关家村里有个后生名叫关玉来，常常借机讹人钱财，乡邻们恨透了他，干脆叫他赖子。

　　这天，赖子正在村里闲逛，忽然听到大槐树下有人吆喝：“换盘子换碗，换针头线脑啦——”原来是小货郎来了。他心头一喜，走到大槐树下，伸长脖子看起来。
　　那货郎名叫崔大明，就住在邻村，时常到关家村来，也晓得这赖子不是好人，见他奔着自己来了，推起车就要走。赖子上前一把抓住他的车，不怀好意地说：“我被你吆喝出来了，你咋就要走？”
　　崔大明只得放下车子，赔着笑脸问：“你想买啥？”赖子拿起一个人模看了看，问道：“这是谁啊？”崔大明说：“这位是关老爷。”
　　赖子顿时变了脸色，他一把揪住崔大明的领子，恶狠狠地说：“你怎敢把我爹做得这么丑？”崔大明愣住了。赖子大声说道：“你丑化我爹，这就是骂我家先人呢，我绝不放过你！走，咱见官去！”
　　崔大明也是个倔主儿，见赖子这么不讲理，脖子一梗，说道：“见官就见官，我还怕了你？”他把货车托付给一位乡亲照看，跟赖子拉拉扯扯地來到了衙门前。
　　鸣冤鼓一响，吴县令赶紧升堂，对着崔大明和赖子问道：“你俩为何事争上堂来？”赖子抢先说：“他辱骂我家先人。”崔大明忙辩解道：“我没骂！”赖子呈上那个人模，说：“这就是证据！”
　　吴县令接过人模一看，也是如堕雾中。那人模，乃是小孩子的一种玩具，先将戏剧人物凸雕在木头上，再在胶泥上压印，而后上炉烧制，出来的砖模则是凹的，用来卖给孩子。孩子们再用胶泥往上印，出来的人物则又凸着，活灵活现。孩子们用这人模表演戏剧故事，却也是乐在其中。吴县令看着巴掌大小的人模，怎么也想不明白它怎么就变成了骂人的证据，于是问赖子：“关玉来，崔大明卖这个人模，怎么就骂你家先人了？”
　　赖子行了个礼，然后说道：“大人有所不知，草民的家父名叫关岳，乃是洪家班的当家武生，最擅长演的就是关公戏，人送外号美云长。崔大明做的这个人模，就是照着我爹的样子做的，可他故意把我爹的脸给做坏了。”
　　吴县令凑近一看，那人模实在太小，还是个关公的全身像，那脸小得只有蚕豆大，看不出哪儿做坏了。赖子却说，拿块胶泥来，一试便知。吴县令就让差役去寻块胶泥。
　　不一会儿，差役就寻回了一块胶泥，赖子亲自动手，把胶泥摔熟了，按到人模里，再取出来，呈给吴县令。吴县令一看，关公的额头上有个绿豆般大小的疙瘩，很是丑陋。赖子说：“大人看清楚了吧？他这是丑化我爹呢，可比骂我还扎心啊。让他赔我，那是理所当然吧？”
　　崔大明喊道：“大老爷，我冤呐！我没看过戏，我也不知道是他爹演的关公，我更没丑化他呀！”
　　吴县令问道：“你没看过戏？”崔大明点了点头。吴县令说：“走，我带你看戏去！”
　　城里有家戏园子，今天正好要演《三英战吕布》。吴县令带着崔大明和赖子来到戏园子，寻了个位置坐好，不一会儿，戏就开场了。台上演得精彩，台下看得着迷，叫好喝彩声不断。待戏演完了，戏子出来谢幕，观众们不觉哄笑起来，因为台上出现了四个关公。
　　吴县令问赖子：“你看这四个关公，哪一个是刚才戏里的关公？”赖子哪里认得，胡乱指了一个。吴县令喝道：“这么大的人你都认不出，那么小的人模却认得，这不是睁着眼说瞎话吗？你爹能演关公，别人也能演关公，怎么就说人模上的关公是你爹演的？我看你就是想讹人钱财！”
