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一
早晨，警务局警员佐藤迈着鸭子步，双臂敲打着后腰来到他家独门院子。天一放凉，他的腰部总有些不适。“到了该穿厚衣服的时候了。”佐藤这样想着，突然听到隔壁的女人一阵阵咳嗽声。定睛望去，见那家女人手扶栅栏，咳出一地血来，几天来不祥的预感真就应验了。他不等那女人的身子顺着栅栏完全委顿下去，赶紧双手捂住鼻子和嘴巴，屏住呼吸转身跑回屋里，重重关上门，叫唤妻子山田加美和八岁的女儿千惠。
千惠昨晚尿炕了，佐藤感觉屋里布满了臊气冲天的气味。佐藤喊：“小懒虫，快起床！”千惠好像刚刚睡死，任佐藤怎么召唤也不肯睁开眼睛。佐藤所有的耐心都丧失殆尽，他劈头盖脸拽起千惠细小的胳膊，一把将她拎出被窝，那颗嗜睡的脑袋被折腾得东倒西歪。
佐藤说：“我们马上走。”
山田加美问：“去哪里？”
佐藤说：“不知道，越远越好。”
山田加美给千惠穿衣服。千惠不住地打着哈欠听从母亲粗暴的摆布。山田加美早晨渐轻的哮喘，好像忽然加重了，喉咙里响起了风箱一样的喘息，她提拎着千惠身上的乱糟糟的裤子，不时地把她一下下拎起。千惠彻底醒了，山田加美脑门上的汗也跟着出来。佐藤跑到外屋，用水浸湿三块擦脸巾，擎在手上，水滴在他的指缝间落成了水帘。佐藤催促道：“走晚了，就来不及了。”将一块擦脸巾捂住自己的嘴，两只因惊恐而放大的眼睛，显得格外闪亮。
这是个秋凉的早晨。佐藤一家三口脸捂擦脸巾，匆匆跑出自己家门。十米，二十米，五十米，他们跑出二百米了，山田加美突然停住脚步，她记起昨晚收拾好的一个包裹丢在了屋里。佐藤怒吼道：“你怎么可以这个样子？”山田加美什么话也不说，低头执意返身去取她的包裹，佐藤怎么呼叫，也不肯停下脚步。
1940年伪满发生了什么？据《吉林省编年纪事》记载：
2月23日，东北抗日联军总指挥杨靖宇在濛江县保安村三道崴子被日军包围，经过激烈战斗不幸壮烈殉国。
3月31日，伪满公布法令，限制使用黄金。
8月19日，长春发现霍乱。
10月8日，长春发生鼠疫。
12月20日，汪精卫伪南京政府代表团到达长春。
二
十月的天，关内的人可能还穿着单衣，东北新京（伪满时的长春）在阳光的毒辣中已到了穿棉袄的时令。早晨阴暗处的地面水洼，一不小心结起了晶亮的冰碴儿，脚踩上去，一阵“嘎巴嘎巴”七零八落的脆响，让人想起这季节的暧昧不明。
山田加美急匆匆的身影重新出现在佐藤视野里的时候，佐藤也同时看见了一辆马车向他这边慢吞吞驶来。车老板身穿黑色棉袄，头戴毡帽，鼻孔里流着清鼻涕，没有注意到站在路边的佐藤早已牢牢盯住了他。
佐藤悄悄伸手去掏枪，枪就在他的腰上。他蓦地想起8月15日新到任的伪满国务院总务厅长官武部六藏通过广播，要求中国东北人民分担建设“东亚共荣圈”之责任的号令。心立马转了方向，他决不能在这个节骨眼上给人留下口实，他的手在腰上掖了掖，拿出来，掏向了裤兜。
佐藤的手在裤兜里探到了两张纸币，犹豫着是拿出一张还是两张，那抱着鞭子的车老板这才注意到了他，两人相视两秒钟，车老板扯起马缰就跑，佐藤哪能让他跑掉呢，他的手从裤兜里拽出两张纸币，举过头顶，使劲儿摇晃。车老板看见钞票，更加地慌，挥起鞭子朝马屁股狠狠抽去，马车眼看撒腿跑了，佐藤情急之下大叫一嗓子，马车哆嗦一下，立刻停下来。
