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在2012年到来前夕，美联社曾公布了一项新的全美民调发现，68%的受访者表示，2011年是美国最糟糕的一年。62％的人相信新的一年里美国将会变得更好，高达78％的人表示他们的家庭生活会有改善。持乐观态度的美国人认为再糟也不会比2011年糟。
“还有比2011年更糟的吗？”一位接受调查者反问道。
过去这几年，美国媒体上每天见到的词无不是高失业率、沉重的债务、政治僵局、房价下跌、资产缩水、贫困增加、前途迷茫、抗议不断，美国看来真是一个岌岌可危、摇摇欲坠、行将就木的国家了。
媒体每天都在唱衰美国。有文章说这十年对美国人来说，内忧外患，恐惧可怕、人们过的简直是地狱般的生活。美国《外交政策》杂志2011年11月刊，更是用了极其严苛的词语来斥责美国，文章观点异常尖锐，前所未有。
文章称，过去两个世纪以来，美国的名人们称美国是“自由帝国”，是“山巅闪耀之城”，是“地球上最后最美好的希望”，是“自由世界的领袖”，是“必不可少的国家”。正是这些经久不息的比喻让所有美国总统候选人都觉得不能不赞颂美国的伟大，相信“美国例外论”。
文章指出，大多数“美国例外论”言论认为，美国的价值理念、政治体制和历史是无与伦比的，值得全世界景仰。它们还暗示，美国在世界舞台上发挥独特的作用是命中注定的，它被赋予了这个权利。
文章认为：实际上，这种以沾沾自喜的口吻对美国全球角色的定位，更多的是一种错觉。
错觉一：“美国例外论”确有非凡之处
美国领导人认为美国有别于其他国家，这些差别要求他们肩负起特殊的重担。但这种夸夸其谈没什么不同寻常的，说这些话的人其实是在走一条老路。大多数大国都自视高人一等，在把他们的喜好强加给他国时认定自己在行善。英国人认为自己挑起了“白人的重担”，法国殖民主义者用“教化义务”来为他们的帝国辩护，帝国扩张活动乏善可陈的葡萄牙也认定自己是在从事某种教化事业。因此，美国人宣称他们不同寻常和必不可少不过是在老调重弹罢了。
错觉二：美国比其他国家表现得要好
“美国例外论”认为美国是一个无比正直善良的国家，它爱好和平、崇尚自由、尊重人权、施行法治，认为他们的国家比其他国家做得好得多，当然也就比其他大国做得要好。要真是这样就好了。公正冷静地回顾一下历史就会发现，关于美国之道义优越地位的大多数说法都失实了。
美国是现代史上最具扩张主义色彩的一个大国。它刚开始只有紧邻东海岸的13块小殖民地，但在1846年从墨西哥手中夺取了德克萨斯、亚利桑那、新墨西哥和加利福利亚，最终将版图扩大到整个北美。在这个过程中，美国消灭了大多数土著人，并将幸存者驱赶到荒凉贫瘠的保留地。到19世纪中叶，美国已经确立了它在西半球的霸权。从那以来，美国打了无数场仗——有不少是它挑起的——它在战时的所作所为根本称不上是克制忍让的楷模。第二次世界大战期间，美国及其盟国毫不犹豫地在空袭中炸死30.5万德国平民和33万日本平民，大多数是通过对敌对国城市的蓄意轰炸。美国在印度支那战争期间投下了超过600万吨的炸弹，其中包括成吨的凝固汽油炸弹和致命的脱叶剂如橙剂。那场战争中约有100万平民丧生，美国对其中许多人的死亡负有直接责任。
在过去30年间，美国的军事行动直接或间接地造成了25万穆斯林死亡（这还是偏低的估计，没有把20世纪90年代制裁伊拉克所造成的死亡人数统计在内），其中超过10万人死于2003年攻占伊拉克之后。
