朱元璋一个要饭的，风云际会，做了皇帝，别的不讲，对自己家人，可是另眼相待，好得紧。“一人得道鸡犬升天”倒也理解，不过像朱元璋这样先往上封了七代，都算是“皇帝”，实在不多见。
　　其实，一个叫花子出身的人，祖先是哪个，根本不会那么清楚，这不要紧，搞不清楚，就胡编呗。
　　更要紧的，是对朱家的子孙好。别看朱元璋疯狂杀功臣，但对自己家的子孙好得不行。凡是自己的儿子，都封为藩王，所有的大臣无论地位多高，都得以君臣之礼见藩王。封了王之后不再降格，做王的，嫡系子孙祖祖辈辈都是王。支派降格，也只降到奉国中尉为止，相当于六品官，世世代代享用国家的俸禄。
　　凡是朱家的子孙，一辈子不用干别的，国家必须养着。凡是宗室，除非有叛逆行为，否则不受处罚，即使因叛逆降为庶人，俸禄也不减，照样得养着。
　　养自家子孙，所费不赀，亲王的俸禄，每年1万石米，郡王2000石，依次降到奉国中尉，每年也有200石。除了禄米，还有俸银，以及丝绸布匹和各种生活用品的供给。亲王和郡王，还有王庄。皇帝还对他们有大量的赏赐，只要是心爱的儿子，一次赏赐可达巨万。
　　万历皇帝宠妃的宝贝儿子福王，就藩之后，婚费30万两，营造王宫又给了28万两，再加2万顷良田，数千淮盐的盐引，将河南一省的食盐，都包给了这宝贝儿子。
　　放在朱元璋家，一个男人可以拥有众多妻妾。在朱元璋活着的时候，宗室人口总共才58人，到了万历年间，已经猛增为15.7万多人，而晚明时节，则增为几十万人。朱家的子孙，什么都不用干就能坐拥富贵。有位亲王，一共生了一百个儿子，而且个个都长大成人，除了一个袭爵之外，都封为镇国将军，家庭聚会，大家都不认识。
　　事实上，到了明朝中叶之后，宗室的供养，就成了朝廷的大问题。一方面，宗室禄米和薪俸的供应，已经让北方大部分省份陷于困境。嘉靖年间，一位御史上疏说，天下每年供应京师的粮食400万石，而供应宗室的禄米，就达853万石，山西河南两省的粮食，即使全部供应当地的宗室，连一半都不够。
　　同时，很有权势的宗室亲王还拼命扩张自己的庄田。明朝的兼并，以王室为甚。由于变成王田之后，就可以只交租不交税，所以，好些小户人家，自己宁愿把田地交给王庄，朝廷三令五申，就是禁不了。小户少一个，国家的赋税也就少一分。到了晚明，宗室的供养，已经成了一个巨大的窟窿，成为最终拖垮这个王朝的一个最重要因素。
　　沒有办法，祖制不能改。为了缓解经济压力，朝廷只好采用一些损招儿，比如尽量拖延宗室的请名和请封的时间，朝廷不给赐名、赐封，等于这个人没有被朝廷确认，自然就不用给禄米。弄得好些宗室的人都三四十了，连个名字都没有。到了朝廷实在困难的当口，比如崇祯年间，朝廷还出面力劝众王爷们辞禄，减少禄米，但根本没有人响应。
　　大明最后时刻的崇祯年间，外面要应付后金，内里要对付农民造反，两下都要钱，但钱却是真没有。光宗室这个大窟窿，就根本填不了。李自成兵临城下，连守城的士兵都关不了饷，没人给他打仗，可怜的皇帝最后只好到煤山去一根绳子吊死。
　　由于宗室是明朝最大的地主寄生虫，所以，农民造反的时候，也最恨他们。在明末的动乱中，众多王爷和宗室都被暴民残杀，那个当年威势赫赫的福王，居然被人杀了和鹿肉一起煮，说是喝福禄酒。自家人的特权，最终，是害了自家人。