佐藤发现腰里的枪还是被他掏了出来，牢牢握在手中，只差扣动扳机了。最终还是枪能解决问题。佐藤上前一步，两张钞票死死按在车老板怀里，笑眯眯问：“东亚共荣圈，你的明白？”
车老板说：“明白明白，就是你好我好咱都好，你不杀人放火，我不掉头就跑。”
佐藤问：“什么的干活？”
车老板说：“我进城拉粮食，大米的不吃，吃了是经济犯，高粱米的买。”
佐藤说：“新京有情况，回去。”
车老板说：“我家在九台卡伦，来一趟不容易。”
佐藤说：“卡伦，卡伦，回去。”
佐藤抱起身下的千惠，放进马车。山田加美已跑到跟前了，她这一去一回的四百米路，哮喘得更加厉害，下颏一扬一扬向上倒气，脸也涨得通红。佐藤扶山田加美上了马车，枪重新别在腰里，坐在车老板背后说：“卡伦！”
车老板胆战心惊调转马车，转身递回那两张钞票说：“我送你们去卡伦，钱万万不敢收，我怎么能收你的钱呢！”佐藤扯过钞票，揣回裤兜说：“快，要快！”
鼠疫来了，灾难即将降临，整个新京的人还都浑然不觉，一家家躺在被窝里睡大觉呢，睡吧睡吧，睡过了今天，他们很多人就会淋巴结肿大，发烧，咳血，不久就会死掉，全城马上乱套了。
前天晚上，佐藤和山野在“日满料理店”喝酒，本来正喝得高兴，山野突然神情黯然起来，佐藤纳闷地问：“何事叫你如此神伤？”
山野说：“我今天新认识一个朋友，叫中村，中村！你不知道吧？他是医学界著名人士，在德国获得过医学博士学位，专门研究细菌。今天上午，他在千早医院工作时，不小心让几只跳蚤跳出器具。那可是染上鼠疫的跳蚤，中村怀疑那几只跳蚤蹦到自己身上，慌忙逃出实验室，从里到外把自己脱光，跑到千早医院后面水泡里。那时我正在巡逻，中村在水泡里老远叫住我，让我离他那堆衣服远点。我以为他想自杀呢，走到跟前一看，不是，他让我给他一件衣服，不然他只能光着屁股回家了。这样的天，早就没人敢下水了，人到了冰凉的水里，腿非抽筋不可，他肯跳进水里，说明问题有多么严重。当时中村没跟我提跳蚤的事，他只是说自己是千早医院医生。我脱下衣服递给他，他就跟我友好了，在回来的路上，中村也许为了让我高看他一眼，也许是为了别的，我也说不准。反正他对我说，他现在同时为新京一零零部队工作。” 山野端起酒杯，自己喝了一口酒，通红的小眼睛盯住佐藤问：“你愿意听我讲吗？”
佐藤说：“说吧，我听着哪。”
山野说：“一零零你知道吧，是专门研究生物细菌的特种部队。中村说，大量制造病菌，使之分泌毒素，不用花费大批的金钱，就可以大规模地杀死敌人。论起现代化战术，日本在这方面走在前边了。未来的战争，细菌战是最便宜的，它可以用最小的本钱，获得最大的利益，我们日本早就着手进行细菌战研究，鼠疫、霍乱或伤寒病菌都比炸弹来得便宜，炸弹扔下去，一切物资都将受到损坏，而细菌战术只是使人害病死掉，工厂、矿山、房屋、设备等都可以原封不动地保存下来。除了细菌，还有化学毒气，用飞机投放到敌区，爆炸时产生一股绿色的黑烟，笼罩在地面，烟雾消失三十分钟后，中毒者呼吸困难，嗓子沙哑，咳嗽，全身无力，皮肤发热，呕吐，口流白沫，最后流血死亡。中村还说，日本新的科学战现在还得保密，可别对外人说。现在我所做的工作，就是让跳蚤染上鼠疫，战时，我们用飞机把这些跳蚤投向敌区。”
佐藤举起酒杯，笑眯眯地对山野说：“哈哈，不说这些，来来，喝！”
