20世纪以来的现代中国社会史研究,受到社会科学的深刻影响。它是伴随"新史学"观念的确立、西方社会科学的输入、中国社会史的大论战而兴起于20世纪上半叶的。50至70年代,马克思主义的历史理论成为唯一的历史理论,社会史大论战中成长起来的史学家成了历史学界的领导者,中国的历史研究带有社会形态发展史和社会史大论战的深刻印迹,同时史学被政治化。这期间社会形态史的研究进一步深化,农民战争史成果可观,但基本上是诠释理论模式和说明公式化的规律,生产方式之外的丰富社会生活少见,诸种社会科学的研究方法难觅,社会史的研究陷于停滞状况。70年代末以来,伴随着改革开放后社会科学诸多学科的恢复和建设,中国社会史研究也取得了长足的进展。中国社会史研究的盛衰得失,始终与社会科学的命运息息相关。中国社会史研究的进展,很大程度上在于源源不断接受社会科学的理论与方法,改变观念,与时俱进。因此,坚持与社会科学的对话与结合,应当是社会史研究的基本立场。