马克思的理论研究是随着时代的问题和任务的转换而转换。但不管如何变化和转换,马克思理论研究的主题都是实现以无产阶级为代表的劳动者的自由、发展和解放。这是马克思"始终如一"的目标。从青年到中年再到晚年,马克思一生研究的这一目标从未出现根本性的"改道""转移"或"中断",因而,也就谈不上像一些学者说的那样向早年思想的"回归"。马克思晚年所做的人类学笔记及相关研究不是出于"考古"的兴趣,也不是为了创立一门不同于前人的人类学,也不仅仅是为了探索俄国道路这一具体的历史事件,甚至不是单纯从理论层面完善和发展唯物史观,而是通过对古代社会和人类早期生活与实践状况的考察和研究,完善、发展和深化他对无产阶级和人类解放这一时代问题与时代任务的认识,寻找解决这一时代问题、完成这一时代任务的根本方法和现实路径。