对于警务局警员来说，佐藤对科学不感兴趣，他总觉得什么细菌战、化学毒气远不如用枪杀人来得痛快而刺激。
山野头顶笼罩起不祥的云雾，他眨着醉醺醺的小眼睛盯着佐藤说：“中村作为医学博士，他不会不知道这起事故的严重性，如果他确定跳蚤没有蹦到他身上，决不会脱光了衣服跳进冰冷刺骨的水泡子里。”
佐藤问：“你怀疑那几只跳蚤被中村带出来了？”
山野说：“不管怎样，只要一有风吹草动，我们必须马上撤离新京。鼠疫潜伏期多为二至三天，发病特征是发热畏寒，剧烈头痛，恶心呕吐，呼吸急促，吐血，淋巴结肿大，皮肤先出血斑，之后大片出血。”
佐藤说：“只怕我那有哮喘病的老婆多有不便。”
山野问：“你请的那个哈尔滨医生有消息吗？”
佐藤说：“只怕这边发生疫情，那医生不肯前来。”
山野说：“要耐心多等几日。”
三
作为警务员，佐藤太知道自己这次擅离职守意味什么。现在他已经想不了那么多了，先跑出去再说。如果警务长怪罪下来，他满可以说是因追杀反日分子，没来得及请示汇报。鼠疫非同小可，早晨隔壁的女人已明显出现症状，万一不小心染上，可就性命难保。性命都难保了，还在乎什么怪罪不怪罪？
车老板满嘴都是被旱烟熏烤得里出外进的黄牙。佐藤没想把他怎样，可他的神情依旧紧绷绷的，虽不住地吆喝牲口，眼睛却总是偷偷向身后瞄，好像随时防备佐藤有什么动作。
佐藤拍拍车老板的后背，想做出一些亲近的举动，哪知车老板身子猛地一缩，木车轮偏离了一下方向。
佐藤问：“你贵姓？”
车老板松弛一下身子，说：“免贵姓孙。”
佐藤说：“你的，我的，是朋友。”
孙老汉说：“不敢！”
佐藤说：“真朋友！”
孙老汉说：“真就不敢。”
佐藤一巴掌拍向孙老汉肩膀，马车忽悠一下掉进了路坑里。孙老汉转过脸来，满口黄牙抢占了佐藤全部视线。
孙老汉说：“朋友朋友。”举起鞭子，照着马屁股抽去，瘦骨嶙峋的皮毛现出一条粗粗的长蚯蚓。
马车颠簸得厉害，似要把人肚里的肠子震断。佐藤两手撑住身底下的木板，让酸痛的屁股虚虚地翘起。山田加美一直跪在车厢里，身上的蓝色碎花和服溅上了干呕物。为了尽快驶离市区，佐藤已顾及不了她遭罪的样子。
千惠倒是个嗜睡的小懒虫，这么颠簸的马车也没把她弄醒。霜冻在郊外显得明朗了，地上金黄的树叶冻结在冰碴儿里，让佐藤忍不住打了一个冷战。这是一场没有准备、没有目标的逃离，他不知道哪里是他的归宿。回头看看山田加美，她已经没精力向他打听他们的去处，哮喘已折磨得她形销骨立，这一通颠簸不知她是否能经受得住？佐藤忽然感到有什么事情不对劲儿，千惠再懒也不至于睡到这种程度。按正常情况，她早该醒了，心存好奇眺望着四周田野。佐藤扭过身，伸手探向千惠的额头，这一探，佐藤的心像被鞭梢抽打了似的抽搐一下，千惠的脸如燃烧的火炭儿，通红，滚烫。这时发热绝不是什么好事，莫非千惠也染上了鼠疫？要是那样，他们全家现在正在做着无意义的逃离。
佐藤叫停马车，颤抖的身子转过来，轻轻抱起千惠，摇晃着说：“醒醒，快醒醒，你不能这样睡。”
千惠艰难地睁开眼睛。
佐藤说：“我是你父亲，你认识我吗？”
千惠闭回了眼睛。
孙老汉说：“孩子病了？前面是八里堡，我们到那里看郎中。”
四
