提高大学生创新能力水平是推进国家创新体系建设的重要环节。学界多侧重对理工科类大学生创新能力进行研究,对人文社会科学类大学生创新能力结构及其各要素间的关系研究仅有理论上的分析而缺乏实证检验。本文在界定人文社会科学类大学生创新能力的基础上,建立了以创新意识、知识基础、创新思维特质、创新实践为指标的大学生创新能力基本结构,以中国人民大学为案例进行实证研究,并通过路径分析的方法从定量的角度探讨上述四个变量间的影响强度、影响路径,从而对创新能力结构进行探索性研究。结果表明:人文社会科学类大学生创新能力的结构由创新意识、知识基础、创新思维特质、创新实践四个变量进行描述。学生创新意识与创新思维特质和创新实践之间有显著回归关系;知识基础和创新实践之间并无显著回归关系,但通过创新思维特质的中介作用,扎实的知识基础才能够有效促进学生的创新实践。这一关系的发现为人文社会科学类大学生创新能力培养工作提供更具针对性的实证依据。