在昨夜的交火中，有不少共产党人受伤，急需治疗。武大莽下达了对枪伤药、外伤药更加严格的管控命令。关张骗过了敌人，名正言顺地住进了市医院，给自己治伤只是一种掩护，真正的目的是为李希这些共产党人弄药。阜林城史上最严的药品禁令，也拦不住关张暗度陈仓。
　　关张脱下了乞丐装，换上了病号服，这是他做乞丐以来穿得最干净、最完好的衣服。长这么大，他还是第一次住院，啥啥都觉得新鲜。
　　那是一间四人病房，除关张外，其他三个都是昨晚在战斗中受伤的特务。
　　整个病房就数关张的伤势最轻，伤了左胳膊起码还能下床走路，右手也灵活自如。他才没那么傻呢，自己朝自己开枪，干吗要挑重要的地方打？能骗过特务就够了。
　　趁着上厕所和散步的工夫，关张侦察了一番，隔壁、隔壁的隔壁、对面病房以及对面病房的隔壁，住的都是在这次枪战中受伤的特务。死了多少特务关张不知道，但就凭病房的一派繁忙和拥挤的景象，他能猜到吴掌柜他们打得有多狠。说书的讲，杀敌一千自损八百，所以关张也能想到吴掌柜他们损失有多大。
　　走廊尽头有一扇门，两个特务昼夜守在门外，进出的人和物都要经过他们的严格检查，以防有人夹带枪伤药出去。
　　关张住进了医院，还与一帮受了枪伤的特务住一个病区。近水楼台先得月，他挖空心思，满脑子想的都是怎么弄药。关张准备三招制胜。首先是省，从自己的药里省，比如护士送来的药有三粒，他只吃一粒，就等于“赚”了两粒。其次是闹，俗话说爱哭的孩子有奶吃，他总向大夫护士没完没了地叫唤，什么好痛啊，难受哇，受不了哇，活不成了呀，一把鼻涕一把泪，哀求大夫给他换好药，多用药。他毕竟是个孩子，又有枪伤，怎么闹都不过分，闹得越凶，人们就越相信他的承受力到了极限。大夫被吵得不得安宁，只好多给他开些药，既为治他的伤，更为堵他的嘴。再次是偷，从其他伤员那里下手，同病房的三个特务下床困难，他便经常给他们递东西，既勤快又热情。关张尤其乐意给他们倒水，伺候他们服药，因为可以借机截留几粒药。有时药少，只有一粒，他不便下手，但也有办法，在给特务伤员递药时，他可以假装不慎将药掉到地上，再装模作样地东找西找没找到，只好向护士再要一粒。其实，那粒药一直都夹在他的指缝间，成了他的战利品。
　　关张还经常去其他病房串门，而且专挑护士送药的时机去，也不管别人爱不爱搭理他，就当是孩子喜欢看稀奇凑热闹，乞丐最深厚的功底就是脸皮厚，具备这门基本功还真能成事。每去一个病房串门，他空手而去，回来时手心里总会多一些大大小小的药丸。具体是些什么药他不清楚，反正都是受了枪伤的人，用的不外乎是消炎、镇痛、止血之类的药，肯定适用于枪伤治疗。

　　于是，关张靠着省、闹、偷这三大“法宝”屡见成效，每天都能弄来对症之药。搞到了药，怎么把药送进棺材铺，也难不住关张。他在入院之前就想好了对策。乞丐常用的武器就是打狗棍，一般有两种材质，一种是木棍，一种是竹竿。关张把大家的打狗棍都集中起来，选了两根粗细比较合适的竹竿打通，触地的那一头用破布塞紧，外观上看不出任何端倪，实则暗藏玄机。
　　两根打通了竹节的打狗棍，一根关张带在身边，一根留在棺材铺。住院病人吃饭有两种方式，要么在医院伙房订饭，要么靠家人送饭。关张没那笔订饭的开销，只能靠七个小乞丐轮流把讨来的食物送来。
　　第一顿饭是野猫送来的，他一手拿着那根打通了的打狗棍，一手端着大海碗，海碗里盛着讨来的饭菜，来到医院门口。既然武大莽特许关张住院治疗，一个小乞丐给住院的另一个小乞丐送饭就顺理成章。两个守门的特务将野猫全身搜了一遍，还用筷子把海碗里的饭菜扒开瞧了瞧，野猫故意问“打狗棍还要不要检查”，特务嫌恶地看了一眼打狗棍便放他进了病房。
　　关张已提前将搞到的药品悄悄塞进自己带在身边的那根打狗棍里，再严严实实地封好。当然，做这些必须避开所有的眼睛。好在厕所的格子间是个隐秘之处，可以充分利用。他吃完野猫送来的饭菜，野猫就用自己带来的那根打狗棍，换走了已被关张塞了药品的打狗棍。
　　到了门口，特务又是一番更为严格的检查，将野猫全身上上下下里里外外都搜了个遍，唯独对最显眼的打狗棍放松了警惕。检查完，特务挥挥手，让野猫走了。
