温热疗法(Thermo-therapy)治疗恶性肿瘤的方法是利用物理方法来加热人体组织,使之达到特定的温度范围,并维持一定时间,从而使人体组织中的肿瘤细胞死亡,而正常细胞的存活不受影响。该疗法被认为是继手术、放疗、化疗及免疫疗法之后,治疗恶性肿瘤的第五大疗法。温热疗法治疗肿瘤的作用机理可能在于肿瘤组织的血管系统发育差,不能及时增加局部的微循环而带走多余的热量,也就是说,在同等加温的条件下,正常细胞尚处于可耐受的温度时,肿瘤组织的温度已高于邻近正常组织。肿瘤细胞在超高的温度下细胞遗传物质的合成受到抑制,使胞内溶酶体的活性增加,从而导致细胞死亡。温热疗法有全身加热法和局部加热法。全身加热法由于技术复杂,合并症较多而不常用。局部加热法的热效率高,安全,已被日益广泛地应用,尤其是射频加热法和微波加热法。目前日本、欧美,甚至国产的温热治疗仪已相继投产上市,如日产 Thermotron-RF8射频热疗仪,国产 MTM-Ⅱ型智能化微波热疗机等。温热疗法治疗恶性肿瘤有单独加热和综合热疗(Multiple heat treatment)两种方法。单独加热适用于表浅肿瘤、放化疗或术后复发的晚期肿瘤和肿瘤晚期顽固性疼痛的患者;综合热疗可显著提高各种恶性肿瘤的治疗效果。但是温热疗法尚存在一些问题,如热疗的确切机理不明,加热的热物理技术需改进,治疗过程中的测温技术急待解决,综合热疗的实施方案有待完善以及热疗与生活质量的关系尚待评价等。然而基于热疗在临床上表现出的突出效果,人们对此领域的应用前景充满信心和希望。美国、日本、欧洲等国和地区在近十几年对温热疗法开展了广泛研究,尤以日本的研究最为活跃,已有多种加热设备产品出现。我国起步较晚,开展温热治疗恶性肿瘤的单位仅局限于少数大城市的某些医院的个别科室,远不能满足临床治疗的需要。