又称尼德兰王国，位于欧洲西部，东邻德国，南接比利时，西、北濒北海。荷兰面积４１，８６４平方公里，其中２４％的面积低于海平面，１／３的面积仅高出海平面１米。从１３世纪开始，荷兰围海造田已增土地面积约６０万公顷。
　　荷兰属海洋性温带阔叶林气候，因临近海洋及受北大西洋湾流的影响，其日温差和年温差都不大，沿海的平均温度夏天约为１６℃，冬天约３℃，仅南北间３００公里的距离对温度有些影响，年平均降水量７６５毫米。
　　人口１６３０万（至２００４年１月），９０％以上为荷兰族，此外还有弗里斯族。官方语言为荷兰语，弗里斯兰省讲弗里斯语。首都阿姆斯特丹是荷兰最大的城市，市内斯希波尔国际机场是欧洲第四大客运贸运港；第二大城市鹿特丹是世界上第一大港，故荷兰又有“欧洲门户”之美称；海牙是第三大城市，荷兰政府所在地，国际法庭建于这座城市。
　　荷兰是君主立宪制国家，女王贝娅特丽克丝于１９８０年４月３０日继承王位，为荷兰王国第六代君主，现年６６岁。本届政府于２００２年７月２７日组成，由基民盟、自由党和弗杜恩党联合执政。内阁共设１４名大臣（包括首相）和１４名国务秘书。
　　全国划分为１２个省，省下设５７２个市镇，各省名称如下：格罗宁根、弗里斯兰、德伦特、欧弗艾塞尔、格尔德兰、乌特勒支、北荷兰、南荷兰、西兰、北布拉邦、林堡、弗雷佛兰。
　　荷兰是全球最发达的十一个国家之一，经济发展最大特点是具有强大的外向型经济，国际化生产与经营。工业主要有化工、食品加工、金属加工和电子工业，造船业和航海技术在世界上享有盛名；环境、能源、信息等技术，以及生物工艺学和材料科学、水利工程等方面也处于国际领先地位。荷兰的农产品出口总额占世界市场７．７％，仅次于美国和法国，蔬菜出口为欧洲第一，鲜花出口占全球市场６０％，乳制品生产位于世界第一。
　　荷兰政府非常重视教育，政府对教育的投资一直保持在约占国内生产总值的６％左右，约占国民预算的２０％。实行５－１６岁义务教育制，在孩子接受义务教育期间，家长无须支付任何费用。学校分公、私立两种，但所有满足一定条件的学校都可以从政府得到一笔“教育专款”，用来安排学校的各项教学活动。
　　荷兰有１００多所高等教育机构，基本上都享有政府拨款。荷兰高等教育的国际化水平很高，特别在商务、管理学、法律、农业科学、医学、城市建筑、文学艺术等领域，具有世界领先水平，毕业证书为国际普遍认可。高度的国际化带来了人口多元化，荷兰是非英语国家，但大多数院校和专业都开设有用英语授课，这是世界上非英语国家中少有的，９０％以上的荷兰人都能用英语交流。