1.战国时，齐国的相国孟尝君养了几千门客。他把这些门客分为三等：有杰出才能的每天可以吃大鱼大肉，出门有车子坐；本领一般的只能吃到鱼和蔬菜；而没什么本领的就只能吃粗茶淡饭了。
　　2.一天，朋友介绍了一个叫冯谖的人给孟尝君。孟尝君问：“这人有什么本领？”“没听说有什么本领。”朋友说。
　　3.孟尝君听后，便没把冯谖当回事，仆人们也只将冯谖当作下等门客来招待。
　　4.没过多久，冯谖就倚着柱子，弹着自己的宝剑唱道：“长剑啊，我们回去吧！这里没有鱼吃啊！”仆人们赶紧告诉了孟尝君，孟尝君说：“给他鱼吃吧。”
　　5.过几日，冯谖又弹着宝剑唱起歌来：“长剑啊，回家吧！出门没有车子坐啊！”其他门客都嘲笑他。孟尝君知道了，便吩咐仆人说：“给他备辆车子。”
　　6.冯谖乘着车，佩着剑，到处去拜访朋友，并且对他们说：“孟尝君是把我当作客人来对待的呀。”
　　7.不过，没多久，冯谖又弹着宝剑唱歌了：“长剑啊，回家吧！这里没法养家啊！”门客们都瞧不起冯谖的贪心。孟尝君打听到冯谖还有位老母亲，便派人送衣服和食物给她。冯谖也就不再唱了。
　　8.孟尝君想派人到薛地收债，冯谖自告奋勇地接下了差事。没想到，冯谖不仅没收回债款，还假托孟尝君的命令，把欠债人的契据给烧毁了。孟尝君对冯谖的做法很不满。
　　9.后来，齐国换了新国君，孟尝君不受重用，只好回到了自己的封地薛。刚到薛地，孟尝君就受到了当地百姓的热烈欢迎。这时，孟尝君才明白了冯谖焚烧契据的用意。
　　10.眼见孟尝君得不到齐王信任，冯谖对孟尝君说：“狡猾的兔子都知道给自己准备好几处藏身的洞，您现在只有薛地，还不能高枕无忧。万一遇到危险，您连躲的地方都没有啊。”
　　11.孟尝君一听急了，忙问：“那我该怎么办呢？”冯谖自信地说：“不用担心，让我来为您再凿几个‘洞’吧。”
　　12.于是，冯谖西行到了魏国，见了梁惠王，说：“孟尝君名满天下，又熟悉齐国国情，谁能得到他来治理国家，一定能富国强兵，称霸天下。”
　　13.梁惠王赶紧派使臣带上千斤黄金、百辆车子去薛地，迎接孟尝君来魏国做相国。
　　14.这时，冯谖抢在魏国使臣的前头赶回薛地，劝说孟尝君不要答应魏国的邀请。结果，魏国的使臣去了三次，都没把孟尝君请到魏国。
　　15.齐王得知了消息，害怕孟尝君到魏国去对自己不利，赶忙派人来隆重邀请孟尝君继续担任齐国的相国一职。
　　16.冯谖建议孟尝君乘机请求齐王将宗庙建在薛地。齐王答应了。宗庙建成后，冯谖对孟尝君说：“三个‘洞’已经凿好，这下您就能高枕无忧了。”