一次，蒲辅周治疗一个外感病人，误用了桂枝汤而使患者大汗淋漓，当时患者颇感轻松，头痛发热消退，但次日病人症状反而加重，头痛加剧，全身无力，又来复诊。蒲辅周复诊后，始知患者属于误汗，经过细心调理，历时半月。患者康复如初。蒲辅周非常内疚，重读《伤寒论》，又有心得。认识到桂枝汤的最佳效果是“微似有汗者益佳”，否则“病必不除”。想到这里，自知基本功还不扎实，遂决心摘牌停诊，闭门读书3个月，钻研医籍，博采各家之长。蒲辅周读书常到四更天，不仅奠定了扎实的理论基础，而且养成了数十年如一日的读书习惯，终成一代宗师。
　　桂枝，又名嫩桂枝、桂枝尖、川桂枝，为樟科植物肉桂的嫩枝，主产于广西、广东及云南等地，尤以广西为多，通常于春季刈下嫩枝，晒干或阴干，切成薄片或小段。中医认为。桂枝性味辛、甘而温，入心、肺、膀胱经，有发汗解表，温经通阳之功。《本草纲目》言其“主治主上气咳逆，结气，喉痹吐吸，利关节”。《名医别录》言其“温筋通脉”。《长沙药解》言其“入肝胆而散抑遏，极止痛处，通经络而开闭涩，甚去寒湿”。《本草疏证》言其“能利关节，温通经脉……其用之道有六，和营，通阳，利水，下气，行瘀，补中”。
　　药理研究表明，桂枝水煎剂对金黄色葡萄球菌，伤寒杆菌及人型结核杆菌等有抑制作用，桂皮醛可刺激汗腺分泌，扩张皮肤血管，通过发汗，加速体温散失而引起解热作用。桂皮油有健胃，解痉、镇痛以及强心作用。加葱白、生姜同用，可增强桂枝发汗解表作用，对外感风寒，风湿痹痛，冻疮，闭经等，有良好的发汗解表，温通经脉之功。一般治疗感冒时，以服后卧被取汗为佳：风热感冒不且选用；本品辛温助阳，易伤阴动血，故温热病、阴虚阳盛、血热妄行者不宜选用。现介绍几则粥疗方，供选用。
　　1 桂枝粥：桂枝10克，大米100克，葱白2茎，生姜3片。将桂枝择洗干净，放入锅中，加清水适量，浸泡5～10分钟后，水煎取汁，加大米煮粥，待熟时调入葱白、姜末，再煮·二沸即成。每日1～2剂，连续3～5天。可发汗解表，温经通阳。适用于风寒感冒，畏风发热，无汗或有汗，头痛身痛，风湿痹痛，骨节酸痛以及痛经，经闭，冻疮等。
　　2 桂杏止咳粥：桂枝10克，杏仁10克，甘草5克，大米100克，红糖适量。将上药水煎取汁，加大米煮为稀粥，待熟时，调入红糖，再煮一二沸即可，每日1剂。分2次服食。可疏风散寒，宣肺止咳。适用于风寒咳嗽，鼻塞声重，咽痒流涕，头身疼痛，大汗等。
　　3 桂附车苓粥：桂枝、附片、茯苓，车前子各10克，大米50克，白糖适量。将诸药择净，水煎取汁，加大米煮为稀粥，待熟时调入白糖，再煮·二沸即成，每日2剂，7天为1疗程，连续1～2疗程。可温阳健脾，泻肺利水。适用于慢性阻塞性肺气肿合并右心衰竭。
　　4 人参桂枝粥：人参5克，桂枝10克，大米50克，红糖适量。将诸药择净，水煎取汁，同大米煮为稀粥，待熟时调入红糖，再煮一二沸即成，每日2剂，7天为1疗程，连续2～3疗程。可益气养血。适用于慢性心功能不全，心悸健忘，面色无华，头晕目眩，食欲不振，浮肿尿少腹胀恶心，舌淡苔薄白。脉结代或细而无力。