今年的中央一号文件明确提出，发展现代农业是社会主义新农村建设的首要任务和重要基础。
　　相对传统农业而言，现代农业是指运用工业化的成果即资本、物质技术要素来改造传统农业，以先进的生产手段装备农业，以社会化的服务体系支持农业，以新的经营理念管理农业，最终使农业由过去主要依靠传统要素支撑增长转向现代要素，推动农业增长方式的转变。现代农业发展的标志是科学化、集约化、市场化和社会化。它的目标是要实现农业高产、优质、高效、多功能和可持续发展。
　　发展现代农业是一个国家实现现代化的必由之路，而在城乡二元结构不断增大的情况下，农业发展严重滞后，已经明显影响到我国整个现代化的进程。美国著名经济学家、诺贝尔经济学奖获得者舒尔茨指出，发展中国家只有现代化的农业才能对经济增长作出重大贡献。
　　中央提出的社会主义新农村建设20字方针“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”，其第一句就是发展生产。实际上，发展生产就是要在农村发展现代农业。
　　社会主义新农村建设是一项长期性的重大历史任务，从本质上讲，它就是要解决中国的“三农”问题。解决“三农”问题涉及的方面很多，但农业的现代化始终是一个根本性的任务。这与2020年实现小康社会、2050年成为中等收入国家的目标是联系在一起的。不管是近期的目标还是远期的目标，农业的现代化都是最基本的目标。
　　发展现代农业反映了我国农业发展的客观要求，符合世界农业发展的一般规律，是贯彻科学发展观的基本要求，也是构建社会主义和谐社会的物质基础。现代农业不仅是增加农民收入最基本的前提，而且是提高农村综合生产能力的重要举措，建设新农村的产业基础。推进社会主义新农村建设必须以发展经济为中心，进一步解放和发展生产力，促进粮食增产、农民增收，现代农业是实现粮食稳定增产、农民增收的重要途径。生产不发展就谈不上生活宽裕，建设现代农业是实现生产发展、生活宽裕的途径，也是实现乡风文明、管理民主的物质条件。一句话，发展现代农业是新农村建设的首要任务和重要基础，是新农村建设的着力点，是今后农业经济工作的主体。
　　应该清醒认识到的是，作为新农村建设的首要任务，发展现代农业面临着不少难题，比如农业投入严重不足、科技进步落后、人力资本水平不高；再比如农业管理体制不健全、要素市场发育落后、城乡二元结构不断扩大，等等。因此，现代农业建设是一个渐进的过程，是一个不断积累的过程，不是短期内能完成的，要有长期为之奋斗的信心和决心，要抓住现代农业建设中的关键问题，积极探索完善长效机制建设，不断地用现代物质条件装备农业，用现代科学技术改造农业，用现代产业体系提升农业，用现代经营形式推进农业，用现代发展理念引领农业，用培养新型农民发展农业，提高农业水利化、机械化和信息化水平，提高土地产出率、资源利用率和农业劳动生产率，提高农业素质、效益和竞争力。把建设现代农业作为贯穿新农村建设和现代化全过程的一项长期艰巨任务，抓紧抓好。