2002年冬天，有人在河北定州一带地摊上得到图案相同、铸艺仿佛、大小略有差别的两面铜镜。一面直径178毫米，镜上阴刻“芦家造”三字；一面直径183毫米，重840克，钮左上方铸有阳文“刘三”姓名。两镜皆半球钮，素宽缘，缘内有一圈凸棱纹。摊主说两镜皆发现于河北曲阳县。得者转售时，要价颇高，笔者无奈之下只将稍大些的一面买了来。此镜从未见诸任何图谱和报道，摊主和转售者不识。因定州和曲阳发现的金代铜镜不少，所以他们认为是金代的什么神话故事镜。笔者对古代神话故事和宋金元戏剧还算有研究，刚见到此镜，即知图案表现的是张生煮海的神话传说。
　　这是一个著名的爱情神话故事。
　　书生张羽带着书童在东海边游历，月光下在借宿处石佛寺对着茫茫海天弹琴，抒发青春的寂寞。琴声打动了闲步海滨的东海龙女琼莲，两人一见钟情。琼莲赠鲛鱼肖手帕为信物，约张羽中秋节前来迎娶。张羽认为等待的时间太长，又担心龙王不放女儿嫁到凡间，就使用仙姑毛女赠给的法物银锅煮海。海水被煮沸，海平面急降，龙王无奈，被迫立即招张羽为婿。
　　请看镜图。一弯新月，流云缕缕，大海波翻浪涌。张羽端坐于海边花叶繁茂的大树下，镜钮下的书童蹲着使劲用扇子扇银锅下的火。镜钮左边，高髻广袖的龙女玉莲正凌波而来，侍女翠荷捧着净瓶随在身后。四个人物，冬尽姿态；头戴幞头的张羽一幅稳坐钓鱼台的派头：龙女仪态端庄，袖裙翩翩，身后的侍女恭敬十分；小书童扇火扇得顽皮，且尽职尽责。诗情画意和动人情节，跃然纸上。
　　以上故事，见于元代初期李好古的著名杂剧《沙门岛张生煮海》。《张生煮海》和同时出现的尚仲贤的《柳毅传书》是元杂剧中两个较好的反映人神相爱的剧本。
　　《张生煮海》的剧本，其源头不详，文学史和戏剧史界一般认为取自民间故事。元代陶宗仪的《辍耕录》载的金朝院本杂剧剧目中即有《张生煮海》，可惜金代的该剧著作今已不存。元代《柳毅传书》剧本作者尚仲贤也写过《张生煮海》，尚剧也已佚失。但仅据这些事实，即可知张生煮海的剧本在金元两朝广为上演，其故事在当时广为人知。
　　宋金元时期极富于平民色彩的戏剧艺术，革新、拓宽和丰富了中国铜镜的艺术题材。这类爱情故事镜以奇丽的想象、动人的情节、强烈的情感反映了当时的社情民意和风俗，它们本身鲜活的剧情画面又使得自己成为形象的中国文学史料。它们都是中国铜镜的珍品，尤其是发现罕见的牛郎织女镜、拜月亭镜和这里介绍的张羽煮海镜。
　　请注意镜钮左下方正从水中探头望月的牛。吴牛望月是金代铜镜常用的题材之一。此镜的弯月、牛、水波形象略似《历代铜镜纹饰》中第262号金代吴牛喘月故事镜，该镜铸有金代钱币大定通宝图，1958年在石家庄市发现。那么为什么笔者将张生煮海镜不断为金代而认定为元代？因为此镜上有铸镜人刘三的名字（“刘”是长久以来民间习用的简化字）。金代铜禁甚严，铜镜皆官铸，旧镜须有官府验记符号，绝不允许私人铸造。元代则不然，已发现的元镜多有民间铸镜者的题名，有的题在主图上，有的题在镜钮顶上。此镜的构图受金代镜的影响，所以综合各因素考虑，它必定铸于元代初期。李好古的《张生煮海》剧也著于元代初。