国庆档电影《姜子牙》正在上映中，讲的主要是姜子牙封神大战之后的故事，可以算是《封神榜》的续集。当然，不管是《姜子牙》还是《封神榜》，都是离现实历史有较大差距的神魔文学。那么，姜子牙在历史上究竟是一个怎么样的人物呢？
　　姜子牙不姓姜
　　姜子牙是商末周初真实存在的人物，不过“姜子牙”这个名字是后人对其的称呼，在周朝人们一般称呼他为吕尚或者吕望。在战国秦汉文献中，流传着不少吕尚早年的故事。
　　据说吕尚是齐国人，娶妻后却被妻子赶出门。后来在朝歌（今河南淇县）做过屠户，生意不好干不下去了。做过贵族子良的家仆，被嫌弃而被炒了鱿鱼。最后跑到棘津渡口（今河南延津县）卖食品，也无人理睬。于是他只好来到周国，在渭水北岸钓鱼时被周文王相中，成就一段君臣相遇的佳话。
　　不过当时也流传另外一些说法。有说吕尚是在菜市场卖牛肉时被周文王物色到的。也有说吕尚是名望很高的长者，游说商纣王却不被任用，听说文王贤明而主动投奔。甚至还有说吕尚在商朝的经历是为周国做间谍。其实，这些故事可能都不是历史史实，真实的吕尚很可能是吕国的一位高级贵族。
　　吕国是当时周国的得力盟友，周文王的祖母太姜就是吕国公主，周人祭祀的始祖后稷之母姜嫄，也出自吕国的同宗有邰氏。吕尚一直以吕氏相称，应该本身就是吕国人，与周文王从小就认识。吕尚作为吕国的佼佼者，被周文王相中自然也不意外了。当时吕国贵族也兼任周国大臣，吕尚被周文王任命为“三公”之一的太师，成为周国的最高军政长官。吕尚的女儿邑姜也嫁给周文王的太子发，就是后来的周武王。
　　商周两国关系势同水火。周文王父亲王季被商纣王的祖父文丁所杀，商纣王即位后，受崇国国君崇侯虎挑唆，又囚禁了周文王。尽管吕尚积极谋划，通过行贿商纣王心腹大臣费仲，让周文王顺利回国，但商周一战已经在所难免了。不过周国此时还是商朝属国，实力较为弱小。于是周文王与吕尚等大臣商议，如何能成功击溃商朝。
　　商周鼎革的“关键先生”
　　吕尚主要为周文王提供了两个方面的谋划。首先是修明政治。据《说苑》，周文王询问吕尚如何治理国家，吕尚认为，行王道的国家百姓富足，而无道的国家国库富足，现在君王的财富多得溢出来，百姓的钱财却漏得干净啊！周文王认为有道理，当天就打开粮仓赈济百姓。
　　后来周武王即位时，也询问岳父吕尚如何治理国家，吕尚说关键在于爱护百姓，政事要对他们有利不要有害，要让他们快乐不要让他们劳苦。此外，国君自己也要厉行节约，不因个人喜好妨碍、变更法律，赏罚分明。
　　在修明政治的同时，吕尚极力主张征伐坚持归附商朝的诸侯。在消灭了密须、丰、镐、犬戎、崇等国，尤其是杀了陷害周文王的仇敌崇侯虎后，周国的势力范围越来越大，形成了“天下三分，其二归周”的局面。
　　周武王即位后不久，迁都丰邑东边的镐邑，迎来了灭商的最佳时机。于是周武王决定攻打商朝都城朝歌。但在发兵前占卜结果却不吉利，外面忽然风雨大作。大臣们都很害怕，只有吕尚坚持劝说周武王，还把占卜用的蓍草推开，把龟壳踩倒，大喝一声：“枯骨死草，何知吉凶！”这才坚定周武王出兵的信心。
　　在行军途中同样遇到了险阻。在邢丘（今河南温县）的时候车轭忽然断为三截，大雨连续三天不停。周武王内心感到恐惧，又问吕尚这是否意味着不能讨伐商朝？吕尚说不是这样，车轭断为三截是说我们部队要分而为三，大雨连续三天不停是要洗干净我们的兵器啊！正是在吕尚的不懈鼓励下，周武王才坚定了斗志。商纣王仓促组织一支部队应战，公元前1046年二月甲子日清晨，两军在朝歌以南的牧野（今河南新乡）相遇。
　　“牧野洋洋，檀车煌煌，驷騵彭彭。维师尚父，时维鹰扬。凉彼武王，肆伐大商，会朝清明！”后来周人在《诗经》中纪念这场战争。当时，吕尚以太师之尊，不惧艰险，像一头苍鹰翱翔战场，迎面射倒对方武将。见此场景，诸侯联军士气大振，不到一天时间就歼灭商军主力。当晚，诸侯联军攻入朝歌，商纣王自焚，商朝灭亡，周朝建立。
　　镇守泰山以北
　　商朝雖然灭亡，但商族势力仍在。周武王先是把三个弟弟管叔鲜、蔡叔度、霍叔处设为“三监”，监视商纣王太子武庚。周武王去世后，其年轻的儿子即位为周成王，武王弟周公旦摄政。“三监”不服周公旦，反与武庚沆瀣一气，并勾结东方的东夷薄姑国、奄国等反叛。
　　这场战争对周人的考验不在牧野之战之下。周朝的三位元老——周公旦与太师吕尚、太保召公奭齐心协力，平定了“三监”之乱，并且一路打到了东夷，消灭了薄姑国和奄国。
　　此时东夷势力仍然很强，而周人并不能迅速消灭东夷以绝后患。于是在周公旦的主持下，吕尚被封到薄姑故地建立齐国（今山东淄博市临淄区），周公旦本人则被封到奄国故地建立鲁国（今山东曲阜）。两国一在泰山以北，一在泰山以南，以犄角之势扼守住山东半岛西大门。当时齐国一带战乱频繁，吕尚在进入齐国时还与前来争地的东夷莱国国君干了一仗。
　　吕尚进入齐国后，采取兼容并蓄的建国方针，尊重土著习俗，因俗简礼，只用三个月就稳定了齐国局势。之后又利用齐国近海的优势，发展工商、鱼盐产业，齐国迅速发展起来。与之相对的是，代表父亲周公旦坐镇鲁国的伯禽却更改土著习俗，完全用周礼代替夷礼，结果足足用了三年才稳定下鲁国局势。周公旦也为之感叹，“平易近民，民必归之”，鲁国以后怕是要北面服事于齐国了啊！
　　不过，周公旦在吕尚面前可不愿意输了嘴皮子。有次周公旦问他如何治理齐国的，吕尚说尊贤尚功，就是说我们任人唯贤唯功。吕尚反问周公旦治鲁之道，周公旦说尊尊亲亲，就是说我们任人唯尊唯亲。吕尚说鲁国这样会日渐衰弱的啊！周公旦却说，齐国这样会被篡夺的啊！后来的故事大家都知道，吕尚的后代齐桓公成为“春秋五霸”之一，尽管在春秋战国之际被异姓大臣田氏篡夺，但田氏齐国仍以此为基础，成为“战国七雄”之一。而鲁国早在春秋时期就已经是积弱之国，公元前256年被楚所灭，自此绝祀。
　　吕尚最终在齐国去世，以周太师身份礼葬于周。作为商周鼎革的关键人物，他的故事在后世也就越来越丰富和戏剧化。