美国在人权和国际法问题上说得天花乱坠，却拒绝签署大多数人权条约，没有加入国际刑事法庭，而且特别喜欢讨好人权纪录劣迹斑斑的独裁者，如埃及前总统胡斯尼·穆巴拉克。假如这还不够，那么，伊拉克阿布格里卜监狱虐囚、乔治·布什政府对水刑的滥用、非常规引渡和防范性拘留，这些例子都能动摇美国关于其所作所为始终具有道义优越性的信念。
史实是清清楚楚的：在遇到外部危险时，美国领导人做了他们觉得自己必须做的事，极少关注道义原则。美国无比善良正直的看法或许能让美国人感到欣慰，可惜并不属实。
错觉三：美国的成功得益于其特殊天赋
美国人往往认为他们崛起为世界强国，是开国元勋们的政治远见、美国宪法的优点、对个人自由的重视以及美国人民的创造力和辛勤劳动直接造就的。按照这种说法，美国如今享有特殊的全球地位是因为美国的确特殊。
但是美国以往的成就既得益于美国的优点，也得益于美国的好运。这个国家刚建立时的好运在于这片大陆拥有丰富的自然资源，可通航的河流纵横交错。它的好运还在于它与其他大国相隔甚远，更幸运的是，土著人不那么发达，还特别容易感染欧洲疾病。美国建国之初的大部分时间里，欧洲列强相互厮杀，大大方便了美国在北美大陆进行扩张。在其他列强打了两场极具破坏性的世界大战之后，美国牢牢占据了全球至高无上的地位。
错觉四：世界上的好事大多源自美国
美国人喜欢把国际社会的功劳记在自己头上。美国前总统比尔·克林顿认为该国“对于促成稳定的政治关系不可或缺”；已故哈佛大学政治学家塞缪尔·亨廷顿认为美国的至高无上地位，对于“世界上自由、民主、开放经济体和国际秩序的未来”至关重要；美国记者迈克尔·赫什说得更为露骨，他在《与自己交战》一书中写道：美国的全球作用“是千百年来、也许是有文字记载的历史以来这个世界收到的最好礼物”等。美国领导人极尽自夸之能事，大多数美国人把自己国家视为国际事务中一支绝对的积极力量，实在不足为奇。
但是，认为一切好事都源自华盛顿的智慧，过分夸大了美国的贡献。比如，美国人也许会以为他们在打败纳粹德国方面发挥了核心作用，但实际上对德作战主要在东欧展开，粉碎希特勒战争机器的主要任务是由苏联承担的。
只要是对过去半个世纪的诚实描述就必须承认美国至高无上地位的不好一面。在过去100年的绝大部分时间里，美国都是温室气体排放大国，因此是全球环境恶化的一个重要根源。美国以前错误地长期抵制过反对南非种族隔离斗争，曾为了短期战略利益的需要而支持众多臭名昭著的独裁政权，包括伊拉克前总统萨达姆·侯赛因领导的政权。美国人也许有理由为他们在创建和捍卫以色列以及打击全球反犹主义方面发挥的作用感到自豪，但其一边倒的政策也造成了巴勒斯坦迟迟不能建国和以色列持续实施残暴占领的局面。 美国人过多地揽下全球进步的功劳，而事实是美国在某些方面的政策起到了适得其反的作用，它却几乎没有因此遭到任何指责。美国人对自己的弱点视而不见，这引发了现实世界的一些反应。如五角大楼里那些运筹帷幄的人原以为美军会在巴格达受到鲜花和人群夹道欢迎，结果他们得到的主要是火箭弹和简易爆炸装置。
错觉五：上帝站在我们这一边
“美国例外论”的一个关键内容是相信美国命中注定要领导世界上其他国家。美国前总统罗纳德·里根在演讲时宣称“某种天意”给了美国现有地位，还曾经引用教皇皮乌斯十二世的话说：“上帝把受苦受难的人类的命运交到了美国手里。”前总统布什2004年也提出过类似看法，他说：“我们接到来自九天之外的感召要伸张自由。”普鲁士王国首相奥托·冯·俾斯麦也表达过同样的意思，他嘲讽道：“上帝特别眷顾傻瓜、醉汉和美国。”