　　第一次偷带药品圓满成功。野猫大步流星赶回棺材铺，从打狗棍里倒出一把大大小小、颜色各异的药粒来。急需用药的李希捧着那些药粒，泪眼婆娑——一个年仅十岁的小乞丐竟然能从严密封锁的医院里弄到严格管控的药物，又突破了严禁携带的死命令，把药奇迹般地带了出来。这些，即使一个成熟的地下交通员也未必能够做到，可关张做到了。
　　后来，鸭梨、朱小海、灵儿、毛子等人分别来给关张送过饭，都如法炮制，屡获成功。为了能在医院多住一段日子，能替李希多弄一些药物，关张故伎重演，采取自残的方式，咬紧牙关把刚刚愈合的伤口抓得血迹斑斑，说是实在痒得受不了，忍不住要挠。大夫告诉他，伤口愈合的时候常常会发痒，这是正常现象，绝对不能抓挠，否则难以痊愈。关张心想：我为的就是不让它这么快痊愈，希姐姐的伤不好，我赖在医院里的使命就没有完成。
　　监狱里，吴掌柜被铁镣锁身，囚衣血迹斑斑，蜷缩在牢房的乱草上不停地抽搐，身上中枪和受刑后的伤口已经感染发炎。他心里一直在念叨：行动为什么会失败？究竟是哪个环节出了问题，导致全盘皆输？这次行动不仅没能救出自己的同志，还葬送了地下党的紧急联络线，他深感自责，即使自己死十次都无法弥补党组织的损失。
　　人不可能死十次，死一次就够了，只要死得其所。
　　两个狱卒走来，打开牢门，将吴掌柜拖了出去。监牢的走廊阴森狭长，狱卒咔咔的皮鞋声如同催命的鼓点，传遍整个监牢。吴掌柜脚镣拖地的声音，细碎而沉重。又是一次提审，他知道自己离死亡之门越来越近了。 　　吴掌柜已进过审讯室多次，各种酷刑也尝遍了，铁骨铮铮的他始终没有屈服。不过，今天的主审，吴掌柜还是第一次见到。
　　主审自报家门：“你好，吴掌柜，自我介绍一下，我叫胡全贵，你不会不知道我吧？”
　　“原来是你这个可耻的叛徒！那天晚上我带人攻打东斜巷，就已经见过你了，只是那时还不知道你就是那个杀人如麻的活阎王。”吴掌柜冷冷地说。
　　胡全贵笑了笑：“你称我为活阎王，我很高兴，说明我的存在已经让你们胆战心惊。我们本应该在共党组织里相见，可惜我们不属于同一条线。不过有缘总会相见，今天不就在这儿相逢了吗？”
　　吴掌柜也笑了笑：“不胜荣幸，胡副队长。”
　　“我知道你是一块难啃的硬骨头，要想从你嘴里撬出什么有价值的东西很难，咱们做个交易好不好？我告诉你一个秘密，你再告诉我一个秘密，公平合理。”
　　“你说说看，你能告诉我什么秘密？”
　　“比如你率领的这次行动为什么会惨遭失败。”
　　“这个我有兴趣。你想知道什么？”

　　“这次行动，你们的目的是要转移两个共党，在东斜巷我们已经击毙了一个男共党，那个之前腿部中弹的女共党藏在哪里？就这么简单。”
　　“成交。你先说。”
　　“在地下党的内部，我培养了一个内线。”
　　一番交流之后，通过胡全贵选择性的透露，吴掌柜终于明白了，行动失败是因为这个内奸向胡全贵透露了情报。吴掌柜的紧急联络线，原本与这个内奸没有任何交集，但此次行动要同时攻打东斜巷和北斜巷两个关卡，以北斜巷的进攻来掩护东斜巷的行动。吴掌柜手上的人不够，无力兵分两路，他只好向地下党的负责人请示，调用另一条线的同志参加行动，而另一条线上的某个人，恰恰与这个内奸有某种交集，导致计划泄露。于是，武大莽和胡全贵亲自带队，分别在两个巷口增加了兵力，加强了防卫，只等吴掌柜的两个行动组往张开的口袋里钻。
　　该轮到吴掌柜告诉胡全贵秘密了：那个受伤的女共党藏在哪里？吴掌柜从胡全贵嘴里得知李希下落不明，他略有一丝安慰，李希应该还活着。为了迷惑敌人，更好地保护李希，吴掌柜说：“既然你说出了我想知道的秘密，那我也告诉你实情，那个女同志不仅腿部被你们打伤，胸部也受了伤。在我们行動之前，她因伤势过重，已经牺牲了。”
　　“死了？”
　　“她人都不在了，我骗你还有什么意义？我对你们也没有意义了，你们就费一颗子弹，送我去见我的那两位同志吧。”
　　一个特务来看关张同病房的伤员，告诉他们，那个宁死不降的吴掌柜已被执行枪决。关张在一旁听得心如刀绞。虽然他与吴掌柜只有两次接头的机缘，但吴掌柜让他学到了很多东西，他钦佩吴掌柜的机智顽强，更钦佩他的宁死不屈。
　　武大莽和胡全贵相信了吴掌柜的话，认定李希已死，下令撤走了在东斜巷、北斜巷和南斜巷所设的关卡，解除了对那片区域的封锁。李希终于安全了。
　　关张从医院搞来的药品，通过两根暗藏玄机的打狗棍来回接力传递，李希得到了有效治疗，枪伤已经痊愈。
　　关张的胳膊也好利索了，终于出院了。