深入窥视英特尔新一代处理器

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  采用Sandy Bridge平台的电脑,在你阅读本文时已经在市面上大量上市。我们曾经报道和测试过一些新平台的整机和配件产品,但本文将通过实验室的测试数据,深入揭示英特尔新处理器的秘密。且看集成了图形处理器的新酷睿i5和i7芯片,将如何重新诠释个人电脑的性能表现。
  2011年伊始,英特尔就发布了第二代酷睿(Core)处理器,有望带来极其出色的性能、更好的图形功能以及更高的能效。新一代处理器到底能带来多大的影响?要说我们对使用这些更新版处理器的第一批电脑系统的测试能表明什么,答案是“影响很大”。新处理器(此前的开发代号为Sandy Bridge)提供了比前一代产品更强劲的性能,价格又合顾客的心意。
  英特尔的集成显示芯片也取得了长足发展:支持3D蓝光高清加速,可以流畅播放1080p内容。但游戏发烧友们还不能扔掉手里的独立显卡——玩许多新出的游戏时,集成在新处理器中的“核心显卡”就差强人意。对升级一族来说还有个坏消息:英特尔为这个平台重新设计了插座,所以如果你打算升级老化的硬件,那么考虑预算时还要考虑购置主板这一部分。
  第二代酷睿的发布之路并非一帆风顺。今年1月底,英特尔因设计缺陷而下令召回Sandy Bridge的6系列芯片组。据英特尔声称,主板芯片组存在的这个缺陷可能最终会引起SATA端口性能下降。
  尽管存在上述问题,但英特尔的新硬件仍不可小觑。如果你在考虑购买配备英特尔处理器的新台式机或新笔记本电脑,那么它十有八九会是采用SandyBridge处理器的机型。本文帮你全面了解其优缺点。
  
  新处理器的功能
  
  新处理器保留了英特尔沿用了好几年的酷睿i3、酷睿i5和酷睿i7这些名称,但这种命名方法却有点误人子弟:这些处理器其实拥有一种全新的架构,根本不是缝缝补补的小变化。
  这家公司为处理器中使用的“微操作”(micro-ops)优化和扩大了高速缓存,以便更高效、更快速地处理任务。AES加密和SHA-1散列操作方面的性能得到了改进。新的向量扩展指令集(名为AVX)有望针对一些数据密集型应用程序提高性能,只要这些应用程序经过了优化,可以使用新指令。而一条新的环形总线能够加快处理器核心与集成图形处理器之间的通信。
  英特尔还在处理器核心内部作了技术变动,只有编程人员和编译器开发人员才会对其中的大多数变动感兴趣。作为消费者,你只要知道这点:几乎凡是高度依赖处理器的任何应用,性能都应该有所提升。
  《PCWorld》实验室的测试结果表明,Sandy Bridge系统若与上市才几个月的上一代酷睿电脑相比较,性能大幅提升。比如说我们发现,较之上市才半年、采用英特尔上一代酷睿i5-650的类似配置的旧电脑相比,采用新英特尔酷睿i5-2500K的系统其性能提升了13%。如果厂商对处理器进行超频,性能差异会拉大。售价不足6000元的配备酷睿i5-2500K的台式机在超频后,测试时的运行速度要比售价13000元的配备超频后酷睿i5-655K的电脑快20%。
  我们的初步测试表明,新的酷睿处理器让用户可以花更少的钱处理更多的任务;由于工具和代码库在更新后,让应用程序可以更有效地发挥功能,性能只会变得更好。
  英特尔的睿频加速(Turbo Boost)技术也作了改进,让新的酷睿处理器可以经常在更高的时钟频率下运行。以前,只有一两个核心处于工作状态而其余核心闲置时,自动加速功能才能使用。现在,只要条件适合(处理器核心温度低于警戒线),就算所有核心都忙碌,加速功能也能使用;必要的话,还能将图形处理器的速度提升一点。
  
