对种子休眠的自然释放及其作用因素的研究,是了解种子休眠生态学、种群适应机制的重要途径。以内蒙古阿拉善干旱荒漠区的3种主要植物牛枝子(Lespedeza potaninii)、唐古特白刺(Nitraria tangutorum)和骆驼蒿(Peganum nigellastrum)为材料,研究了种子在野外埋藏18个月期间和4个埋深条件下的休眠释放特性和土壤种子库。3种植物种子在野外埋藏时(采收后5℃冷藏6个月)的休眠率分别为98%、95%和3%。结果显示,埋藏过程中,3种植物种子的休眠释放表现出不同的变化特性。对牛枝子而言,置于地表(0cm)的种子比埋藏于土中的种子的休眠释放快,埋藏期末,埋深0、2、5和10cm的种子的休眠率分别为64%、87%、86%和82%。唐古特白刺种子埋藏6个月后,各埋深的休眠已完全释放,释放速率随埋深增加而加快。骆驼蒿种子具有典型的季节性休眠循环特性,休眠率各年度最高点出现在10月份,释放速率随埋深增加呈减慢趋势。埋藏期末不同埋深条件下,牛枝子、唐古特白刺和骆驼蒿种子的平均田间萌发率分别为11%、12%和8%;平均室内萌发率分别为3%、74%和42%;而平均死种子率分别为3%、15%和10%。根据Thompson和Grime(1979)的土壤种子库分类体系,供试的3种植物都属于持久土壤种子库类型。