氧是机体新陈代谢和维持生命的必要物质，在与氧密切相关的运输和贮存这一生理过程中，人们认识到血红蛋白(hemoglobin，Hb)和肌红蛋白(myoglobin，Mb)的功能：Hb转运血液中的氧气，而Mb则有助于肌肉内的氧气向线粒体内释放，并储备氧以满足应激状态下的氧需求。人脑的质量只有体质量的2％，但其耗氧量却高达人体总耗氧量的20％。那么是否在脑组织中也有一种类似Mb的物质存在，以利于脑组织对氧的摄取和利用呢?2000年，德国Burmester等在人和小鼠的cDNA数据库中发现了一种类似珠蛋白的序列，此序列并非是已知的Hb和Mb。基因编码产物为151个氨基酸，并有94％的同源性，与Hb和Mb的77％～85％的同源性相比，具有更高的保守性。它与Mb氨基酸序列的同源性小于21％，与Hb氨基酸序列的同源性小于25％。这说明在人和小鼠中存在一种属于珠蛋白家族但与Hb和Mb不同的蛋白质，因其主要在脑组织中表达，故命名为脑红蛋白(neuroglobin，Ngb)。随后的一系列研究发现，Ngb在脑缺氧方面具有十分重要的脑保护作用。本文就Ngb及其与缺血性脑损伤的研究进展做一综述。