唐高祖李渊原本是大半鲜卑血统的北朝勋旧，跟鲜卑的北周皇室还有亲戚关系。一家子都是武夫，成年男子甚至女子都弓马娴熟，领兵打仗，不在话下。
　　李渊有22个儿子，其中李建成和李世民、李元吉和李元霸，都是原配夫人所生。也就是说，李世民、李建成和李元吉，都是同父同母的亲兄弟。三人也都随父起事，个个独挡一面，能征善战。后世小说家以及部分史家，把唐朝建立的功劳都归在李世民名下，显然是对胜利者拍的马屁。
　　李渊建立唐朝，承袭的是隋朝的制度，明显是学汉人的。这没办法，即使是北齐和北周，也得学汉人，原来胡人的制度不适合统治广袤的中原和江南地区。其中，预立太子，就是一种标准的汉人制度。只是，李渊家族鲜卑风习仍在，即使是一奶同胞，在争权力方面，都不会客气。
　　尽管李建成也能打仗，也有功业，但成为储君，主要还是因为他是长子。这点，在鲜卑人那里其实是不合适的。在草原上，不管可汗有多少儿子，想要争大位，必须得斗，哪怕斗得你死我活，刀刀见血，也得斗出来。不能像汉人那样，按照所谓的礼制，走程序登大位。
　　李渊诸子之中，元霸早死，真正的竞争者，就是李建成和李世民两个，而李元吉则站在李建成一边。个个都是开府的战将，两大集团，各自有一堆文臣武将，也合法拥有军队。这样两个集团，撕破脸皮，厮杀起来，是早晚的事儿。汉人惯常的那种兄弟情义，即便是有，也不耽误他们互相厮杀。
　　其实，在平日的竞争中，占优势的，是李建成集团，他不仅得到李元吉的相助，而且老爹李渊也是向着他的。李渊宫里众多得宠的嫔妃，也多半向着李建成说话，有意无意，给李世民下蛆。倒是未必像正史上讲的，李建成和李元吉跟这些嫔妃有一腿。而是他们善于处事，比较会讨这些宠妃的欢心。
　　如果不发生变故，那么，等老皇帝一死，继位者一定是作为太子的李建成。即使是向着胜利者的正史，也没说出什么李建成的恶行，看来，即使是他做皇帝，也不见得会很差。
　　所以，摆在李世民和他集团面前的，只有一条路，如果不想等死的话，那就得冒险一搏。反过来，时间在李建成与李元吉一边，所以，他们反倒不着急。
　　玄武门之变，就是李世民集团冒险一搏的产物。原本是正常的朝会，但在大家必经之地的玄武门，李世民早早就收抚了守卫，换上了他的人，然后伏兵门内，在李建成和李元吉毫無防备的情况下，突袭此二人，将他们杀掉，等到二人的护卫部队反应过来，大门已经关闭，东宫的护卫仓促发动进攻，打了很久，但攻不下城门。后面李世民的兵又包抄过来，李建成集团只能归于失败。于是，大局遂定。也许正因为李建成集团的优势地位，使得他们疏于防范，万万没有想到会在上朝的路上遭遇埋伏，才遭此暗算的。
　　到了这步田地，李渊能有什么办法呢。李世民已经派他的大将尉迟敬德“擐甲持矛”带兵“护卫”他来了，唯一的出路，就是让位，自己做太上皇去了。当年他们的祖先在草原上，就是这样争大位的。君不见，匈奴的冒顿单于是怎么夺得大位的，鸣镝所向，万箭齐发，把他老爹射成了刺猬。
　　李建成和李元吉死后，一家子人都被杀掉，几个儿子，一个都没活的。李元吉漂亮的媳妇，还被李世民抢去自己享用了。说起来，这也是鲜卑的传统，失败者男丁都得死，而女子，则作为战利品归了胜利者。
　　在当时，李世民并没有担心这种弑兄杀弟的恶行，会有什么不良的反应。可是，随着唐朝汉化的味道越来越浓，这个怎么也抹不干净的糗事，倒成了唐朝史家的一块心病，按照儒家伦理，怎么说都说不圆。
　　其实，对于封建时代的老百姓来讲，只要上台的人干得还不错，他们才不管他到底是采取什么手段夺的位呢。反正古代王朝的天下，都是打出来的，谁打下，坐住了，就是谁的。