故乡有一条迤逦小河，清清浅浅地流到山外去。
　　山里人没有打渔的习惯，河里的鱼就生得安然，游得实在不耐烦了，便跃出水面，翻个筋斗，水面便有一朵好看的浪花开了。
　　那年，城里的工人叔叔要来山里支农，怎么招待客人呢？便想到小河里的鱼。
　　找了一张纱网。一网下去，还真的捞上了鱼。父亲乐了。他是被逗乐的。网里的鱼全是小手指大的小鱼。就再捞一网。网子起来，仍是一网“小手指”。“真是小山沟啊，河里连条大鱼都没有。”父亲说。
　　就又把网里的鱼放回水里。
　　真的没大鱼么？有，便是鲇鱼。鲇鱼长得很美。有一颗大大的脑袋和一张不停翕动的大嘴巴。腮边有两对长长的须，很优雅地摆动着。只要它一露头，便会认出它：瞧，鲇鱼！但鲇鱼总是呆在河底的石头下面，站在河边望它半日，也不见它露一次头。你用长把的锤子捶那石头，仍不见它出来。把石头都捶碎了，鲇鱼还依然在那里伏着。
　　懒！懒得大难临头都不屑动一动身子。怎么办呢？父亲坐在河边的鹅卵石上，想主意。“药它。”父亲突然说。
　　“用啥药呢？”我问。“苦杨。”
　　“行么？”“兴许行。”
　　便随父亲到山上去打苦杨。苦杨，并不是一种杨树，它是山上的一种灌木，枝条柔曼，有细长的叶子。苦杨的皮剥下来，捣碎后放到碗里，倒上水便呈浑黄色，喝上一口，苦极了；但去火治瘀病，是一种山里人离不开的药材。
　　随父亲打了几捆苦杨，背到小河边上。父亲选了一处河面最窄的河脉，从上游截断，把河道改到一边去；再在下游筑一道沙垄，便截了一段有十米长的水塘。
　　把几捆苦杨放进去浸泡。两天后，再把泡酥了的苦杨捞上来，我与父亲坐在岸边，一人一把锤子，以一块大的卵石为砧，把苦杨的枝条砸碎，然后再撒到河里去。
　　啪啦啪啦，砸。哗啦哗啦，撒。
　　河水被染黄了。我们注视着水面。那黄色的水面很平静。父亲看看我，我看看父亲，心里都着急。
　　哗，那黏滞的水面终于被捣裂了。几条肥大的鲇鱼伏上了水面，身子懒懒地扭了几下便舒展开了。它们被“呛”晕了。鲇鱼的线条很流畅，很优美。我被惊呆了。
　　“快用网把它们捞上来，等它们醒过来，就不好抓了。”父亲说。
　　苦杨的药性很快就会过去的，河水不断地稀释着。赶紧用小网捞。竟捞满了两只水桶。果然有些鱼苏醒过来，不耐烦地扭了扭身子，又游回水里去了。父亲笑了笑：“回家。”
　　客人来了，便用焖好了的鲇鱼待客。用筷子从鱼的中脊上轻轻一戳，两片细白的鱼肉便完整地从鱼骨上分离下来。那么大的一条鱼只有细细的一根骨刺。客人很惊异。再吃那鱼肉，客人更惊异，大块大块地往嘴里送。
　　“这山里真有好东西。”他们说。