自信对任何一个国家来说都是宝贵的财富。但是当一个国家开始觉得自己蒙受天恩，认定自己决不会失败，那么，现实可能就会给予当头棒喝。尽管美国取得了许多成就，但是它不能完全与挫折、罪恶以及愚蠢的错误绝缘。如若对此怀有质疑，那么不妨想想10年来轻率的减税，两场代价高昂却打不赢的战争，以及基本由贪婪与腐败造成的金融崩溃是如何挥霍掉美国的优势地位的。也许美国人不应该想当然地认为上帝站在他们那一边。
各位踌躇满志的政治领导人越来越热衷于宣扬“美国例外论”，这丝毫不令人惊讶。但是当它导致对美国在世界上的作用产生根本性误解时就没有好处可言了。假如美国人想真正显得例外，那他们也许可以从以怀疑的眼光开始审视整个“美国例外论”。
文章结论：“美国是侵略成性、不断扩张的国家，美国自以为是，自以为上帝站在自己一边，揽下全球进步的功劳，美国发动两场代价高昂却打不赢的战争，贪婪与腐败造成的金融崩溃挥霍掉美国的优势地位。这个末日资本主义这次真的不一样——最终将崩溃。”
近年来，唱衰美国的声音似乎越来越响亮，这篇将美国这个世界老大批得几乎是体无完肤、无地自容的文章，就是唱衰美国的代表作。
不过面对一片唱衰的说法，《基督教科学箴言报》文章曾经也提到：美国的衰退被无限夸大。质疑这个不断应对着一系列挑战的国家，是不是真的在衰退？
当美国刻意放下身段贬低自己的时候，我们就要清醒了。
长期以来，美国政界、经济界、教育界、文化界有一批社会精英深深懂得一个道理：因为美国长期占有所向往的东西——和平与富足，使人耽于享乐、追求财富、不再怀有理想。英国思想家米尔顿曾经精辟指出这种“长期和平的破坏力丝毫不亚于战争”的危险。因此美国的社会精英懂得：美国必须不断否定自己，不停地反思，不停地变化，才有未来。美国的社会精英懂得：否极泰来，唱衰美国正是为了让这个民族时刻警觉，不要在捧杀中落伍。灾难兴邦，过惯了舒适享受生活的美国人要给自己制造紧张，要给自己找到强大的竞争对手。
九一一事件过去已经有十年了，美国民间至今还流传着“九一一阴谋论”的说法，即九一一是美国政府和中央情报局一手策划的，目的一方面达到借机出兵中东地区、一方面警醒生活太舒适的美国人：生于忧患死于安乐，再这样下去美国必败无疑。此前，美国将前苏联树为敌人，以便让全民有所警觉，不幸苏联倒台后，又试图将中国树为敌人，但早已麻木的美国人对此似无兴趣，认为是政客们玩弄的游戏。于是美国政府万般无赖，只有想出这一下策，直接刺激民众。这种说法在多大程度是真实的，无从考据，但是确实有信者，其中不乏知名人士，更有相信这一阴谋的人士有组织地游行示威、出版书籍、拍摄纪录片等向民众宣传九一一阴谋论，其中较著名的便是纪录片《脆弱的变化》（Loose Change）。《脆弱的变化》是关于九一一袭击事件的一部纪录片，由迪伦·埃弗里执导，科里·罗和贾森·伯默斯制作。影片认为该起袭击事件的历史纪录并不寻常，并据此宣称袭击是由美国政府内部人员策划和实行的。起初影片经由制作者的公司Louder than Words发表，在纽约州宾厄姆顿一家隶属福克斯广播公司的电视台WICZ-TV播出后获得广泛关注。一些与九一一阴谋论相关的学者则认同影片中的部分观点。
美国经常利用电影制造了很多美国社会糟糕得不能再糟糕的场景：电影中的美国是一个充满了色情、暴力、凶杀、枪击、强奸、抢劫、黑势力、坏人当道、种族歧视的国家。然而当人们一出电影院，会顿时感觉这个社会大多时候还是一片安宁，让人们感觉到真应该珍惜现在拥有的一切。
