每年的春季太阳落山不久,室女座就出现在东方的地平线上。在全天88 个星座中,它是仅次于长蛇座的第二大星座。顺着大熊座北斗勺把的弧线,可以看见一颗亮星,这就是室女座α星,我国古代称为角宿一。这颗蓝白色的星是全天最亮的21颗恒星之一,代表着女神手执的麦穗。
　　这个星座西文名为Virgo,天文学上一直将其翻译为“室女座”。而在日文中,写作“乙女座”(乙女,在日文中的意思是少女,与汉语“室女”同义)。动漫作品《圣斗士星矢》里,圣斗士沙加的守护星座为“乙女座”,守护宫殿写作“処女宫”。翻译者显然不懂天文学,直接把日文汉字生搬过来,从此很多人就只知“处女座”,而不知其正确的名字“室女座”了。
　　在希腊神话中,室女座是这样来的:纯洁美丽的春神珀耳塞福涅是天神宙斯和大地之神德墨特尔的女儿,有一天她在游玩时,被冥王哈得斯掠回了冥府。德墨特尔失去了心爱的女儿,痛苦万分,从此大地一片荒凉。宙斯看到这种情形,便对冥王说:“一年之中,你将只有四分之一的时间可以和珀耳塞福涅在一起。”从此以后,只要大地寸草不生的时候,人们就知道珀耳塞福涅又去了地府。珀耳塞福涅手持之物,正是母亲养育的麦穗。
　　室女座的位置很重要,现在的秋分点就在室女座中。秋分点是天球上一个假想的点。从地球上看,太阳运动的轨迹叫做黄道,而地球赤道在天球上的投影叫做天赤道。黄道和天赤道在天球上有两个交点,其中太阳沿黄道从天赤道以南向北通过天赤道的那一点,称为春分点,与春分点相隔180°的另一点,称为秋分点。当太阳在天球上移动到春分点和秋分点的时候,地球上的昼夜刚好平分,就是二十四节气中的春分和秋分。