笔者在外交部礼宾司任职多年，曾亲历不少外国国宴。从中深深体会到，饮食文化同外交结下了不解之缘。在各国领导人互访中，东道国非常注重以特色菜肴招待宾客。以国家烹饪艺术的独特优势，开展刀叉外交。
　　
　　美国：杯盘镶嵌国徽
　　
　　美国总统在白宫内举行国宴，宴会厅最多只能容纳130名客人。宴会上也只上一两个热菜，但宴会的特色全在菜肴之外。记者云集，宴会似乎成为一次精心策划的政治演出。在“全副武装”的豪华盛宴上，红地毯铺开，镶嵌美国国徽的盘、碗、茶杯闪亮。
　　白宫面点厨师精心为来访国宾制作甜点，当然设计的点心图案多与来访国地理有关，沙漠、山脉、河流、国花之类。此外，感恩节的火鸡通常被称为美国国菜，在美国国宴上也常出现。
　　
　　俄罗斯：“国嘴”介绍宾客
　　
　　俄罗斯的国宴通常以传统的俄式菜肴招待客人，琳琅满目的面包、上等鲟鱼子酱、伏特加酒等缺一不可。
　　俄罗斯的国宴十分注重介绍宾客这个环节。俄方有3个人专门负责在国宴上介绍宾主姓名的“宣名官”。1994年，英国女王伊丽莎白二世对俄罗斯进行国事访问。俄方从全国广播员中挑选出水平最高的，在国宴上介绍女王。“国嘴”上了国宴，宾客都交口称赞。
　　
　　法国：加菜需总统审批
　　
　　法国菜在西方很负盛名，它的最大特色是精致、高雅和浪漫。法国国宴除甜食、咖啡外，通常规定只上三道菜。“巴黎牛排油炸土豆丝”被誉为这个美食大国的国菜，每次都会被端上国宴台面。
　　1987年11月，李先念主席访问法国，密特朗总统在爱丽舍宫宴会大厅举行欢迎宴会。当晚法国外交部礼宾馆告诉中国驻法国使馆：按照法国的做法，国宴上规定只能上两个热菜。密特朗总统本人看完欢迎李主席的国宴菜单后，亲自增加一道奶油鱼汤，使宴会变得更加丰盛，更具法国特色。增添一道汤，必须由总统亲自阅批，让我深感法国刀叉外交的细致。
　　
　　墨西哥：玉米卷裹着蝗虫馅
　　
　　墨西哥盛产玉米，墨西哥的国宴也是一盘盘玉米美食。他们用玉米面烤出的薄饼称为“托尔蒂亚”，用玉米卷裹着鸡丝、沙拉、洋蔥、辣椒等；下油锅炸过的玉米卷称“达科”，最高档的“达科”是用蝗虫做馅的。“蓬索”是用玉米粒加鱼、肉熬成的鲜汤。另外，在墨西哥，食用仙人掌有着久远的历史，用它做成的大菜也是墨西哥国宴上的一道主菜。
　　
　　朝鲜：狗和泡菜是主角
　　
　　1970年4月周恩来总理访问朝鲜时，金日成主席设“全狗午宴”款待。“全狗午宴”的冷盘和热莱均从狗的身上做文章：狗头肉、狗蹄子、红烧狗肉、清炖狗肉、狗肉汤等等。烹饪方法不同，每道菜香而不腻，美味可口。另外，看似不起眼的泡菜在朝鲜的国宴上扮演着不可或缺的角色。朝鲜泡菜既是普通百姓餐桌上的家常菜，也上得国宴的殿堂。
　　
　　马里：烤骆驼妙趣横生
　　
　　非洲烤骆驼是马里外交部招待外国使节的国菜。烤骆驼上席的时候特别有趣。
　　骆驼被掏空内脏，一只烤全羊置于骆驼腹中，一只烤鸡又含于全羊腹中，那只烤鸡腹中又藏着一只烤鹌鹑，鹌鹑腹中还含着一个鸡蛋。当客人解读烤骆驼的奥妙时，就好像在猜一道妙趣横生的连环谜题，主人的热情与幽默都在不言之中。