清醒的人们都会看到：在美国有意唱衰自己的背后是美国的精英们精心的全球战略布局：在非洲、在中东、在东亚，美国正在精心布置着全球一盘棋，战略目标十分明确。
敢于唱衰，正是因为美国始终相信自己的实力。
需要知道的事实是，美国在许多关键的领域里依旧在世界上保持着绝对优势：
美国仍然拥有最具竞争力的经济，美国拥有世界上最强的企业家和世界相当数量的财富500强公司；
美国在许多领域的科学技术依然雄踞世界前列；
美国依旧是世界各国最向往的移民地，它能吸引无数的人才为美国服务；
美国拥有北约盟国、欧盟和20国集团工业化国家联盟，可以长时间帮助美国来实现国内和国际的目标；
美国拥有别的国家无可匹敌的军事力量；
美国拥有很强的软实力，凭借自己独有的文化和政策吸收各种人才，美国的教育水平依旧世界领先。
事实上，美国衰退论由来已久，1973年中东石油战争使美国经济陷入衰退后，20世纪80年代，日本经济开始飞速发展大有取代美国之势，当时很多人便认为美国的末日临近。在一次次唱衰的后面，是美国不断应对世界挑战、度过艰难，使国家更加强大。
美国这个国家不怕唱衰，她要的正是“里子”，而绝不在意“面子”。
写到这里，我想起在我居住的地区，有一位街坊邻里都熟识的无家可归的流浪汉名叫卡迪。他流浪在外已经有十四年了，最近在写他的第三本书。在他的第一本书《失去灵魂的土地》中记载这样一件事：他的推车上除了捡来的瓶瓶罐罐，破箱子、衣物，还总是插一面美国国旗。有人问他：“你一个流浪汉，为什么要插美国国旗？”他回答道：“我热爱这个国家，这是希望的土地，无论你的种族和宗教、你的身份地位，你都可以自由地行走在街上。这是一个希望和梦想的国家。”
一个无家可归的流浪汉能拥有这样一种自信，这就是美国真正的实力。
汤伟，旅美学者，现居美国纽约。责任编校：晓 苏
“还有比2011年更糟的吗？”一位接受调查者反问道。
过去这几年，美国媒体上每天见到的词无不是高失业率、沉重的债务、政治僵局、房价下跌、资产缩水、贫困增加、前途迷茫、抗议不断，美国看来真是一个岌岌可危、摇摇欲坠、行将就木的国家了。
媒体每天都在唱衰美国。有文章说这十年对美国人来说，内忧外患，恐惧可怕、人们过的简直是地狱般的生活。美国《外交政策》杂志2011年11月刊，更是用了极其严苛的词语来斥责美国，文章观点异常尖锐，前所未有。
文章称，过去两个世纪以来，美国的名人们称美国是“自由帝国”，是“山巅闪耀之城”，是“地球上最后最美好的希望”，是“自由世界的领袖”，是“必不可少的国家”。正是这些经久不息的比喻让所有美国总统候选人都觉得不能不赞颂美国的伟大，相信“美国例外论”。
文章指出，大多数“美国例外论”言论认为，美国的价值理念、政治体制和历史是无与伦比的，值得全世界景仰。它们还暗示，美国在世界舞台上发挥独特的作用是命中注定的，它被赋予了这个权利。
文章认为：实际上，这种以沾沾自喜的口吻对美国全球角色的定位，更多的是一种错觉。
错觉一：“美国例外论”确有非凡之处
美国领导人认为美国有别于其他国家，这些差别要求他们肩负起特殊的重担。但这种夸夸其谈没什么不同寻常的，说这些话的人其实是在走一条老路。大多数大国都自视高人一等，在把他们的喜好强加给他国时认定自己在行善。英国人认为自己挑起了“白人的重担”，法国殖民主义者用“教化义务”来为他们的帝国辩护，帝国扩张活动乏善可陈的葡萄牙也认定自己是在从事某种教化事业。因此，美国人宣称他们不同寻常和必不可少不过是在老调重弹罢了。