  效果更好的图形和视频
  
  如果你对以前英特尔处理器的集成图形和视频性能感到失望,那么知道图形和视频这一块可能是新芯片改进最明显的一方面后,你会欣喜若狂。新处理器能保证高清视频播放顺畅,对于不太复杂的游戏来说,“核芯显卡”的速度也够快。对于以前的酷睿i3、i5和i7处理器,英特尔把集成显示芯片直接做到处理器封装体中。严格来说,它是位于另一块硅片上的独立芯片,性能结果表现平平:高清视频常常时断时续;想要玩3D游戏,几乎注定就没戏。
  对于Sandy Bridge,英特尔则把图形处理单元(GPU)与处理器核心做到了同一块硅片上。GPU通过高速环形总线与处理器进行联系,并与处理器核心共享L3高速缓存。这款GPU与微软的DirectX 10.1兼容,运行速度也比以前的英特尔集成显卡芯片快得多。如上所述,GPU可以充分利用睿频加速技术;当你最需要图形功能时,它可以帮你提升一点性能。
  所有用于笔记本电脑的新芯片都采用具备12个执行单元的图形处理器,而一些用于台式机的新芯片使用带6个执行单元的精简版图形处理器,还有些芯片使用完整的12个执行单元。
  遗憾的是,你没有办法一下子来区别两者,但不必担心:执行单元较少的处理器专门面向成本很低的系统,或者会使用独立显卡、完全不指望集成显卡的高性能系统。
  与我们之前从英特尔芯片看到的情况相比,新图形芯片的性能很出色,但还是不够好,无法取悦骨灰级的游戏玩家。比如说,《星际争霸Ⅱ》这些现代游戏玩起来很爽,但前提是没有将分辨率调得过高,也没有启用最高级别的图形设置。任何高端的游戏玩家都希望给自己新的英特尔处理器搭配一款优秀的NVIDIA或AMD显卡,不过,能够支持这类游戏对英特尔来说是向前迈出的一大步。
  最新推出的Web浏览器(比如Firefox 4和IE 9)中的GPU加速功能也可以发挥功效,因而在采用前沿技术的网站上浏览起来更流畅。
  视频处理功能在新处理器中得到了大幅改善,改进了MPEG-2、MPEG-4和VC1视频编解码器进行解码的功能,而且完全支持在流畅的帧速率下播放1080p蓝光内容(甚至3D蓝光电影)。这种增强的视频解码功能,加上对处理器核心的改进,有助于将文件从一种视频格式转换成另一种格式时获得卓越的性能。我们在测试时,在多台电脑上将一个10分钟长的视频片段转换成了多种格式。翻新版集成显卡芯片顺利完成了任务,速度比旧款酷睿处理器始终快出到50%到70%;新芯片的结果比售价2000元的独立显卡也仅仅慢了几秒。
  
  出众的能效
  
  尽管新处理器拥有卓越不凡的性能,但功耗往往低于旧款处理器。在台式机和一体机中,这意味着系统运行起来散热更少、噪音更小,电费也要少一点;在笔记本电脑中,这意味着电池续航时间更长。
  一台电脑的功耗多大取决于从电源、关键部件到显示屏亮度和效率的方方面 面,因而很难直接进行比较。不过,我们的初步实验室结果很乐观。我们通过WorldBench 6分数比较了几台电脑后发现,采用旧款酷睿处理器的电脑其功耗需要比Sandy Bridge送测平台多出57%,才能获得同样的性能得分。
  
  购买什么处理器?
  
  如果你选购一台新电脑,要确保它采用的是英特尔的某一款新酷睿处理器。不过上网本和小巧、便宜的超便携笔记本电脑例外——首批上市的SandyBridge芯片并不针对这一类电脑,我们对于这类电脑中的AMD Fusion处理器的结果感到很满意(参阅插文)。
  新处理器仍被称为酷睿i3、酷睿i5和酷睿i7,但那些名称后面跟了以“2”开头的四位数。比如说,酷睿i7-2600K是新款,而酷睿i7-970是旧款。截止本文截稿时,市面上只有四核机型;但等你看到这篇文章时,市面上应该出现了双核版本;它们的价格应该更便宜,功耗也更低,这意味着它们将适合更小巧、更便宜的笔记本电脑和台式机。
  
  台式机测试
  Maingear Vybe Super Stock
  ★★★★★
  
  售价12000元的Maingear VybeSuoer Stock(find.pcworld.com/71507)搭载酷睿i5-2500K,可以超频至4.8GHz。这款处理器,结合8GB内存和高速的60GB固态硬盘(另外有一只1TB普通硬盘),帮助这台电脑在WorldBench 6测试中得到了207分。
  稍微对比一下:Maingear最近推出的一款电脑:Shift Super Stock在WorldBench测试中得到了203分,而售价高达55000元。该系统采用了第一代酷睿处理器。
  出众的游戏性能得益于NVIDIAGeForce GTX 570。这是款功能强大的图形卡,测试结果最有说服力。在我们的《虚幻竞技场3》基准测试方面,Vybe SuperStock的速度达到了130fps。在玩《使命召唤4》时,帧速率为79fps。《潜行者:普里皮亚季的呼唤》则要费力一点:玩这款游戏时,系统速度只有31fps。
  拉开机箱,你会看到电源装置在最突出的位置,就在硬盘托架下面。主板在哪里呢?它倒放着。但正是由于这种不同寻常的布局,标准的ATX主板可以装入到小小的Vybe底座,还有地方装得下处理器的硕大液冷散热器。Vybe Super Stock机型在上面加了一只140mm风扇,增强了吸入冷气的能力。运行起来悄无声息。
  Maingear设计的Vybe Super Stock可谓是精美之作。它以合理价位提供了强劲的功能。
  
  Origin Genesis(2011)
  ★★★★★
  
  售价42000元的更新版Genesis(find.pcworld.com/71506)搭载酷睿i7-2600K处理器,可以超频至惊人的5GHz,由液冷技术确保运行稳定。Origin还为这款电脑配备了16GB内存和2.1TB多点的硬盘,包括一对采用RAID 0方式的128GB固态硬盘。它在WorldBench 6方面得到了223分,这个巨无霸是我们迄今为止见过的速度最快的个人电脑。
  它在游戏方面的表现同样很抢眼,这归功于三块NVIDIA GeForce GTX580显卡,以SLI方式排列。玩《潜行者:普里皮亚季的呼唤》时,平均速度为101fps。玩图形密集型的《正当防卫2》时,平均速度为47fps。
  尽管Origin的这个巨无霸是许多基于Sandy Bridge的台式机中唯一首批接受实验室测试的,但可以肯定它不会很快被击败。
  
