《西游记》是一部运用浪漫主义表现手法创造出来的具有深刻的现实主义批判意义的巨著。它以奇诡的想象编织出超人间的神话故事，使广大读者为之着迷；同时，故事中隐喻着丰富的社会生活内容，从而赋予了作品很高的思想艺术价值。其主题，主要在于它对封建社会的丑恶现实给予了无情的揭露和辛辣的嘲讽。本文比较全面地回顾了近十余年来《西游记》研究的情况，评价了几种有代表性的观点。作者在论述中对《西游记》是不是神话小说、是不是浪漫主义艺术、是不是游戏之作等争议的热点问题阐明了自己的见解。作者提出的新论点主要是：对于《西游记》，尤需用文学接受理论来认识其双重价值；认为探索《西游记》的主题，不应仅仅局限在对主人公行为的解释上，作家设置孙悟空传奇经历这条线索，是为了展示封建统治阶级体系的罪恶；《西游记》的思想价值在于它对现实社会黑暗秩序的抨击和否定，而不是理想的预示。