的人信奉天主教，另有约４００万穆斯林及少数新教、犹太教、佛教、东正教徒。法语是国家官方语言，在欧洲的一些国家也通用。
　　 国家总统希拉克（Ｊａｃｑｕｅｓ Ｃｈｉｒａｃ），１９９５年５月当选，２００２年５月蝉联。
　　 法国国歌为《马赛曲》；国旗为蓝、白、红三色旗；国庆节为７月１４日，纪念１７８９年法国资产阶级大革命攻克巴士底狱日。
　　
　　气候
　　 法国气候温和，四季分明，其特点是冬无严寒、夏无酷暑且雨量适中，一般１月最冷时的平均气温在０至１０摄氏度；最热７月的平均气温在１５至２５摄氏度，２００３年夏天的酷热是个例外。不同地区的气候略有不同，布列塔尼和诺曼底地区为湿润海洋性气候，冬季温和夏天凉爽；阿基坦地区为海洋性和地中海型气候，春季雨水充沛，这两个地区一般冬天不低于５摄氏度，夏天不超过２０摄氏度。东部和东北部为半大陆性气候，冬季寒冷并降雪，夏天炎热并多雷雨。南部则属地中海气候，冬季温和，夏天炎热。
　　
　　住房
　　 在法国巴黎，找到一个适合自己的住处是留法学生非常头痛的事。在巴黎寻房有几个途径，最好的办法是住大学福利中心（ＣＲＯＵＳ）管理的大学生宿舍，不仅房租便宜而且安全方便，一个１２平方米的房间，月租为１２０欧元左右，外加电话费。在巴黎，这样的房租是最便宜的。入住的对象主要是读大学第二阶段与第三阶段的学生，可连续住３年，一般须在每年的春季预订租房。
　　 二是到私人基金会管理的国际大学城（Ｃｉｔｅ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌｅ Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔａｉｒｅ）租房，房租比大学生宿舍贵些，平均月租在３００欧元左右。大学城的宿舍环境好，有游泳池、图书馆、食堂、剧场等。入住对象也是大学第二第三阶段的学生，年龄在３０岁以下，一般在９月份向管理委员会申请办理。
　　 三是自己租房，分两种，一种是私立的大学生宿舍，通常是公寓式的建筑，拥有单房套间、两房套间等，还配有集体洗衣房、咖啡座、电视房等，月租４００欧元上下；另一种是自己在外面租房，法国的中文报纸上及网站上都有很多房屋出租信息，也可通过房屋中介，房租依地区而定，月租在１５０—４００欧元不等，外加水电费等。
　　 租房要避开高峰，９、１０月份是找房人最多的时候，这时的房租也最贵。
　　 也可采用以提供服务的方式交换住房，如帮房主带孩子、照顾老人、做家务、整理庭院等。有些法国人比较欢迎这种交换方法。
　　 最常用的租房信息网址是：ｗｗｗ．ｓｅｌｏｇｅｒ．ｆｒ
　　
　　出行
　　 法国公共交通的设计是最科学、最便捷的。市内公交线路不仅周全而且座位舒适，票价不贵，分普通、定期、观光、一日票等种类，基本上都能通用。出租车收费比较高，除里程计价外还要给付司机小费，如有多件或大件行李要另外收费。
　　 法国的地铁以方便、快速、清洁、价廉著称，巴黎共有１４条地铁线，遍布市区的各个角落，是市民最常用的交通工具。巴黎铁路公司曾自豪地称：“站在巴黎任何一个角落，向你前后左右任意一个方向，最多走５分钟，就一定能够找到一个地铁入口。”地铁票价也不贵，一张有效期为１２个月的年票大约是２５０欧元。如果买一张地铁、公交甚至郊区也都通行的年票大约是７５０欧元，学生票可以比普通票便宜一半左右。
　　 联系法国城市与郊区的公交系统是区域捷运系统ＲＥＲ；联系各大城市以及欧洲各国的是铁路，以巴黎为中心，通往法国各地及欧洲各国。学生乘火车也有优惠。２５岁以下的留学生可办理一张青年卡，大约４０欧元左右，有了这张卡，坐车能优惠近一半的钱，这张卡只是在法国境内有效。
　　
　　理财
　　 法国的货币是欧元（Ｅｕｒｏ），也是欧盟的单一货币，２００２年１月１日起正式在除英国、丹麦和瑞典以外的欧盟成员国欧元区内流通。欧元和人民币的比价是一欧元相当于８．９元人民币。
　　 到法国后拥有一个银行户头和信用卡是非常必要的，可以在法国所有银行办理开户手续，学生适合选择一般信用卡（Ｃａｒｔｅ Ｂｌｅｕｅ）。一般信用卡设有每月消费上限，为７５０至１３００欧元；设有自动取款机每周取款的上限，一般为３００欧元。也可根据具体情况申请。为吸引用户，银行一般会为学生免去第一年的信用卡费，从第二年开始，每月要缴纳信用卡费３至６欧元。如果信用卡透支，要在１５天内将欠款补足，否则将影响持卡人的银行信誉。
