长期以来,人们虽不时以唐宋并称,但言及宋朝在中国历史上的地位时,除在文化上有所肯定以外,总是将它说得那么不堪,与唐朝相比,简直不可望其项背。事实上,宋朝除国土面积不及唐朝以外,在政治、经济、思想、文化、科学技术、农民的社会地位等方面,都要优于唐朝,对后世的中国乃至世界,无论是贡献或影响,也比唐朝要大得多。唐朝的军事力量虽然一度十分强大,但它给百姓带来的多半不是福祉而是祸害,所以并不值得夸耀。从总体而言,宋朝的历史地位要高于唐朝,乃是一个不争的事实。可是从清初至近代,唐朝却多受歌颂,宋朝则常被贬抑,究其原因主要有两个方面:一是受到清朝初年以王夫之为代表的学者借贬低宋朝以影射清朝的一些论著的影响。二是近代中国不断受到列强欺凌,遭致丧权辱国,人们一方面着意将宋朝贬低为一个屈辱投降、腐败无能的典型,加以鞭笞。另一方面对一度称雄四方的唐朝,竭力加以美化,以满足自己心理上的需要。时至今日,我们有必要还原宋朝的历史地位,重视和吸取其优秀的历史文化遗产。