八里堡是坐落着十几户人家的小村子，村口有一家供人夜宿的大车店，还有一户钉马掌的铁匠铺、门面不大的小酒馆。马车在阒寂的街面上“嗒嗒”前行，穿过几个胡同，听几声偶尔传来的孤寂的狗叫声，佐藤的心里好像没了底儿，以前八里堡出现过几起反日分子，尽管警务局全力围剿，但谁都不敢保证那些反日分子已被赶尽杀绝。佐藤的手又不自觉摸在了腰上，眼观六路，耳听八方，只觉得八里堡的冷风轻轻敲打他的耳廓，鼻孔里一阵酸酸地发痒，忍不住打了一个响亮的喷嚏。
马车在一家破败的院门前停下，孙老汉跳下车，收起鞭子，“啪啪啪”拍打起老掉渣儿的院门板。
院里的房屋门欠了条缝，一缕灰白色山羊胡翘出门来。佐藤看见一个精瘦的中国小老头儿，脸部清癯，两腮深陷，两眼炯炯地出现在稍稍开大了的门缝儿中。
孙老汉从马车上背起千惠，直奔郎中家的院子。院子里的鸡鸭全都惊呆，跑向一边抻长了脖子驻足观望这一伙不速之客。
千惠彻底被折腾醒了，两眼陌生看着四周的一切，懵懂不知。孙老汉背着千惠进了屋子，把她放在炕上。看着千惠病着的样子，佐藤直感觉末日将要来临。 郎中咳嗽两声，撸起千惠的衣袖，在她细小的手腕上并排按下食指、中指、无名指，细细把握着脉搏跳动。凝神屏息了三四分钟，手指拿下，拨开千惠的眼睛看了看，让千惠吐了舌头。佐藤站在旁边，神情不宁眯着眼睛，捕捉起郎中脸上每条细纹波动，似乎从那些条纹波动中寻找到郎中心中的蛛丝马迹。还好，郎中的脸上条纹运行平稳，无太大起伏，他慢条斯理放下手，灰色山羊胡轻微抖动了两下，嗓中拉着痰丝说：“并无大碍，也许早晨受了些风寒。”
佐藤浑身像虚脱了一场，颓然而立。
郎中手握墨笔，唰唰开出药方：桑叶3钱，牛蒡子3钱，薄荷3钱，橘梗3钱，连翘5钱，甘草1钱。
郎中强调，此药务必用八里堡的水煎服。
嘱咐病人马上休息，不能再继续颠簸，切记切记！如果病情加重，可用冷水毛巾敷头部、躯干，或用白酒兑水擦浴。
用草纸包了四四方方三服草药，从郎中家出来，佐藤喝住孙老汉问：“你的，八里堡，亲戚的有？”
孙老汉说：“没有。”
佐藤扯住孙老汉棉袄领说：“你的，撒谎！”
孙老汉脖子勒得上不来气了，他说：“有有，我闺女，我闺女家住这儿。”
佐藤说：“孩子放在这里，让她好好睡觉，真朋友，拜托！”
孙老汉把千惠背上了马车，操起鞭子，驱动了车子，大约走了三百米，在一户人家门口停下。这家显然刚刚完成大婚，门板上贴着大红喜字，院子里过道新铺着沙土，房屋装扮一新，窗框架上贴着窗花，火红鲜艳。门板一响，从屋里跑出一个身穿红棉袄的新媳妇，她好奇地看着门外的几个人，冲孙老汉喊：“爹，你咋来了？”
孙老汉一声不吱，小心背着千惠进了屋里。
婚房虽然崭新，比起佐藤家中红漆松木地板、热烘烘暖墙还相差甚远。但这在八里堡应该算是条件最好的人家了，佐藤稍稍舒缓了一口气，前院后院走了一趟，连厕所、仓库、猪圈都看过了，确定无可疑之处，便说：“此地离新京太近，不可久留，送我们去卡伦。”
五
卡伦在八里堡以东二十多公里处，是躲避新京鼠疫最佳落脚点，零星散落的几户人家，要比八里堡清静得多。佐藤最终选择了村头一个双目失明的中国老太太家里住下。老太太家三间土坯房，西屋一间，一直空着，中间的屋子是走廊兼厨房，堆放着柴草，还摆了一口被锔过的水缸，也许她过得太寂寞，很愿意有人住在这里。
山田加美哮喘有增无减，她猫着腰从后面跟过来，每走几步路，都要手拄膝盖休息一会儿。
将西屋简单打扫一遍，倒了两大盆脏水，扶山田加美躺在炕上。老太太要过来摸山田加美，被佐藤挡住，老太太很知趣地说：“你们好好歇着，歇着！”回到了她的东屋，轻轻把门关上。
