本赛季，有一大串NBA球员加盟CBA，例如吉姆·弗雷戴特，多纳塔斯·莫蒂埃尤纳斯，布兰登·巴斯，马利斯·斯贝茨，杰森·汤普森和安德鲁·尼科尔森。他们通常被要求在各自球队担任重要的角色，但是CBA的特殊规定，决定了两个外援加起来只能上6节比赛，并且第四节只允许一名外援留在场上。
　　在海外联赛中，中国球队会开出巨额薪水，这正是那么多知名的球员在这几年频繁出现在CBA赛场上的理由。有很多球员能在中国挣到上百万薪资，其次，CBA仅有6个月的赛季长度，在CBA赛季结束后，球员可以重返NBA打季后赛，这也是吸引人的理由之一。
　　CBA球队有着非常强大的支付力，在过去的夏天，浙江稠州金牛据报道向德维恩·韦德提出了一份三年，价值2500万美元的合同报价。想到诺里斯·科尔在2016年和山东金星签订了一份一年500万美金的合同，像韦德这样的未来名人堂球员每年能拿到超过800万就一点都不意外了。

　　中国球队对前NBA球员的喜爱是行业内公认的，每年CBA总共会有38名外援，如果一名球员想要来CBA试试水，他下一步要做的就是找到一支球队并和他们谈判，寻找经纪人，开始对话。皮埃尔·杰克逊曾经在NBA和欧洲效力，今年是他在中国的第一个赛季，目前以场均39.8分在得分榜上高居第二。杰克逊表示，和CBA球队谈判和他过往在NBA和欧洲的自由球员签约经历都有所不同。
　　“这是我第一次在中国打球，合同与以前相比截然不同，他们并不知道我在这里具体要做哪些调整，他们提出一个合同金额，然后想看我的感觉如何。我过去在欧洲，发展联盟或者NBA都签约过，所以我非常不习惯这样的过程。”杰克逊说，“为此，我不得不观察所有其他球队，我当时唯一认识的和我对阵的球员是吉默（弗雷戴特），我当时甚至不认识我们球队的人。”
　　马特·拜尔是一名在中国工作的经纪人，曾是多位CBA外援的经纪人，在他看来，有一个熟悉某个地区以及该地区的文化的专家来帮助外援是非常有益的。“中国是一个非常大的国家，这里和西方国家有很大的不同。”拜尔说，“语言障碍和文化背景的不同也是一个重要的问题，有时候，词不达意。假如你是一个想打进中国市场的经纪人，你可能需要找合伙人和你一起工作，他可以帮助你跟俱乐部建立联系，并且解释不同的文化语境。”
　　拜尔同时强调，球员们在考虑来CBA之前需要做好功课，“我会提前告诉每个球员他们将会遇到的事情，所以他们应该查查各家俱乐部的历史，并询问其他人得到一些经验。”拜尔说，“他们更换外援的频率如何？如果你受伤，他们会如何应对？如果你因故缺席多场比赛，球队会裁掉你还是会对你表示支持认同？这些都是非常重要的信息。”
　　拜尔表示，在合同中，有一些俱乐部坚持中文部分的约束力要高于英文部分。因为有一些恶劣的经纪人会篡改英文部分的条款，进而欺骗他人。不过，大多数的球队和经纪人都是有职业操守的，不论合同条款如何，他们都会确保表述一致。

　　在中国，几乎每一份合同都不可避免地加入了一些刺激性奖励和保护性条款。中国的球队喜欢在合同当中加入基于球员表现的奖励。“很多中国球员和教练的合同中都有针对单场胜利的奖励。除此之外，还有破球队纪录的奖金和进入季后赛或是夺冠奖金。有些球队会基于个人表现给予奖金，这取决于各支球队的建队理念。”拜尔说，“通常来说，只有取得比赛胜利，球员才能拿到基于个人表现的奖金，无论数据多好看，只要是输球，都不会拿到奖金。除此之外，还有得到联赛MVP和总决赛MVP的奖金，但这比较少见。”
　　“有些球员相当痴迷这些奖金，”一名经纪人说，“我觉得这也很合理，有些球队设计的奖金结构可以让球员从中受益颇多，球员们确实很喜欢这样的奖勵。”很少球队会因为球员场均拿到一定的分数而提供奖金，或者换句话说，很少球队会为领跑得分榜发奖金。这可能是因为他们不想鼓励球员滥投，不想转移他们对团队胜利的注意力。
　　“总的来说，球员签约海外有一个最大的好处是，他们所有的费用都能报销。”拜德·库克解释道，“住房，交通，亲友们的额外机票，另外常常还有食物。再说一遍，这些通通都是可以商量的。”大多数外籍球员在合同中都拥有这些特权，球队愿意为这些外援支付他们的所有费用。
　　“美国球员在赛季中通常住在五星级酒店，球队通常会为外援们配备翻译兼司机的工作人员，他们多数成为球员在中国生活的万事通，基本上就是球员的私人助理，他们的主要任务是接送球员，但他们常常也做别的事。”拜尔说，“他们会给球员准备额外的机票，球员的家属可以随时来访。而且如果家属过来，球队会为他们支付另一间酒店房间的钱。在NBA，这样的待遇堪称难以想象，但是在中国，这一直都在发生。”
　　至于饮食，球队在训练馆配有厨师，为球员准备免费的早，中，晚餐。除此以外，根据一名经纪人的说法，有一些球队会给外籍球员一个月1500美金的外出就餐补贴。皮埃尔曾为独行侠，费内巴切和特拉维夫马卡比效力，而艾伦·杰克逊曾为火箭和莫斯科中央陆军效力，这些外籍球员已经习惯了奢侈的生活，但尽管如此，他们还是对CBA球队对他们的优待感到震惊。 　　“他们真的非常照顾我们，他们竭尽所能。”皮埃尔说，“而且当你表现非常好的时候，他们会对你格外的好，这些方面目前为止都很不错。你有免费的住房，全年都有司机接送，这个标准已经可以媲美NBA，在比赛或者训练后都配有厨师。”