错觉二：美国比其他国家表现得要好
“美国例外论”认为美国是一个无比正直善良的国家，它爱好和平、崇尚自由、尊重人权、施行法治，认为他们的国家比其他国家做得好得多，当然也就比其他大国做得要好。要真是这样就好了。公正冷静地回顾一下历史就会发现，关于美国之道义优越地位的大多数说法都失实了。
美国是现代史上最具扩张主义色彩的一个大国。它刚开始只有紧邻东海岸的13块小殖民地，但在1846年从墨西哥手中夺取了德克萨斯、亚利桑那、新墨西哥和加利福利亚，最终将版图扩大到整个北美。在这个过程中，美国消灭了大多数土著人，并将幸存者驱赶到荒凉贫瘠的保留地。到19世纪中叶，美国已经确立了它在西半球的霸权。从那以来，美国打了无数场仗——有不少是它挑起的——它在战时的所作所为根本称不上是克制忍让的楷模。第二次世界大战期间，美国及其盟国毫不犹豫地在空袭中炸死30.5万德国平民和33万日本平民，大多数是通过对敌对国城市的蓄意轰炸。美国在印度支那战争期间投下了超过600万吨的炸弹，其中包括成吨的凝固汽油炸弹和致命的脱叶剂如橙剂。那场战争中约有100万平民丧生，美国对其中许多人的死亡负有直接责任。
在过去30年间，美国的军事行动直接或间接地造成了25万穆斯林死亡（这还是偏低的估计，没有把20世纪90年代制裁伊拉克所造成的死亡人数统计在内），其中超过10万人死于2003年攻占伊拉克之后。
美国在人权和国际法问题上说得天花乱坠，却拒绝签署大多数人权条约，没有加入国际刑事法庭，而且特别喜欢讨好人权纪录劣迹斑斑的独裁者，如埃及前总统胡斯尼·穆巴拉克。假如这还不够，那么，伊拉克阿布格里卜监狱虐囚、乔治·布什政府对水刑的滥用、非常规引渡和防范性拘留，这些例子都能动摇美国关于其所作所为始终具有道义优越性的信念。
史实是清清楚楚的：在遇到外部危险时，美国领导人做了他们觉得自己必须做的事，极少关注道义原则。美国无比善良正直的看法或许能让美国人感到欣慰，可惜并不属实。
错觉三：美国的成功得益于其特殊天赋
美国人往往认为他们崛起为世界强国，是开国元勋们的政治远见、美国宪法的优点、对个人自由的重视以及美国人民的创造力和辛勤劳动直接造就的。按照这种说法，美国如今享有特殊的全球地位是因为美国的确特殊。
但是美国以往的成就既得益于美国的优点，也得益于美国的好运。这个国家刚建立时的好运在于这片大陆拥有丰富的自然资源，可通航的河流纵横交错。它的好运还在于它与其他大国相隔甚远，更幸运的是，土著人不那么发达，还特别容易感染欧洲疾病。美国建国之初的大部分时间里，欧洲列强相互厮杀，大大方便了美国在北美大陆进行扩张。在其他列强打了两场极具破坏性的世界大战之后，美国牢牢占据了全球至高无上的地位。
错觉四：世界上的好事大多源自美国
美国人喜欢把国际社会的功劳记在自己头上。美国前总统比尔·克林顿认为该国“对于促成稳定的政治关系不可或缺”；已故哈佛大学政治学家塞缪尔·亨廷顿认为美国的至高无上地位，对于“世界上自由、民主、开放经济体和国际秩序的未来”至关重要；美国记者迈克尔·赫什说得更为露骨，他在《与自己交战》一书中写道：美国的全球作用“是千百年来、也许是有文字记载的历史以来这个世界收到的最好礼物”等。美国领导人极尽自夸之能事，大多数美国人把自己国家视为国际事务中一支绝对的积极力量，实在不足为奇。
