1933年，在清华研究院学习的吴组缃选了刘文典的六朝文学课。在学期作业中，吴组缃贬斥骈体文是“涂脂抹粉的娼妓文学”，这惹怒了刘文典。素来张狂的刘文典大笔一挥，给了79分。而学校要求每门80分才能领取奖学金。虽一分之差，奖学金却是无缘了。不过，刘文典也给了吴组缃“余地”——如果改弦更张的话，可以改分数。当时的吴组缃家贫如洗，妻儿的生活都指望他每月的奖学金。没想到，年轻气盛的他根本不买先生的账：“这样的分数有什么价值？这样苟且做人有什么意思！”断了经济来源的吴组缃干脆中断学业，另谋出路。
　　“文革”期间，吴组缃夫妇都受到了剧烈冲击。他自己成了“牛鬼蛇神”，被关进牛棚。妻子多次受到摧残，一度精神失常。然而，在军宣队召集的一次座谈会上，吴组缃却无所畏惧，照样大鸣大放：“想起这场革命，我就有一种毛骨悚然的感觉。”不少“棚友”都说他“不识时务”，劝他“改邪归正”。他却不予理会，反倒乐呵呵地说：“这就是我的原始感觉啊！”
　　后来，吴组缃日渐享誉文坛与学界，每日访者盈门。一名外地学者将自己编的一本清代学者纪昀的《阅微草堂笔记》的选注本呈上，想请吴组缃题签。吴组缃读过之后，认为编得太差劲，没有出版的必要。那名学者不死心，吴组缃便下了逐客令：“你對纪昀的看法并不妥当，所选的篇目也不理想，这个书名我坚决不题。”一家出版社约吴组缃为《历代小说选》撰写前言，由于个别问题还需要穷原竟委，吴组缃故而迟迟没有动笔。出版社方面一再催促，都被吴组缃顶了回去：“要么不写，要写就要给人以营养。”一次，吴组缃应一位编辑之约写了一篇谈《三国演义》的论文，编辑从外国读者的角度着想，将文章改写了几处，回寄过来，吴组缃却说：“这已不是我的文章了，不要署我的名字。”论文发表后，编辑部寄来稿酬一百元，这在那个年代可是个不小的数目，吴组缃却如数退回，说：“我写的稿没有用，不能收这稿费。”
　　在鲁迅文学院讲《红楼梦》，吴组缃总是全神投入，十分精彩。他提出，贾宝玉与林黛玉在感情史上有决定性的一次交流，就是宝玉挨贾政的棒子后，黛玉去探望。这次交流，是宝玉向黛玉的彻心交代，而黛玉也听懂了。说到这里，吴组缃竟然愤怒起来。原来，越剧《红楼梦》竟然将情节顺序颠倒了，将黛玉在怡红院吃闭门羹，与宝玉生隙这一场，放到了宝玉挨打之后。“宝玉都已经向黛玉说了，为她死了也是情愿的。黛玉怎么会再对他生疑？这是个大大的错误！”吴组缃如是抗议。
　　如今，吴组缃已告别人世。然而，从一个个活生生的片段里，我们依然能够感受到这位老辈学人的风采与风骨。几十年来，他始终恪守自己的尺度，为世人立下了一道人格的标杆。他有原则而自洁，有勇气而傲然，有见解而不群，这样的尺度不因人而变，不因事而变，不因时而变。也正因为如此，这样的尺度可歌可敬！