二十年前，魏冼和连杰就是朋友，都是一个乡考上大学的，两人又是师兄弟。毕业后，两人先后回到县里工作。
　　因为魏冼在一个实权部门工作，虽然只是个科员，但逢年过节经常有人拎着糕点、罐头去家里串门……连杰也经常去看望师哥，但每次都空着手，遇到有人送礼时也会给自己找开脱的理由：“君子之交淡如水嘛！”
　　十年前，魏冼当上了局长，连杰还是科员。这时候，逢年过节来看魏冼的人更多了，有送高档烟酒的，有送进口水果的，有送成箱海鲜的，有送特产礼盒的……
　　那年中秋节，连杰还是空着手进门。
　　魏冼半开玩笑地对连杰说：“来看我也不拿点儿东西？”
　　连杰嬉笑着说：“小人之交才甜如蜜呢！”
　　七年前，魏冼当上了副县长，连杰还是个副科级员。这时候，来看魏冼的人送的礼物越来越高档贵重，有人干脆送上成捆的钞票……
　　那年春节之前，见连杰又是空着手来、背着手走的，魏冼的老婆一脸的不高兴：“这连杰也太不把你当回事儿了，大过年的进门连包茶叶都不拿，还好意思进屋？”
　　魏冼苦笑着说：“你别怪他，他就那样！其实我也想帮帮他，可你瞧瞧他这处世态度，能堪重任吗？”
　　一年后，魏冼因受贿罪被判处五年有期徒刑，入狱后，以前常在一起聚的朋友踪影全无。
　　一天，狱警通知魏冼到会客室，说有人来看他。他进了会客室，见连杰正坐在会客的窗口前，先是一愣，随即一股暖流涌上心头，眼睛不禁湿润了：“没想到是兄弟来了。我进来以后，除了老婆孩子，你是来看我的唯一的朋友，真正的朋友。我有权的时候，许多人来看我都是带着一份私念，只有你是帶着一颗真心！如果我结交的都是你这样的朋友，怎么会出这么大的事儿呢？”
　　临走前，连杰通过狱警交给魏冼一个方便兜：“给你带了几盒咱老家产的鱼罐头，我会常来看你的……”