第二天，佐藤竟然听不到新京鼠疫的一点传闻，看来事情没有他最初估计的那么可怕。他准备回一趟新京，探听一些警务局的情况，也顺便打听一下哈尔滨医生是否按预约时间赶来。如果再见不到哈尔滨医生，在这个日渐寒冷的秋天，山田加美的哮喘很可能会凶多吉少了。
路过八里堡时，佐藤特意绕了一个小弯儿，去了一趟孙老汉的闺女家里。孙老汉早已从卡伦回到了八里堡，他正在院子里杀了一只鸡，将一盆热水浇在鸡身上，准备褪毛。看到佐藤，他站起身，甩了甩手上腥臭的水滴，讨好地龇出黄牙说：“不管咋样，孩子咱得照顾好。”仅仅是一天工夫，千惠浑身的烧全退了，真就是孩子，病来得快，去得也快。千惠身上穿着一件对襟蓝花棉袄，一时没被佐藤认出来。她很不知愁地在院中跟两个中国丫头玩耍，见到佐藤，一下子扑过来，钻进他的怀里。佐藤说：“我要去新京，无法带上你，你在这儿先住两天。”千惠失望地松开手。佐藤对孙老汉说：“我看，剩下那两服药不必吃了。”匆忙离开。
新京的鼠疫正在底层中国老百姓那里大规模出现症状，呕吐、发烧、咳血，警务局对事发地点进行有效隔离，严格对外封锁消息。看来中村的担心不无道理。据说，最初染上鼠疫的是一个中国少年，他去水泡放鸭子，回家后浑身奇痒，一挠就是一条血檩子，在家两天就发病了。警务局每个人忙得焦头烂额，警务长正在制订方案，应对鼠疫蔓延可能造成的动乱。没人注意佐藤昨天是否脱岗。警务长摇着电话，摇得满身是汗，面对出现在跟前的佐藤，无暇应付一声，佐藤准备好的一肚子谎话半句都没用上。
在警务局走廊里，佐藤碰见了他亲密的战友山野。
山野说：“那天喝酒，我对你说的，有些言过其实了。如果鼠疫大范围传播，那么整个新京都得瘫痪，警务局也没法工作了，其实，我们不必惊慌失措。”
佐藤点点头，为自己的行为有些羞愧。
山野说：“从哈尔滨来的医生昨天等你一天，我替你接待了他，你来得正好，我们马上去我办公室见他。”
佐藤迈开鸭子步，走进山野办公室。哈尔滨医生正低头看着办公桌上铺展开的《盛京时报》，见有人进来，眼皮抬了一下，又不待见地耷拉下去，好像他要急于看完一则吸引眼球的战况新闻。
山野跟过来，叫起哈尔滨医生，对佐藤作了介绍。
跟哈尔滨医生握手寒暄，佐藤发现面前的这位医生给他的第一印象很不好，虽然他在民间早已大名鼎鼎，但与想象模样相差甚远。哈尔滨医生长着一张老鼠脸，那鼠脸上挂着一副金丝边眼镜，冷丁看上去还有那么一点斯文，但眼镜后面那双小眼睛，从哪个角度看都是贼眉鼠眼。同是大和民族，人和人差别怎么这么大呢？佐藤握着的手，是凉的，那凉气很快渗透到他的劳宫穴，直往他心口窝里钻。佐藤浑身上下通起了阴凉之气，为了尽快能给妻子治病，他顾及不上对哈尔滨医生的挑剔，马上把自己僵硬的脸转化成了笑逐颜开，不住地摇晃着哈尔滨医生的手说：“拜托拜托！”
下午，佐藤叫了两匹马，带哈尔滨医生去了卡伦。
山田加美坐在瞎老太太西屋土炕上，下身围了一圈被子，哮喘折磨得她无法安静躺下，细瘦的双肩向上一戳一戳，好像脖子随时都要戳进胸腔里。佐藤想，不管咋样，今天终于把哈尔滨医生请来了，也算是如愿以偿，这次不管能不能治好妻子的哮喘，他总归是仁至义尽，剩下的就靠山田加美自身的造化了。 哈尔滨医生掀起门帘进了外屋，放下身上挎包，默不作声拿起洗手盆，往里面舀上水，手上打上肥皂，一下下不紧不慢搓起来，白花花的泡沫攥了一手。佐藤有些不耐烦，等了好半天，也不见哈尔滨医生将手扎进水盆里。在接下来的十分钟里，哈尔滨医生终于洗完手，倒掉盆里的水，佐藤以为这回可以进屋给山田加美看病了，可哈尔滨医生又往盆里舀了水，继续洗手。谢天谢地，这手彻底洗完了，他打开挎包，拿出白大褂，细心穿在身上，一一系好衣扣，庄严地走进西屋。