　　 法国的主要银行有 Ｂａｎｑｕｅ Ｎａｔｉｏｎａｌｅ ｄｅ Ｐａｒｉｓ （Ｂ．Ｎ．Ｐ．法国国家巴黎银行）；Ｃｒｅｄｉｔ Ｌｙｏｎｎａｉｓ（法国里昂信贷银行）；Ｓｏｃｉｅｔｅ Ｇｅｎｅａｌｅ（法国兴业银行）。这三家银行是法国目前最好的银行，对于学生，兴业银行是比较理想的选择，其优点是开户时有礼物相送；分支机构遍布全法国；消费到一定的点数，也有礼物赠送；对学生经常会有优惠服务。
　　
　　医疗
　　 法国高等学校的学生可享受大学生社会保险金直至２８岁，外国留学生可享有同法国学生一样的社会医疗保障。按规定，凡在获得认可的法国教育机构注册修读４个月以上课程的不满２８岁的学生均可自动准入大学生社会医疗保险体制，投保手续在学校进行行政注册时一并办理，学生不用出资，一年的保险费用大约在１８０欧元左右。但是，如果注册学习时间不足４个月、就读学校为不受保险机构认可的学校、年龄超过２８岁等情况的学生，则必须在私营保险公司认购个人自愿医疗保险，保险种类可自选，费用从１６５欧元至５５０欧元不等。其中１６５欧元的医疗保险是必保的，这项医疗保险规定，普通的头疼脑热都可报销，较大的疾病如肺炎、肿瘤、癌症等按照一定比例报销。如果再加１４０欧元，即便得了较重的疾病也无后顾之忧了，药费、治疗费、手术费都可以报销。眼睛不好的可上眼睛保险，牙齿不好的可上牙齿保险，虽然要多付一些保费，但回报率也是相当高的。学生最好是根据自己身体的实际情况，买保险并不是愈多愈好。
　　 学生保险的有效期是一年，只要在每年的１２月３１日以前上保险，那么从当年１０月１日开始就生效了。在任何情况下，学生保险到第二年的９月３０日都得作废。
　　 提请注意的是，学生医疗保险在世界各国都是有效的，如果是在法国以外的国家看病，一定要保存好当地的发票，等回到法国以后，翻译成法文文件，拿去报销。
　　
　　福利
　　 在法国，每个学生享有的待遇都是一样的，无论你是法国人、中国人，还是其他什么国家的人。外国留学生可享受法国的社会福利，包括教育、住房、交通、就餐补贴等多种优惠政策。住房补助：在法国将学习一年以上的正式学生居留者可申请获得住房补贴，视房屋的面积和类型不同，可获得的房屋补贴每月７５到２３０欧元不等，不包括第一个月及最后一个月的。交通补助：年龄２６岁以下，购买交通工具年票者可享受学生半价优惠服务。法国所有的机票，火车票，船票均有学生优惠服务。购买国营铁路公司ＳＮＣＦ的青年卡４３．１４欧元／年，都可享受学生半价优惠服务。就餐补助：在法国大学城就餐的学生可享受法国政府３０％的补助，每餐饭只需２到２．６欧元。教育补贴：法国高等院校的教育经费由国家部分承担，公立大学一般只收注册费，每年约１１５欧元左右。在法国，凭学生证可优惠或免费参观各类博物馆及展览；可享受服务行业的学生优惠；可享受欧盟申根协定，赴其他申根协定国旅游。
　　
　　费用
　　 在欧洲，法国是生活费用最便宜的国家之一，高等院校的学生除学费外，每月的基本生活费在巴黎大约是８００至１１００欧元之间，外省要低一些。价格的差异主要在于学生选择的住房租金，房租从１５０至５００欧元不等。主要的开支还有餐饮约２００欧元、电话２０欧元、交通４５欧元，加上其他的一些开支，如娱乐和学习用具等。
　　 虽然法国的公立大学收费很低几近于免费，但不是全免，一些基本的费用仍要学生自己付，在通常情况下，普通专业的大学生一年只需交５０００元人民币左右的学费。收费的标准对国际学生和法国学生都是一样的。不过，同法国学生相比，国际学生还须交纳一些额外的费用，如法语水平不好的学生要交语言培训费，大约是２万元人民币左右，这要视学生本人的法语水平而定，时间长短也不一样。
　　 法国大学生勤工俭学的情况极为普遍，家庭经济条件优裕的学生也不例外，他们把打工视作走向独立、走向社会生活的起点。法国有一系列完整严格的劳动管理制度，中国留学生须注意了解和遵守相关法规，充分利用合法的工作权利和机会。依照法规，凡在某一高等教育机构正式注册、享受大学生社会保险体制但不享受任何奖学金的外国留学生，均有工作的权利，但必须事先申请获得临时工作许可证（ＡＰＴ），每年累计工作时间不得超过８８４小时或每月工作时间不得超过８４．５小时，假期除外。临时工作许可证的有效期至多９个月，但可以展延，假期临时工作许可证的有效期至多３个月。