小明是小学三年级的学生，他有个难改的坏习惯，就是上课时和入睡前经常控制不住自己要去咬指甲。他的十个手指甲常被咬得短短的，有几个甚至还有甲床出血。老师反映，跟他坐在一起的同学，久而久之也跟着染上了这种不良习惯。而且，小明上课时，经常发呆，注意力很不集中。小明妈妈为了让他改掉坏习惯，对他进行批评教育无用；在他手指上涂苦的、辣的东西也无用；打他骂他更不见效。有人说，不需要管，等孩子长大了，自然会改掉这毛病。因此，小明妈妈不知对小明咬指甲的行为是管好呢，还是不管好。
　　咬指甲是儿童期常见的一种不良习惯。有的儿童不仅咬手指甲，而且还经常咬脚趾甲。还有的儿童咬手上各小关节旁边的皮肤，咬得皮肤角化过度而变厚变硬。此外，还有的儿童咬衣袖、发梢和红领巾。虽经家长、老师的教育及约束却难以纠正。他们中的一部分人，的确随着年龄的增大，自制力逐渐增强而改掉了这种坏习惯，但不少人却一直保持这种恶癖至成人。
　　一切不良习惯的产生都是心理不健全的结果，咬指甲也同样如此，它是一种内心紧张的发泄，一般在5～10岁期间出现。起因有：挨老师批评，或不习惯在众多人面前发言、唱歌和回答问题，或不愿上幼儿园，或功课做不出来，或担心某事的发生，或父母要求过严，或父母无意之中偏爱哪一个孩子而使另外的孩子怀有不满，等等。孩子由于强压内心的不适或焦虑而开始咬指甲，用以缓解其紧张情绪，以后多次发生后就形成了习惯，即使上述因素不存在了也不能控制。象小明就是因为一开始父母让他晚上单独睡觉，他害怕，但又不敢叫父母陪伴，就开始躺在被窝里咬指甲。从此以后，他只要在想什么或独自一个人呆着时，就会不知不觉地咬手指甲，如果硬不让他咬，他就会觉得“心里难过”。咬指甲和咬其他物品，可引起消化道感染和肠道寄生虫疾病，影响小儿营养和发育，同时造成指甲局部感染化脓，引起甲沟炎、指甲脱落等不良并发症。所以，一定要及时纠正孩子这种不良习惯。
　　纠正儿童不良习惯，要从讲究心理卫生做起。首先，要孩子从小养成良好的习惯，勤剪指甲讲卫生。