哈尔滨医生半个屁股坐在炕沿上，抓过山田加美的手腕，把起脉来。他把脉的表情很特别，凝神屏气中闭起了他那双鼠眼，半天也不睁开。佐藤以为他坐着睡着了，低身仰脸看向哈尔滨医生，想不到这时，哈尔滨医生忽然睁开眼睛，由于两人的脸离得太近，吓得佐藤向后一趔趄，本能地摸向腰间的枪。
哈尔滨医生没有在意佐藤的动作，两只鼠眼从镜片上边盯住佐藤问：“有些话可否到外屋说？”
佐藤点头默许，跟哈尔滨医生来到外屋。
哈尔滨医生从缸里舀出水，倒进脸盆，再次洗手。佐藤站在他跟前，看着四处飞扬的肥皂泡沫，不知如何开口。
哈尔滨医生说：“病入膏肓。”
“什么？”佐藤不相信自己的耳朵。
哈尔滨医生说：“准备后事吧，恐怕时日不多。”
佐藤说：“她这个样子已经有两年多了。”
哈尔滨医生说：“我知道。这是慢性肺源性心脏病，心动力正在衰竭。”
佐藤问：“你可有什么好办法？”
哈尔滨医生的手从水盆里拿出来，甩了两甩，接过佐藤递过来的擦手巾，象征性拧动了两下说：“无药可治，准备后事吧。”
佐藤说：“你一定要帮我，大家都说你是神医，你一定会有办法。”
哈尔滨医生脱掉白大褂，整整齐齐叠成四方形，放进挎包里，抬头说：“有一土方可以一试，不过，这不是一般人能够做到的。”
佐藤眼里闪出一道微光，说：“你说，再难我也要想办法。”
哈尔滨医生脸上立马浮过一片阴云，身上的冷气禁不住叫佐藤打了个寒战。
哈尔滨医生说：“这方子很简单，需要三颗年轻力壮的活人心，必须是新挖出来的，蘸朱砂食之，心的作用不言自明，朱砂镇心逐痰，袪邪降火。朱砂随处可得，活人心却难以一求。”
“还有别的方子吗？”
“当然，人心可用猪心替代，但效果多为不佳，朱砂我现在可以给你，其他，只有你自己想办法。”
哈尔滨医生重新打开挎包，拿出草纸包，放在佐藤手上，说：“天已将晚，我不可在此地久留。”
佐藤脸色煞白地说：“你可知道新京发生的事？”
哈尔滨医生说：“这正是我效力之时，临阵脱逃，是我们大和民族的耻辱！”
佐藤感觉哈尔滨医生那双鼠眼满是鄙视的眼神。
佐藤说：“好吧，请你稍等片刻，我写一封信，拜托你捎给山野先生。院中这两匹马也一同交给山野。”
六
卡伦的早晨明显比新京冷，村口那棵老榆树枝上从昨晚起，就始终趴着一只乌鸦，像冻死在了枝条上，一动不动，冷风不时掀起它身上残败的毛羽，似要将它随时掀翻在地。佐藤站在院中，双臂捶打着后腰，做了两下徒手操，嘴里吐出一阵阵来自肺腑的污浊之气，浑身轻快多了，再吸一口败草的清香，更觉得心清气爽。估计哈尔滨医生前天捎带的信已经到了山野的手中，那信，态度诚恳，言辞凿凿，他相信山野对他的事不会放手不管，常年的交往，多少让他的心里对山野有那么一点信任感。也就在这时，院门口出现一匹鬃毛锃亮壮实的黑马，马背上跳下一人，正是山野！佐藤惊喜万分紧跟着跑出院门，说：“你怎么这么快就来了？”
山野手里拎着一只水桶，桶上面盖着一块白布，白布上浸染着鲜血。山野说：“事不宜迟，我连夜行动，请你验货。”
