一个懒汉衣不蔽体，饥肠辘辘地在雪地里流浪，有人告诉他，上帝那里有吃的，于是，他就去上帝那里乞讨。上帝说：“你把院子里的柴火从东边搬到西边，就能得到一碗米粥。”
　　懒汉看着堆在雪地里的柴火，迟疑了一下，还是抱起柴火，从东边搬到了西边。于是，他得到了上帝赐予的一碗米粥。
　　懒汉向上帝祈求，能否赐予一件保暖的衣服给他。上帝说：“你把院子里的柴火从西边搬到南边，就能得到一件皮袄。”
　　懒汉想：柴火堆在院子里，在西边和南边有区别吗？但是为了一件暖和的皮袄，他还是勉为其难地抱起柴火搬到了南边。于是，他得到了上帝赐予的一件皮袄。
　　吃饱穿暖的懒汉心里又有了新的奢望，他对上帝说：“仁慈的上帝，眼看就要过新年了，你能不能再赐予我一枚金币，让我也过一个丰盛的节日。”
　　上帝亲切地说：“你把院子里的柴火从南边搬到北边，我就会赐予你五枚金币，足够你过一个丰盛的新年，还能有一笔可观的财富。”
　　听说能得到五枚金币，懒汉二话没说，挽起袖子，很快就把上帝的柴火从南边搬到了北边。于是他得到了上帝赐予的五枚金币。那一夜，懒汉高兴得睡不着觉，一直在抚摸温暖的金币。突然，他听见了天使与上帝的对话。
　　天使说：“博爱的上帝，我有几个问题不明白，想请教你。你一直准备给懒汉米粥、衣物和金币，为什么不一开始就给他？为什么还要叫他搬运柴火？这堆柴火堆放在院子的西边、东边、南边、北边，有什么区别？你留他那么久，院子里的柴火都快要烧光了。”
　　上帝回答说：“懒汉也是我的孩子，不管他贫穷，还是愚昧，我都有责任关照他。所以我一定会给他米粥、衣物和钱财。我不能看着他忍饥挨饿而坐视不理。我若直接给他米粥、衣物，他会觉得得来太容易，下次还是会向我乞讨。他搬运了柴火，这米粥、衣物和金币，就是他的劳动所得，他就会珍惜。他也会知道一个简单的道理：靠劳动能养活自己，劳动能带来财富。”懒汉听得热泪盈眶。
　　第二天早上，天使惊奇地向上帝报告：天哪！院子的东边堆满了柴火，那么高的一垛！并且，已经不见了懒汉的踪迹。
　　上帝不紧不慢地说：“懒汉走了，他已经是一个自食其力的好孩子了。这柴垛，就是他醒悟了的爱，这份爱，会延续……”
　　上帝的院子里从来不缺柴火。