自上世纪60年代以来，随着医学、机械材料、计算机、电子工程技术的飞速发展，超声医学诊断仪器的性能不断提高、功能不断完善、用途不断扩展，特别是超声造影的出现，更被视继实时灰阶超声（B超）、彩色多普勒超声之后超声医学的第三次革命。
　　超声造影检查是通过外周静脉注入超声造影剂后再进行超声探查，观察组织器官内的增强表现，相比于彩超，可以更准确地对病灶进行定性诊断，提高检出率，其与增强CT/MRI的诊断能力接近，属于增强影像学检查的一种。
　　超声造影的成像原理是：超声波遇见散射体（小于入射声波的界面）会发生散射，其散射的强弱与散射体的大小、形状及与周边组织的声阻抗差别相关。血液内尽管含有红细胞、白细胞、血小板等有形物质，但其声阻抗差很小，散射很微弱，所以在普通超声仪上无法显示。如果人为地在血液中加入声阻抗与血液截然不同的介质（微气泡），则血液内的散射会增强，出现云雾状的回声。利用这一原理，静脉注入超声造影剂（含微气泡的溶液），造影剂随血流灌注进入器官、组织，就能使其显影或显影增强，从而定量评估器官、组织剂病灶局部的血流灌注，为临床诊断提供重要依據。
　　目前临床应用的超声造影剂是微气泡，粒径约2～5微米，经外周静脉注入后，能自由通过肺循环，再到体循环，到达靶器官或组织，但不能穿过血管内皮进入组织间隙，最终通过肺的呼吸排出去，整个过程只需要15分钟，对脏器组织无损伤，无创，无辐射，CT和MRI增强显像检查禁忌症之肝肾功能损伤者也适用。因此，在临床应用非常广泛，现主要运用于——
　　1.腹腔实质性脏器、腹膜后、浅表小器管（甲状腺、乳腺等）、妇科等部位肿块的定性诊断。临床实践证实，围产期超声造影对胎儿无不良影响。
　　2 .外伤性疾病，如肝、脾、肾等实质脏器破裂的早期诊断。
　　3.血管狭窄、闭塞、畸形的明确诊断，血管栓子的良恶性定性诊断，判别斑块的稳定性。
　　4.较大肿瘤靶向引导穿刺活检；肿瘤介入治疗前后的评估。
　　5.能清楚识别心腔界面，有助于心功能准确评估；可以观察冠脉慢血流和评估冠脉储备功能；评价心肌存活性及心脏结构的完整性。
　　6.消化道空腔脏器，如食管、胃、十二指肠、结肠等疾患的诊断。
　　7.对肝内外胆道走向，管径异常或狭窄、闭塞情况，胆道肿瘤，胆结石均可清楚显示。
　　8.探查输卵管的通畅性。
　　9.评价肾脏的血流灌注情况，包括评价其构架血管，鉴别局灶性的损伤或血流缺失区域，诊断血栓或瘤栓等；用于改善肾动脉狭窄时主肾动脉的显示；应用于部分肾脏肿瘤的诊断与鉴别诊断。
　　10.探查瘘道，诊断肛瘘。
　　超声造影相对安全，但也有禁忌证：已知对六氟化硫或造影剂其他成分过敏的患者；近期急性冠脉综合征或临床不稳定性缺血性心脏病患者；过去7天内，安静状态下出现典型心绞痛；过去7天内，心脏症状出现明显恶化；刚行冠脉介入手术或其他提示临床不稳定的因素；急性心衰，心功能衰竭III/IV级及严重心律失常的患者；重度肺动脉高压患者、未控制的系统高血压患者和成人呼吸窘迫综合征患者，都不适合做超声造影检查。
　　此外，超声造影也有一定的局限性：二维超声是超声造影的基础，所以，影响二维超声的因素也同样会影响超声造影图像，二维超声无法探查的部位超声造影同样无法探查；超声造影检查范围较小，无法同时检查多个不同部位的肿块。