但是，认为一切好事都源自华盛顿的智慧，过分夸大了美国的贡献。比如，美国人也许会以为他们在打败纳粹德国方面发挥了核心作用，但实际上对德作战主要在东欧展开，粉碎希特勒战争机器的主要任务是由苏联承担的。
只要是对过去半个世纪的诚实描述就必须承认美国至高无上地位的不好一面。在过去100年的绝大部分时间里，美国都是温室气体排放大国，因此是全球环境恶化的一个重要根源。美国以前错误地长期抵制过反对南非种族隔离斗争，曾为了短期战略利益的需要而支持众多臭名昭著的独裁政权，包括伊拉克前总统萨达姆·侯赛因领导的政权。美国人也许有理由为他们在创建和捍卫以色列以及打击全球反犹主义方面发挥的作用感到自豪，但其一边倒的政策也造成了巴勒斯坦迟迟不能建国和以色列持续实施残暴占领的局面。 美国人过多地揽下全球进步的功劳，而事实是美国在某些方面的政策起到了适得其反的作用，它却几乎没有因此遭到任何指责。美国人对自己的弱点视而不见，这引发了现实世界的一些反应。如五角大楼里那些运筹帷幄的人原以为美军会在巴格达受到鲜花和人群夹道欢迎，结果他们得到的主要是火箭弹和简易爆炸装置。
错觉五：上帝站在我们这一边
“美国例外论”的一个关键内容是相信美国命中注定要领导世界上其他国家。美国前总统罗纳德·里根在演讲时宣称“某种天意”给了美国现有地位，还曾经引用教皇皮乌斯十二世的话说：“上帝把受苦受难的人类的命运交到了美国手里。”前总统布什2004年也提出过类似看法，他说：“我们接到来自九天之外的感召要伸张自由。”普鲁士王国首相奥托·冯·俾斯麦也表达过同样的意思，他嘲讽道：“上帝特别眷顾傻瓜、醉汉和美国。”
自信对任何一个国家来说都是宝贵的财富。但是当一个国家开始觉得自己蒙受天恩，认定自己决不会失败，那么，现实可能就会给予当头棒喝。尽管美国取得了许多成就，但是它不能完全与挫折、罪恶以及愚蠢的错误绝缘。如若对此怀有质疑，那么不妨想想10年来轻率的减税，两场代价高昂却打不赢的战争，以及基本由贪婪与腐败造成的金融崩溃是如何挥霍掉美国的优势地位的。也许美国人不应该想当然地认为上帝站在他们那一边。
各位踌躇满志的政治领导人越来越热衷于宣扬“美国例外论”，这丝毫不令人惊讶。但是当它导致对美国在世界上的作用产生根本性误解时就没有好处可言了。假如美国人想真正显得例外，那他们也许可以从以怀疑的眼光开始审视整个“美国例外论”。
文章结论：“美国是侵略成性、不断扩张的国家，美国自以为是，自以为上帝站在自己一边，揽下全球进步的功劳，美国发动两场代价高昂却打不赢的战争，贪婪与腐败造成的金融崩溃挥霍掉美国的优势地位。这个末日资本主义这次真的不一样——最终将崩溃。”
近年来，唱衰美国的声音似乎越来越响亮，这篇将美国这个世界老大批得几乎是体无完肤、无地自容的文章，就是唱衰美国的代表作。
不过面对一片唱衰的说法，《基督教科学箴言报》文章曾经也提到：美国的衰退被无限夸大。质疑这个不断应对着一系列挑战的国家，是不是真的在衰退？
当美国刻意放下身段贬低自己的时候，我们就要清醒了。
长期以来，美国政界、经济界、教育界、文化界有一批社会精英深深懂得一个道理：因为美国长期占有所向往的东西——和平与富足，使人耽于享乐、追求财富、不再怀有理想。英国思想家米尔顿曾经精辟指出这种“长期和平的破坏力丝毫不亚于战争”的危险。因此美国的社会精英懂得：美国必须不断否定自己，不停地反思，不停地变化，才有未来。美国的社会精英懂得：否极泰来，唱衰美国正是为了让这个民族时刻警觉，不要在捧杀中落伍。灾难兴邦，过惯了舒适享受生活的美国人要给自己制造紧张，要给自己找到强大的竞争对手。
