在柬埔寨厚重的历史画册中，公元9-13世纪的吴哥王朝注定是浓墨重彩的一笔。这个柬埔寨历史上的鼎盛时期，也是柬埔寨文化艺术高度繁荣的时期，无论是当时的建筑、雕刻、诗歌还是舞蹈，都呈现出一派欣欣向荣的景象。
　　舞蹈是柬埔寨皇族庙宇和各郡神殿奉行的宗教仪式中的重要组成部分，舞蹈家被视为人间神女，享有尊贵的地位。吴哥王朝舞蹈艺术的繁荣景象不仅在石碑等古迹中有所记载，在举世闻名的帝王宫殿吴哥窟中，也能找到1700多尊体态优雅、舞姿翩翩、美丽动人的舞蹈神女阿卜萨拉的浮雕像。
　　阿卜萨拉虽然出自印度神话，但吴哥窟中阿卜萨拉的体态﹑舞姿、相貌和服饰已不同于印度神女的形象，具有了鲜明的柬埔寨高棉民族特征。这些形象为后世柬埔寨古典宫廷舞的创作提供了充分的依据和丰富的想象之源，使得柬埔寨舞蹈千百年来深受人民的喜爱，艺术魅力经久不衰。
　　柬埔寨的舞蹈艺术是柬埔寨的瑰宝，是世界舞蹈艺术花园中的一朵奇葩。柬埔寨舞蹈分为两大类，即古典舞蹈和民间舞蹈。古典舞蹈亦称宫廷舞蹈。柬埔寨在历史上深受婆罗门教与佛教的影响，因此，它的古典舞蹈也带有浓厚的宗教色彩。
　　古典舞蹈有两大特点。第一个特点是象征性，古典舞蹈舞姿典雅，动作优美，舞蹈程式严谨﹑雕塑感强，表情端庄，静中有动，动中寓静，静动自如。通过每一个带有明确象征意义的姿势，用类似祈祷般安静、平缓的节奏表达人物的痛苦、喜悦、愤怒、疑惑等各种复杂的内心活动；第二个特点是用歌唱来说明剧情的发展，在民族乐队伴奏下，歌唱演员随着舞蹈演员臂膀、手、脚的各种动作，用歌词来解释舞蹈的含义和显示舞蹈的不同进程。
　　柬埔寨古典宫廷舞蹈的伴奏乐器，以黄铜面锣、木琴和银铃为主，以弦乐和五声音阶的芦笛为辅。代表节目主要有：《祝福舞》、《百花园中的仙女舞》、《神仙欢乐舞》、《扇舞》、《蝴蝶舞》、《剑舞》、《海龙舞》及舞剧《罗摩衍那》、《裴拉沙恩传奇》、 《雷木·爱索与莫尼·麦卡拉舞》、《伯雷阿· 金纳凤的神话》、《黑猴与白猴的战斗》等。著名的古典舞蹈《百花园中的仙女舞》以其生动﹑优美的舞姿和华丽的装饰展现了阿卜萨拉带着众仙女去花园中采摘鲜花的情景。
　　柬埔寨的民间舞有着浓厚的民族色彩，它来源于民间，深受人民喜爱。各地区、各民族都有自己风格独特的民间舞蹈。南旺舞是柬埔寨流传最广的民间舞蹈，它起源于柬埔寨古典舞蹈，其动作也多采用古典舞蹈的姿势，主要表现在手指、手腕和臂膀上，动作柔软优美。
　　在正式跳南旺舞时，场地中央会摆放一张小桌，上面放一个花瓶，内插鲜花。跳舞的人围着桌子转圈跳。首先由举办舞会的男主人开始跳舞，跳完一圈后，他点头招呼男舞伴一起跳。他们跳完一圈后，再走到女舞伴面前停下来，点头或双手合十，邀请她们一起跳舞。女舞伴也合十还礼，表示接受邀请。男女对跳时，女的在前面跳，男的在女的后面或左右侧跳，转几圈后，旋律会越来越快，直到把欢乐的气氛推向高潮。当鼓手连续击鼓时，男女舞伴同时停止跳舞，对面站定，双手合十，表示告别。
　　此外，柬埔寨的民间舞蹈还有伊给舞、野牛角舞、孔雀舞、木杵舞、弓舞、椰壳舞、采绳舞、德洛舞、甘代莱舞等等。其中，木杵舞产生于公元前，它表现了舂米劳动的情景，演员随着木杵和石臼有节奏的撞击声边歌边舞，再现了柬埔寨人民愉快的劳动生活。牛角舞是分布在菩萨﹑碑士卑﹑磅清扬和戈公省的博族人的舞蹈，跳舞时，演员头戴牛角表现农民的狩猎生活。孔雀舞是马德望省拜林地区格拉族的舞蹈，演员身饰孔雀羽毛，模仿孔雀的动作而舞。
　　光阴流转，岁月荏苒。如今再细细端详吴哥窟里唯美的神女浮雕像，现代人在感叹吴哥王朝的繁盛与辉煌之时，或许也能收获新时代下柬埔寨舞蹈的创作灵感。
　　2010年，中国云南文化产业投资控股集团带领云南省歌舞剧院有限责任公司在柬埔寨暹粒省吴哥景区投资打造了大型驻场旅游演艺项目《吴哥的微笑》，并于2010年11月27日正式呈现。《吴哥的微笑》是一台以吴哥窟的历史、风情为主题的大型文化盛宴和精品旅游景观。这个歌舞史诗级的作品气势恢宏、美轮美奂，用梦幻般的舞美科技和新颖的艺术手法，复活了柬埔寨伟大的苏耶跋摩二世真腊王朝，赋予了柬埔寨舞蹈新时代的灵魂，令人耳目一新，为之震撼。2012年，该项目被柬埔寨政府授予“柬埔寨旅游特殊贡献奖”，弥补了柬埔寨高投入、高品位旅游演艺市场的空白。
　　随着越来越多的游客将柬埔寨作为自己的旅游目的地，柬埔寨的旅游业发展前景十分可观，除了演艺项目的走俏，相关周边产品的开发、销售也潜藏商机。可以说，历久弥新的柬埔寨舞蹈在给人带来感官震撼的同时，也蕴藏着商人期待的惊喜。