  戴尔XPS 8300
  ★★★★★
  
  戴尔XPS 8300(find.pcworld.com/71508)的价格低得惊人,只有9000元出头。Sandy Bridge之前的系统具有的性价比没有哪个比得上这款价格低廉、功能强大的机器。
  XPS 8300搭载3.4GHz英特尔酷睿i7-2600和8GB DDR3-1333内存,在我们的WorldBench6测试中运行速度很快,得到了162分。
  虽然老迈的AMD Radeon HD 5870GPU非常好,但玩《虚幻竞技场3》时平均帧速率只有120.7fps(2560×2100分辨率和高质量模式),这根本算不上是领先的成绩。可以玩游戏,但结果在我们去年测试的所有高性能电脑中属于得分偏低的。
  2TB硬盘是个出色的附件,蓝光康宝驱动器也是一样。很出众的一项特性是可选择Wireless-N网络技术,作为千兆以太网的补充,因而这款电脑显得用途更广泛。
  从大容量硬盘、丰富连接功能到飞快的速度,XPS 8300是我们测试的这批台式机中的最新明星电脑之一。
  
  笔记本电脑测试
  华硕N53SV
  ★★★★★
  
  送测的华硕N53SV(find.pcwofld.com/71501)售价8000元,搭载2.0GHz酷睿i7-2630M处理器,因而让这款笔记本电脑在WorldBench 6中得到了126分的高分。(你可以选购搭载i5-2410M或i3-2310M的笔记本电脑,虽然速度慢了点,但省了钱。)
  所有配置机型都有NVIDIAGeForce GT 540M显卡,因而很适合玩游戏。在15.6英寸1366×768屏幕支持的各种分辨率下,玩《虚幻竞技场3》时每秒达到了100fps。其他组件包括:4GBDDR3-1066内存、750GB 7200转速硬盘(一些机型提供容量较小的5400转速硬盘)以及8倍DVD刻录机。
  键盘很烦人,采用了奇怪的布局:光标键的布置缩短了右边键的长度,像这几个常用键则做到了非标准位置。
  N53SV拥有出色的功能,性价比也蛮高。要是你不介意键盘问题,它值得关注。
  
  戴尔XPS 17 3D
  ★★★★★
  
  作为台式机的替换机,XPS 17 3D(find.pcworld.com/71505)笔记本电脑搭载时钟频率为2.3GHz的酷睿i7-2820QM,但在睿频加速模式下,能够达到3.4GHz。
  就笔记本电脑而言,它在WorldBench 6方面获得了最高的分数之一:151分。这款新处理器,结合容量惊人的16GB主内存,无疑是两个主要因素。不过这么强大的功能自然售价不菲:XPS 17 3D起价12999元,我们测试的配置机型售价16000元。
  这款电脑的GeForce GT 555M显卡比戴尔在上一代XPS 17 L701X中所用的445M更新。不过,由于17.3英寸屏幕现在是真正的1080p,所以555M需要支持比旧款笔记本电脑的1600×900屏幕多出44%的像素。这意味着玩游戏时,帧速率较低。在1080p下,XPS 17 3D玩《孤岛惊魂2》时只有49.93fps;而玩赛车游戏《一级方程式赛车2010》(DirectX 11模式)和DX 10游戏《正当防卫2》时,帧速率只有18fps。
  立体3D游戏虽然可以玩,但性能受到限制,你需要大幅调低分辨率。除了亮度和对比度下降外,播放3D蓝光电影效果还算不错。标准的蓝光电影画面出色。不管怎样,用户都要坐在最佳观赏位置,因为观赏角度变化时,色移和亮度下降现象就很明显。
  
  Micro Express NBL26
  ★★★★★
  
  Micro Express的NBL26(find.pcworld.com/71503)售价8000元,提供了就双核笔记本电脑而言异常强劲的性能。英特尔的酷睿i7-2620M可从2.7GHz超频至3.4GHz。这款处理器,外加4GB DDR3内存,帮助这款笔记本电脑在WorldBench 6方面得到较高的126分。
  这款电脑配备独立的GeForce GT540M显卡,但游戏性能很差劲。在DirectX 10模式下玩《孤岛惊魂2》时,每秒只有10帧多一点。而玩《正当防卫2》时,再怎么操作键盘,它就是没有反应。
  另一个小问题是:NBL26进入睡眠模式后,即使唤醒后,15.6英寸屏幕有时还是会仍然黑着。这种情况下,笔记本电脑仍处于工作状态,只有硬重启才能让屏幕恢复正常。
  Micro Express NBL26就一般使用而言还不错。但由于价格并不低,你能找到更划算的替代品。
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