历朝历代的帝王大多梦想长生不老，或派人到深山老林探宝，或遣使去远海孤岛寻药，更有建高炉炼神丹妙药者。结果可想而知，往往是事与愿违。在现代，人们丰衣足食之后，更期盼健康。其实，限食是最佳、最经济的保健法。
　　限食有什么好处?限食是一个主动过程，主要是减少热量的摄入，因此也称“热量限制”。限食的好处有二，一是延长寿命，二是抵抗疾病。延长寿命的实验主要用于低等生物，包括线虫、酵母、果蝇、斑马鱼等，也有小白鼠的实验。最近，还有用猴子做实验的研究结果。这些实验动物寿命的延长从10％到100％不等，效果都很明显，无一例外。抵抗疾病多在鼠类动物模型中进行，研究过的疾病包括糖尿病、心肌梗死、代谢综合征和老年性疾病。研究人员最近观察了限食对自发性脑卒中产生的影响。选用具有脑卒中倾向的自发性高血压大鼠，这些大鼠(雄性)在出生后10个月就会发生猝死。研究人员在大鼠出生后3个月开始限食，只给其60％的饲料。结果发现，自由摄食的大鼠平均生存时间为43周，而限食大鼠可以活到71周，寿命延长(或者说延缓脑卒中的发生时间)65％。
　　限食应如何进行?要了解的问题包括什么时候开始限食，减少多少食量，需要维持多久。动物实验中，不同阶段的限食都有效果。人的限食应该从中年开始，或者从35岁以后开始。关于食量，研究人员给自发性高血压大鼠是正常食量的60％，换而言之扣掉40％，也就是只让它们吃六成饱。国际上大部分实验均如此。研究人员试过80％、60％和40％三个不同的食量组，结果发现60％效果最好。当人们说吃饱时(即100％)，其实已经超过了，机体的营养需求往往吃八成饱就可满足。因此，我们提倡吃六到八成饱，经常保持一些饥饿感。限食不像吃药，没有疗程。也就是说，限食需要终身。这就是限食的困难之处。当然，一个阶段的限食之后，从量上可以适当调整，例如，开始是六成饱，一年后调整到八成饱。
　　限食能否被其他方法替代?有人说，通过增加运动把多吃的热量消耗掉行吗?对于年轻人可以，但是中年以后就不可行了。一般的运动量，消耗不掉多余的热量；而过于剧烈的运动，对中老年人没有好处。正确的做法是适当限食加上适当运动。那么，限食能否被药物替代呢?2004年在英国的《自然》杂志上发表了一篇文章，说白藜芦醇可以激活一种酶而替代限食的作用，延长线虫的寿命。白藜芦醇存在于红葡萄酒中，但是后来的研究发现，人们每天要喝600毫升红葡萄酒才能从中获得有效剂量的白藜芦醇。当白藜芦醇起作用时，肝脏因为长时间大量饮酒已经不行了。白藜芦醇还存在于花生等坚果中，但在摄取坚果时要扣掉一些米饭或鱼肉，因为这些坚果会产生一定的热量。因此，就目前的研究结果来看，限食的作用不能被药物替代。
　　限食要注意什么?要注意两点：一是不宜过早，二是不宜，过度。限食可能影响生育，因此，限食不宜过早，应该在生育以后，或在中年以后开始。不宜过度是为了防止过瘦。早在20世纪80年代，有一个法国女孩因节食过度而死亡。最近，法国女演员兼模特伊莎贝尔·卡罗去世，终年28岁。她身高1.65米，体重只有30千克左右，因为节食过度，患上了厌食症，最终导致死亡。
　　
　　都没错
　　
　　一个小女孩问她的母亲：“人类是怎么产生的?”
　　母亲：“是上帝创造了亚当和夏娃，他们生下了自己的孩子，然后，一代代繁衍下来，就有了人类。”
　　小女孩又去问她父亲同样的问题，父亲说：“人类是猴子经过漫长的进化而来的。”
　　这下子小女孩糊涂了，她又找到了母亲：“妈妈，你说人类是上帝创造的，而爸爸却说人类是由猴子进化而来的。”
　　母亲摇摇头：“其实我们都没错，我是由上帝创造的，你爸爸是由猴子进化而来的。”