　　赖子狡辩道：“大老爷，在我心里，就我爹演的关公最好！我看到关公，就想到那是我爹！”
　　吴县令给气乐了：“你倒真能狡辩！我估摸着，你是想讹他的钱财，于是在关公的额头上抠了一个小坑。你的手指甲里若有红砖末，看我不打断你的腿！”吴县令喊过衙役来一验，赖子的手指甲里果然有一点红砖末，正是人模上的。
　　赖子见吴县令脸色难看，知道自己被拆穿了，慌忙跪倒，连磕了三个响头，说道：“大老爷，大老爷，只因草民一时糊涂，犯下错事，还请大老爷宽恕一次吧。”
　　吴县令哪听他这个呀，命衙役把他拉到县衙门前，打了二十大板。这二十大板下去，赖子皮开肉绽，只差骨头没断了。钱没讹着，反倒被打成这样，赖子恨得咬牙切齿。
　　赖子在炕上躺了三个月，这才能下地。
　　这三个月里，赖子一直在琢磨着该怎么报仇。刚一下地，他就急着去找崔大明。此时，崔大明正推着货车想出门，就见赖子笑嘻嘻地凑过来，讥笑道：“哟，货郎又要出门啊？来，先让我挑挑有啥好东西！”
　　上回吴县令把赖子给斗败了，崔大明现在有了底气，他取笑道：“哟，这么快就好啦？不在家好好养着，又出来找事儿，不是想再挨回板子吧？”
　　赖子胸有成竹地说：“就是挨了板子，我也得讨回看病的钱呀。”他从货车上拿起几个人模，看了看，发现其中有两个是关公的，当即如获至宝，大声道，“你敢骂我家先人？走，咱们见官去！”
　　崔大明冷冷地说：“见就见，谁怕你！”两个人拉拉扯扯地又来到了县衙前。
　　吴县令听到鸣冤鼓响，赶紧升堂。待见到崔大明和赖子来到堂上，心下也不觉一愣：怎么又是这两个人？他一拍惊堂木，问道：“你二人所为何事？”
　　赖子说道：“大老爷，他骂我先人。”
　　吴县令问：“怎么骂了？”赖子就把两个人模呈上了。
　　吴县令接过来一看，还是两个关公的人模呀，仔细地看了看，也没看出有啥异样。但他也深知，这个赖子很能狡辩，于是留了几分神，不紧不慢地问道：“他怎么骂你先人了？”
　　赖子振振有词道：“大老爷，书中记载，我家先人关羽关云长，身长九尺，那是个伟岸的汉子呀。可他却把我家先人做成了三寸丁，这不是辱骂了我家先人吗？还请大老爷给草民做主！”
　　吴县令惊讶地问道：“关老爷是你家先人？”
　　赖子正色道：“正是。”
　　吴县令狠狠地一拍惊堂木：“好你个关玉来！你先人关羽和关平败走麦城，被吕蒙的部下潘璋和马忠捉到，送往东吴。吴主孙权下令斩杀了二人，尸身留在东吴，头颅却送往许都。自此两人身首异处，想来都令人唏嘘。你身为他的后人，看他被围却不救，见他被擒却不冲，见他赴死却逃命，如此不忠不义不孝，还不该死吗？来人，把他推出辕门，斩了！”
　　赖子一听，吓得“咕咚”一声跪倒在地，大声喊道：“大老爷，那是一千多年前的事了！那时候，我还没出生呢。他的死，跟我毫不相干呀！”
　　吴县令怒道：“他的死都跟你毫不相干，他在人模里被做成啥样，又与你何干？拿不相干的事来讹人钱财，实在可恶！来人，打他二十大板！”
　　他令签一扔，衙役们又把赖子拉下大堂，打了二十大板。
　　赖子这才知道，吴县令饱读诗书，思维敏捷，他绝对不是人家的对手，再来也只能是自取其辱，白受了皮肉之苦，还占不到半分便宜。打那以后，赖子再也不敢耍赖讹钱了。
　　（发稿编辑：朱 虹）
　　（题图、插图：谢 颖）