在整体经济周期下行的背景下，打造一个“钢铁之城”已经不那么让人愉悦。
　　曹妃甸成空城，这座耗费巨资填建起来的新区一片萧条。
　　城市是规划加自发形成的，主要是市场要素聚集、效率高于他处而成本低于他处。此前靠水生存，河洛流域的西安、洛阳、开封是重要的政治经济中心；随着北方环境逐渐被破坏，长江流域城市崛起；随着大规模出口与海洋文明的兴盛，苏州、上海等城市成为引人注目的中心经济城市。
　　城市是结果而非原因。除了战争、自然灾害等突然原因外，多数城市的兴起与衰败，过程漫长，并非一蹴可就。一旦市场资源聚集模式方式变化，城市地位也就随之兴衰。
　　现代之后，城市需要规划，更需要市场资源、行政资源等各方面的配套措施。如南加州大学的城市规划研究会指出，我们一直以为硅谷是规划的结果，这只是部分事实，硅谷确实有规划，在吸纳人口、建立社会自治组织、引入风险投资与创新人才等各方面，甚至对于城市的建筑风格有严格的要求。但硅谷经历了两百年的发展，没有美国西部大开发、没有周边大学创新式发展、没有大量移民的涌入，硅谷绝不可能成为今天的模样。
　　曹妃甸有其优势，北方深水良港有利于进口铁矿石与充分利用冀东铁矿石，作用正如洋山港对宝钢，背靠煤炭运输大动脉以及煤炭中心秦皇岛，可以源源不断得到优质焦煤，还能保证成本优势。并且身处传统钢铁行业重镇河北，离北京近，整合资源的机会也大大上升。于是，借助河北唐山市筹划蓝色经济、首钢搬迁等契机，曹妃甸迎来了立项十年之后的大规模基础设施建设周期。
　　虽然有种种好处，规划者能否清楚地回答一个问题，为什么河北的钢铁产能怎么压缩也压不下来？2012年，河北省钢铁产量1.8亿吨，同期全国钢铁产量7.16亿吨，河北占25%。河北省钢铁产量从2008年的1.15亿吨，增长到2012年的1.8亿吨，年均增长13%以上，而这只是保守的估计。另据河北省出台的《环境治理攻坚行动方案》和《大气污染防治行动计划实施方案》，确定了钢铁行业的整顿计划，提出到2017年底钢铁产能削减6000万吨，到2020年再削减2600万吨。而据统计，河北省全省的钢铁产能为2.86亿吨，河北省要砍掉30%的产能。
　　事实上，河北已经形成钢铁集群带，围绕钢铁的配套市场一应俱全，通过产业链延伸、大量低收入工人以及牺牲环境等办法，将成本降到最低。河北在个别城市已经形成了非常具体而细化的优势，板材、螺纹钢、电梯导轨、轴承钢等各有分工，从高到低全都有，各个城市还有配套的原材料、产成品物流运输等各个系统。
　　首钢到曹妃甸，总部在北京，部分职工如候鸟般一周迁徙一次。与河北当地的钢厂不同，这些职工绝不甘愿成为曹妃甸人。2005年首钢搬迁之时，首钢不讳言搬迁费需要500亿元，主体项目京唐钢项目自2009年投产至今，屡传亏损信息。并且，首钢还陷入了与河北钢铁业的纠缠之中。钢铁大省河北已经有了河北钢铁集团，还有成百上千散落的钢铁企业，谁还愿意再加上一座夺取资源的钢铁企业？如果当时以并购的方式进行市场化的重组，是否更符合成本优势、资源优势的原则？
　　到目前为止，曹妃甸还没有显示出城市必须具备的资源、人才、资金聚集地的特殊优势。也许未来会有。但曹妃甸有财力继续基础设施投资吗？虽然财政收入从2006年的1.4亿上升到2011年的37亿，但相比庞大的支出仍然是杯水车薪。在钢铁行业、化工行业整体经济周期下行的背景下，打造一个“钢铁之城”已经不那么让人愉悦，背负的包袱将越来越重。
　　即使有各种规划，市场选择仍是最好的。而曹妃甸模式显示了政府之手的造城运动，在不恰当的周期，陷入计划经济思维的悲惨下场也就不可避免了。