曹雪芹的《红楼梦》几乎家喻户晓，老幼皆知。看过《红楼梦》七十回众姐妹们放各种风筝的情景，大家也许会想，曹雪芹对风筝一定很内行。其实他不仅内行，而且是一位风筝专家。
　　曹雪芹的曾祖父、祖父、父亲三代世袭江宁织造，祖父曹寅尤为康熙皇帝所信任。少年时的曹雪芹，生活优裕，受到良好的教育，具有深厚的文化修养和卓越的艺术才能。雍正初年，在统始阶级内部斗争的牵连下，曹家受到重大打击，其父免职，产业被抄，全家被强迁到北京。家庭经济衰落，生活艰难困苦。曹雪芹的思想也有很大变化，他同情劳苦大众，但又无法给予经济帮助，自己也是经常吃了上顿没下顿。
　　有一年年关快到了，曹雪芹的友人于景廉来访。于景廉说，家中已三日没揭开锅了，“值此严冬，告货无门。小儿女辈，牵衣绕膝，啼叽号寒。”这时的曹雪芹困惫已久，即使倾囊相助，也是杯水车薪，无补于事。于景廉说，家乡有位富家公子酷爱风筝，若遇精品，不惜金银。曹雪芹立即取出身边的竹篾和棉纸，扎了几只风筝送与景廉。想不到除夕那天，于景廉冒雪而来，鸭酒鲜菜，满载驴背，非常高兴地对雪芹说，这都是卖风筝得来的，大家共享。我们不仅可以过一个肥年，还能维持我家两三个月的生活呢！从此，于景廉就靠扎风筝谋生。常要求曹雪芹给他绘制风筝新图样。几年后，小有名气。曹雪芹想，我虽然无力资助穷人，若把风筝汇集成篇，让残疾人和穷苦大众自谋生计，免遭饥饿，不也是一件有益的事吗？不久，《南鹞北鸢考工志》与世见面了。
　　《南鹞北鸢考工志》详细介绍了43种北京风筝的制作技法，是当时最系统、最完整的风筝专著。每种风筝均配有一诗一画，画就是风筝的彩色图谱，诗就是扎、画风筝的歌诀。并用白话文加以说明，目的是让初学的人更好地理解和掌握歌诀内容。新中国建立前，北京高手所扎的风筝，大都取材于该书图样。
　　《南鹞北鸢考工志》问世，对全国影响较大。今天《劳动》课本中的“扎风筝”，《美术》课本中的“画风筝”，《语文》封面上的放风筝，都离不开《南鹞北鸢考工志》图谱。其功臣首推曹雪芹。
　　《南鹞北鸢考工志》原著已不存在，现在见到的是画家孔祥泽先生在1943年的摹制品。孔先生又经过潜心钻研，复制出具有独特风格的“曹氏风筝”，使曹氏风筝以绘画见长的传统得以继承。现在北京风筝爱好者不断创新，光沙燕图谱就有200多种。北京风筝品种更丰富，娇姿更艳丽，造型更优美。曹雪芹的《南鹞北鸢考工志》已成佚文，但“曹氏风筝”后继有人。