痴呆是一种以获得性认知功能损害为核心，并导致患者日常生活、社会交往和工作能力明显减退的综合征。患者的认知功能损害涉及记忆、学习、定向、理解、判断、计算、语言、视空间功能、分析及解决问题等能力，在病程某一阶段常伴有精神、行为和人格异常。临床上引起痴呆的疾病种类繁多，其中阿尔茨海默病（Alzheimer病，简称为AD）是最常见的类型，大约占50～70%。
　　AD是一种以进行性认知功能障碍为主要表现，以大脑皮层广泛老年斑形成和神经原纤维缠结为主要病理特征的疾病。AD是老年人的常见疾病，世界卫生组织估计全世界65岁以上老年人的患病率为4～7%，而且，其患病率与年龄密切相关，随着年龄的增加，患病率也会增加。AD严重影响患者及其家人的日常生活质量，随着人口老龄化的增加，目前AD已经成为世界公共卫生的重点问题。
　　AD的危险因素包括以下几方面：1、年龄与性别：大多数患者是在65岁以后发病，且发病率随着年龄增加而升高。有研究显示，女性比男性患病率高，一个可能原因是女性的寿命更长。2、遗传因素：携带AD致病基因的人，患AD的风险更高。3、家族史：如果有一级亲属患有AD，患AD的风险会增加。4、心脑血管疾病：脑梗死、脑出血、冠心病等会增加AD的患病风险。5、血压：研究显示：高血压、低血压都有增加AD风险的可能。6、糖尿病：糖尿病会增加AD患病风险。7、吸烟、大量饮酒：均会增加AD发病风险。8、饮食：有研究证实，过多摄入饱和脂肪酸会增加AD的发病风险，而地中海饮食（以鱼类、水果、蔬菜、多不饱和脂肪酸类为主）会降低AD风险。9、教育水平：高的教育水平对于AD发病有保护作用。10、体力活动、脑力活动：可降低AD风险。

　　AD早期的表现：1、记忆减退：近事遗忘。经常忘事，事后不能回忆。比如：忘记日期，不记得昨天自己做了什么事，不记得东西放在哪儿，不记得三餐吃的什么，不记得最近见过谁等。2、注意力不集中，缺乏兴趣：在家无所事事，社交能力下降，不愿出门，对于以前感兴趣的事情难以提起兴趣。3、学习能力下降：学习新知识、识别新环境、接触新事物的能力下降。4、性格改变：怀疑别人偷走了自己的钱包，怀疑老伴有外遇，容易因为很小的事情发怒等。5、其他：判断力、理解力下降，难以分辨地点与时间，经常记不起常用的词语，与人交谈时，跟不上交谈的思路，计划安排事情的能力下降，把东西放错地方（比如把眼镜放在碗里等），日常穿衣不符合季节变化，理财能力下降等。
　　患者在早期的症状多不明显，程度较轻，进展缓慢，常被认为是老年人的自然过程，一般自己不容易察觉，最早的发现者多是家属或者保姆等照料者，一旦发现家里老人有上述的类似表现，那么您需要尽快带老人到医院的記忆门诊就诊，进行记忆认知相关的筛查与测评，评估老人目前的认知障碍程度，以寻求进一步治疗。