　　阿隆则说，“我曾听闻很多球员在海外过得很辛苦，有些甚至像噩梦，我能来到CBA真的非常幸运。”
　　对球员来说，最大的问题可能就是外援的流动率非常大。球队会在非常短的时间内完成对一名外籍球员的评估。每当你听到一名美国球员和中国球队接近达成合同的时候，就意味着有一名外援即将被替换。
　　虽然CBA只能同时拥有38名外援，但是每个赛季签约的美国球员就接近70名，因为如果他们没能打出身价或者达不到俱乐部的预期，球队就会很快替换掉他们。
　　“赛季还没结束，已经有14支球队更换了外援，其中只有1/3是涉及伤病的。”拜尔说，“这说明球队更换外援的速度之快。”艾尔·杰弗森，特雷沃·布克，克里斯·麦卡洛，拉斯·史密斯和阿德里安·佩恩这些有NBA背景的球员都被替换了。
　　当杰弗森在夏天放弃选择继续征战NBA而决定加盟新疆飞虎时，造成了不小的轰动。仅仅只是过了10场比赛，球队就用尼克·明纳拉斯换掉了他，作为前NBA明星球员，他场均只能贡献15.1分7.5篮板显然是不合格的。但想象一下，那些不知名的球员假如赛季初段表现挣扎会有多么焦虑，要知道他们与此同时还得适应新的国家，联赛和生活方式。
　　2016年诺里斯·科尔和山东签订价值500万美金的合同，但是仅仅九场比赛过后，由于无法与球队兼容，被球队裁掉。随后他们签下了AJ·普莱斯来替代他，在三个月过后，科尔和雷霆签约。没错，假如球队觉得他们挣得太多或者没能带领球队取胜，CBA队伍毫无疑问也会裁掉NBA级别的球员。
　　“一大批球员压根没机会得到中国的合同，”一名经纪人说，“当球队有足够的钱，他们就会去观察球员，他们也会有一大堆选择，他们有着足够厚实的资本来挑剔，很多人认为他们的能力足以在中国联赛生存下去，但是来尝试过的都知道，事实并不像想象中如此简单。”
　　有经纪人指出，当球员在赛季初段被中国球队裁员，他们很难马上找到其他机会，他们在中国挣扎的表现以及在赛季初段的被裁或许会让一些球队决策层望而却步。这对外籍球员来说是巨大的压力，即便是刚开始表现强势，后来渐渐萎靡也有失业的隐患。

　　“这些球員承担了很重的压力。每个赛季，我们都能看到很多前NBA球员来到中国，然后表现挣扎，最终被裁。”拜尔说，“有相当部分现在效力NBA的球员在中国表现得不是很好，因为人们想要你打出夸张的数据以及某种盛行的特定球风。你需要有投篮能力。大多数NBA的‘黏合剂’型球员和出色的防守者在CBA没办法打很久。”
　　将来会有什么改变？CBA为球员引入了标准合同，这让球队开始商讨合同中保障金额的大小。“从今年开始，中国的标准合同将会开始生效。”一名经纪人说，“在标准合同中，合同各项规定的要求基本上是空白。标准合同让球队更容易和球员签订非保障合同。在过去，中国几乎所有的合同都是全额保障的。当你听到一名球员在中国被裁——这经常发生——这名球员还是有资格拿到所有的钱。现在，越来越多的球员在中国签下了无保障或者部分保障的合同，这意味假如一名球员没能打出惊人的数据，他们可能拿不到钱。”