传统医学认为，汗为心液。出汗是人体排泄和调节体温的一种生理功能。但如果出汗的方式，或汗液的量、色和气味发生改变，则可能是某种疾病的一种提示，应引起重视。
　　自汗不是因为天气闷热、服用发汗药及其它刺激因素而经常出汗称为“自汗”。多因肺气虚弱、阳不摄阴、津液外泄所致，常伴有神疲、乏力、气短、畏寒等阳气虚损的症状。多见于患有佝偻病的孩子及甲状腺机能亢进的患者。
　　盗汗入睡则汗出，醒后则汗止。盗汗多因阴虚而致，阴虚则阳亢，阴不御阳，津随液为汗，常伴有五心烦热、失眠、口咽干燥等症状。常见于肺结核浸润期患者。
　　战汗即全身战栗后汗出，是热性病过程中正邪抗争的一种表现。如战汗后热退，脉静身凉，表示邪去正安，元气恢复，是一种好现象。若汗出后四肢厥冷、烦躁不安，表示正不胜邪，正气虚弱，是危重症候。战汗多见于各种传染病的初、中期。
　　头汗汗出仅限于头部。多因上焦邪热，或中焦湿热郁蒸所致。若见于大病之后，或老年人气喘而头额汗出，多为虚症。如重病末期突然额汗大出，是属虚阴上越，阴虚不能附阳，阴津随气而脱的危象。但小孩睡觉时也常常头部出汗，若无其它症状，则不属病象。
　　偏汗俗称“半身汗”。它见于左侧或右侧、上半身或下半身。皆为风痰或风湿之邪阻滞经脉，或营卫不周，或气血不和所致。多见于风湿或偏瘫患者。若老人出偏汗可能为中风先兆。
　　冷汗指畏寒、肢冷而出汗。汗前并不发热，口不渴，常伴有精神不振、面色苍白、大便稀溏、小便清长、脉迟沉、舌淡等表现。多因平素阳虚、卫气不足所致，也可因受惊吓引起。