九一一事件过去已经有十年了，美国民间至今还流传着“九一一阴谋论”的说法，即九一一是美国政府和中央情报局一手策划的，目的一方面达到借机出兵中东地区、一方面警醒生活太舒适的美国人：生于忧患死于安乐，再这样下去美国必败无疑。此前，美国将前苏联树为敌人，以便让全民有所警觉，不幸苏联倒台后，又试图将中国树为敌人，但早已麻木的美国人对此似无兴趣，认为是政客们玩弄的游戏。于是美国政府万般无赖，只有想出这一下策，直接刺激民众。这种说法在多大程度是真实的，无从考据，但是确实有信者，其中不乏知名人士，更有相信这一阴谋的人士有组织地游行示威、出版书籍、拍摄纪录片等向民众宣传九一一阴谋论，其中较著名的便是纪录片《脆弱的变化》（Loose Change）。《脆弱的变化》是关于九一一袭击事件的一部纪录片，由迪伦·埃弗里执导，科里·罗和贾森·伯默斯制作。影片认为该起袭击事件的历史纪录并不寻常，并据此宣称袭击是由美国政府内部人员策划和实行的。起初影片经由制作者的公司Louder than Words发表，在纽约州宾厄姆顿一家隶属福克斯广播公司的电视台WICZ-TV播出后获得广泛关注。一些与九一一阴谋论相关的学者则认同影片中的部分观点。
美国经常利用电影制造了很多美国社会糟糕得不能再糟糕的场景：电影中的美国是一个充满了色情、暴力、凶杀、枪击、强奸、抢劫、黑势力、坏人当道、种族歧视的国家。然而当人们一出电影院，会顿时感觉这个社会大多时候还是一片安宁，让人们感觉到真应该珍惜现在拥有的一切。
清醒的人们都会看到：在美国有意唱衰自己的背后是美国的精英们精心的全球战略布局：在非洲、在中东、在东亚，美国正在精心布置着全球一盘棋，战略目标十分明确。
敢于唱衰，正是因为美国始终相信自己的实力。
需要知道的事实是，美国在许多关键的领域里依旧在世界上保持着绝对优势：
美国仍然拥有最具竞争力的经济，美国拥有世界上最强的企业家和世界相当数量的财富500强公司；
美国在许多领域的科学技术依然雄踞世界前列；
美国依旧是世界各国最向往的移民地，它能吸引无数的人才为美国服务；
美国拥有北约盟国、欧盟和20国集团工业化国家联盟，可以长时间帮助美国来实现国内和国际的目标；
美国拥有别的国家无可匹敌的军事力量；
美国拥有很强的软实力，凭借自己独有的文化和政策吸收各种人才，美国的教育水平依旧世界领先。
事实上，美国衰退论由来已久，1973年中东石油战争使美国经济陷入衰退后，20世纪80年代，日本经济开始飞速发展大有取代美国之势，当时很多人便认为美国的末日临近。在一次次唱衰的后面，是美国不断应对世界挑战、度过艰难，使国家更加强大。
美国这个国家不怕唱衰，她要的正是“里子”，而绝不在意“面子”。
写到这里，我想起在我居住的地区，有一位街坊邻里都熟识的无家可归的流浪汉名叫卡迪。他流浪在外已经有十四年了，最近在写他的第三本书。在他的第一本书《失去灵魂的土地》中记载这样一件事：他的推车上除了捡来的瓶瓶罐罐，破箱子、衣物，还总是插一面美国国旗。有人问他：“你一个流浪汉，为什么要插美国国旗？”他回答道：“我热爱这个国家，这是希望的土地，无论你的种族和宗教、你的身份地位，你都可以自由地行走在街上。这是一个希望和梦想的国家。”
一个无家可归的流浪汉能拥有这样一种自信，这就是美国真正的实力。
汤伟，旅美学者，现居美国纽约。责任编校：晓 苏