1870年3月17日夜晚，哈尔威船长照例行进在从南安普敦到格恩西岛这条航线上。大海上夜色正浓，薄雾弥漫。船长站在舰桥上，小心翼翼地驾驶着他的“诺曼底”号。船舱里，乘客们都已进入梦乡。
　　“诺曼底”号是一艘大轮船，在英伦海峡也许可以算得上是最漂亮的轮船之一了。它装货容量六百吨，船体长二百二十英尺，宽二十五英尺。海员们都说它很“年轻”，因为它才七岁，是1863年造的。

　　只见一个阴森森的往前翘起的船头，穿破黑暗，在一片浪花中飞驶过来。那是“玛丽”号，一艘装有螺旋推进器的大轮船。它从敖德萨启航，船上载着五百吨小麦，行驶速度非常快，负重又特别大。它笔直地朝着“诺曼底”号逼了过来。
　　眼看就要撞船，已经没有任何办法避开它了。一瞬间，大雾中似乎耸起许许多多船只的幻影，人们还没来得及一一看清，就要死到临头、葬身鱼腹了。

　　“诺曼底”号上有二十八名船员，一名女服务员，三十一名乘客——其中十二名是妇女。
　　震荡可怕极了。一刹那间，男人、女人、小孩，所有的人都奔到甲板上，人们半裸着身子，奔跑着，尖叫着，哭泣着，惊恐万状，一片混乱。海水哗哗往船舱里灌，汹涌湍急，势不可当。轮机火炉被海浪呛得嘶嘶地直喘粗气。
　　船上没有封舱用的防漏隔墙，救生艇也不够。
　　哈尔威船长站在指挥台上，大声吼喝：“全体安静，注意听命令！把救生艇放下去。妇女先走，其他乘客跟上，船员断后。必须把六十人都救出去。”
　　船上实际上一共有六十一人，但是他把自己给忘了。

　　就在这时，船长威严的声音压倒了一切呼号和嘈杂，黑暗中人们听到这一段简短有力的对话：
　　“洛克机械师在哪儿？”
　　“船长叫我吗？”
　　“炉子怎么样了？”
　　“海水淹了！”
　　“火呢？”
　　“灭了！”
　　“机器怎么样？”
　　“停了！”
　　船长喊了一声：
　　“奥克勒福大副？”
　　大副回答：“到！”
　　船长问道：
　　“我们还有多少分钟？”
　　“二十分钟。”
　　“够了，”船长说，“让每个人都下到小艇上去。奥克勒福大副，你的手槍在吗？”
　　“在，船长。”
　　“哪个男人胆敢抢在女人前面，你就开枪打死他。”
　　大家立刻不出声了。没有一个人敢违抗他的意志，人们感到有一个伟大的灵魂出现在他们的上空。

　　救援工作进行得井然有序，几乎没有再发生什么争执或殴斗。事情总是这样，哪里有可卑的利己主义，哪里也会有悲壮的舍己救人。
　　哈尔威巍然屹立在他的船长岗位上，指挥着，领导着大家。他把每件事和每个人都考虑到了。面对惊慌失措的众人，他镇定自若，仿佛他不是给人而是在给灾难下达命令，就连失事的船舶似乎也听从他的调遣。
　　过了一会儿，他喊道：“把克莱芒救出去！”
　　克莱芒是见习水手，还不过是个孩子。
　　轮船在深色的海水中慢慢下沉。
　　人们尽力加快速度划着小艇，在“诺曼底”号和“玛丽”号之间来回穿梭。
　　“快干！”船长又喊道。

　　哈尔威船长，他屹立在舰桥上，一个手势也没有做，一句话也没有说，犹如铁铸，纹丝不动，随着轮船一起沉入了深渊。人们透过阴惨惨的薄雾，凝视着这尊黑色的雕像徐徐沉进大海。
　　哈尔威船长的生命就这样结束了。
　　在英伦海峡上，没有任何一个海员能与他相提并论。
　　他一生都要求自己忠于职守，履行做人之道。面对死亡，他又践行了一次英雄的壮举。
　　哈尔威船长是一个勇敢坚强的英雄，他临危不惧，即使在轮船即将沉没的时刻，他也能镇定自若、有条理地指挥大家抢救乘客和船员，自己却因此牺牲。我们在生活中也许不会面临这样临危受命的时刻，也不需要我们作出生死抉择，但我们依然应该学习船长舍己为人的气魄，做一个善良正直的人。