印度历史悠久，文化灿烂，是世界文明古国之一，为丰富世界文化宝库做出了不朽的贡献。印度文明在其悠久的历史发展过程中，以其连续性、吸收性和融合性见长，从而不断发展和丰富。纵观印度文明的发展历程，可以看出其具有以下三大特点。
　　印度文明的特点之一是它的宗教性。印度历史上曾先后产生并流行多种宗教，印度教、佛教、耆那教和锡克教均起源于印度。此外，主要的世界宗教如伊斯兰教、基督教、犹太教和琐罗亚斯德教等在印度都有自己的信徒。多种宗教在印度的长期共存和印度人民对宗教的虔诚信仰，形成了印度文化浓郁的宗教性，宗教生活和宗教文化成为人们精神生活的中心。印度教、佛教和伊斯兰教都在印度创造了辉煌灿烂的宗教文化。古代印度的凝聚力量主要是宗教，宗教以外的凝聚力是较微弱的。宗教的统一作用还表现在民族认同上。在印度，宗教不仅是一种信仰和一种生活方式，同时也是一种民族认同，人们生活的重心不在国家政治而在宗教上。印度人曾经容许无数民族的统治者君临其上，很大的一个原因在于他们不大在意什么人来统治、剥削他们——无论是本地人或异邦人。对他们而言，要紧的是宗教而不是政治，是灵魂而非躯体，是无数的来生而非暂驻的今生。
　　印度文明的特点之二是它的多样性。印度在历史的大部分时间内处于四分五裂状态，印度的历史犹如一条长河，在它的大部分时段里，都是水流湍急而混乱，只在少数几个时段水面平静而宽阔。非常粗略地说，印度在历史上统一与分裂的时间之比大体是三比七。在历史的大部分时间里，无论北印度或南印度都存在着许多大大小小的政治实体，它们之间长期征战不已，相互吞并。印度历史上只有前述三个帝国的统治超过了次大陆半数的土地，其他王朝都只能称其为地方性政权。即使是这三个大的王朝，也从来没有完全统一过次大陆，仍有诸多小王国未归在帝国的版图内。号称统一了全印度的孔雀王朝，实际上也只不过是以宗主权加在原来的统治机构之上而已。阿育王从来没有自称过“印度之王”，而只称自己为“摩揭陀王”，并把其广大的领土称为“征服之地”。所以，印度文明呈现出举世罕见的多样性。印度还是一个多语言的国家，操不同语言并信仰不同宗教的不同民族产生了不同的文化。
　　印度文明的特点之三是它的包容性。印度文化从来就不是凝固的，一成不变的，而是在不断吸收异族文化的过程中发展和丰富起来的。印度历史上屡遭外族入侵，它的历史可以说是一部不断为外族征服的历史，印度的文明史可以说是一部不断地接受异质文明挑战、不断与异质文明交流的历史。
　　总的来看，古印度文化在世界上曾经产生过巨大影响，印度文明在近代的衰落不过是一时的历史现象。随着印度经济和社会现代化进程的推进，相信印度文化也终将像中国文化一样大放异彩。