北 洋三杰龙、虎、狗分别是王士珍、段祺瑞和冯国璋。他们三个结拜时，冯国璋是老大，但名声大的却是王士珍。不过在晚清到民国的政坛上，真正显赫的是北洋虎段祺瑞和北洋狗冯国璋。王士珍的作用，倒像是个维持会长，每次在北京城头变换大王旗时，出来维持一下秩序。
　　三杰為袁世凯所用，只要用得着的人，袁世凯花多大本钱都舍得。在这点上，段祺瑞和他类似，有时出手甚至比袁世凯阔绰，但冯国璋却比较抠门。
　　冯国璋出身农家，小时候日子过得挺苦，即使后来发迹了，也能省就省。最喜欢吃的是家乡大个的馒头，再放点肘子就幸福死了。对自己抠的人，待别人也大方不了。
　　进入民国后，冯国璋成了大人物，坐镇东南，一举一动牵动全局。本该干点大事，但因他抠门，好些都办不成。袁世凯复辟帝制失败后做总统，反袁势力依然不答应，各省的军头心下慌乱。本来大家说好了到冯国璋那里开南京会议，商议对策，可是他舍不得花钱招待，结果被徐州的张勋抢了风头，南京会议变成徐州会议。
　　袁世凯一死，黎元洪接任总统，北洋虎段祺瑞实际当家，做了内阁总理，冯国璋被选为副总统。接着张勋复辟失败，黎元洪不好意思再做总统，离职到天津赋闲，冯国璋接茬做了代理总统，从南京搬到北京。没过多久，就觉得钱紧。按说，总统的工资不低，而且还有各种特别费用，但跟富裕的江南比起来，冯国璋总觉得日子紧巴。
　　有人建议说，北京中南海里有大量之前放生的鱼，能卖不少钱。于是，中南海里的鱼就这样没了，北京大小馆子，都在吃这些鱼。好事者纷纷以“南海鱼”与“北洋狗”做对子，调侃冯大总统。其实，张罗捞鱼的人别有用心。好些放生鱼身上，都有皇帝的放生金片，鱼卖给了餐馆，金片归了谁无从知晓。
　　这事儿抠不抠没什么要紧，要紧的是政坛上的大事。对于冯国璋来说，大事就是他和段祺瑞谁说了算。虽说段祺瑞讨伐张勋复辟，赢得了三造共和的美名，但毕竟手里没兵。冯国璋麾下有长江三督，江苏李纯、江西陈光远和湖北的王占元，且都是嫡系。军阀时代，拼的就是实力，冯国璋绝对占优。
　　张勋复辟失败后，孙中山和陆荣廷与唐继尧展开合作，打算另立政府。冯国璋主张和平统一，但段祺瑞主张武力统一。段祺瑞武力统一进攻失败后辞职，冯国璋央求老把弟王士珍出来做总理，但仍不肯出钱，结果王士珍也不肯帮忙了。段祺瑞又占了上风。
　　民国的体制，总统是要由国会选的。段祺瑞折腾出了第二届国会，目标之一就是选出一个合他心意的总统。冯国璋也没闲着，在拉人准备竞选正式大总统，结果还是舍不得钱。在拉拢议员时，他给人家一个5万元的存折，但要打5.5折，只能取出2.75万元。这点钱，连一些议员吃一顿夜宵的钱都不够。最后，冯国璋发现，钱虽然花出去不少，但几乎没有议员投他票。无奈，只好下台回老家吃大馒头去了。说起来，冯国璋确实钱也不多，跟众多军头一样，他也经营了好些现代产业，但赔得厉害。死的时候，留给儿子的股票基本都毫无价值。
　　冯国璋为人厚道，重然诺，出格的事儿干不出来。再加上抠门，舍不得花钱，所以比不过老把弟段祺瑞，一辈子都矮他一头。