佐藤说：“你的神速，让我万分感激，快说说，怎么搞到的？”
山野说：“昨天下午，我抓了三个支那，你说我是怎么抓到的？他们偷偷钻到警务局马棚里，拽了几根马尾儿，这三个伙计想用马尾儿做套子，系在柳条杆上套苏雀。他们说吃苏雀可以预防鼠疫，净他妈的胡扯，我看他们是嘴馋饿疯了。我本来想狠揍他们一顿，把他们关进大牢，哪承想，哈尔滨医生送来了你的亲笔信，我知道你想要的东西，这三个伙计自己送上门儿来了。我把他们拴在马棚里，晚上带他们出城，在柳条沟里神不知鬼不觉地把这东西给你挖来了。”
佐藤哆哆嗦嗦地说：“山野真朋友。”
山野忽然脸色阴沉下来，说：“对不起，我的工作还是有疏漏，当时我拎着三颗心出城往你这里赶，不久，就肚子饿了，这时才想起，忙活了半天还没吃晚饭。我在附近找了个酒店，水桶没敢拎进店里，怕惹人注意，随手放在店门口，准备进酒店对付一口。哪承想，我前脚刚一进屋，就听见后面水桶咣当一声响，我转身跑出去，眼睁睁看着一只饿狗叼跑了一颗心。我那个气，又没法开枪。那饭我没法吃了，只能拎着水桶想办法到哪儿补一颗，说也巧，我没走多远，看见一户人家院子里有个孩子出门，在窗户底下撒尿，你知道我干这事是行家，何况对付一个孩子。我钻进院子，捂住那孩子的嘴，就在墙根儿把事情解决了。孩子心小一点儿，这个请你务必多多包涵。”
佐藤拍拍山野的肩说：“你已经尽心尽力，多多感谢！”
山野说：“朋友之间不言谢，只要能治好你夫人的病，我愿肝脑涂地！”
佐藤说：“赶快回去，你不必久留，免得夜长梦多！”
山野跨上马背回头说：“新京的鼠疫正在蔓延！”
卡伦的天空飘起了清雪，不紧不慢的，仿佛告诉人们，这里已提前进入了冬季。送走山野，佐藤拎起水桶，感觉三颗心还在水桶里跳跃，真是新鲜哪，进了外屋，打开白布盖，伸手去捞，那东西竟然滑跑了，佐藤心里一紧，屏息再次去捞，就有一颗心被他死死攥在手里。他看着手里的这颗心，忽然想起，哈尔滨医生临出门时，他忘了问这心怎么个吃法。山田加美已经睡醒，她看见走进西屋的佐藤手里攥着的那颗血淋淋的东西，问：“这是什么？” 佐藤说：“猪心，蘸朱砂，治你的病。”
山田加美说：“这东西，我怎能吃得下？”
佐藤说：“为了活命，你必须吃，闭着眼睛也得吃。”
山田加美说：“用烧柴灰烤熟了吧，只有熟了，我才可试一试。”
佐藤说：“医生没有交代，也只能这么吃。”
山田加美说：“那也得先割下一半。”
佐藤说：“不要割，医生没有交代，我们不要随意改变，桶里还有一颗小的，我给你拿来一试。”
佐藤拿着这颗心去了外屋，换回那颗小的。那颗小心没有他半个拳头大，却好像刚才强劲有力地在水桶里跳动过。佐藤打开草纸，倒出朱砂，撒在那颗小心上，递给山田加美。山田加美看着，一阵作呕，胃里黄水伴随着呕声吐了一炕。鼻涕眼泪也出来了，这心无论如何也吃不下。山田加美说：“你拿走吧，我就是死，也不吃这东西。”
只能拿到外屋，将三颗心塞进灶坑，等待柴灰慢慢烧熟。
带着灶灰的心呈现在山田加美跟前，再次展开装有朱砂的草纸，山田加美说：“我还是先吃小的吧。”
佐藤觉得自己身子开始一阵阵战栗，腿也发软，他骂自己无能，可腿还是不听使唤打战。山田加美一点都没有对这东西表示怀疑，她的牙齿不规则切割那一块块肉丝，欢快地咀嚼着，嚼得佐藤的脸显出一阵阵狰狞的笑意。她对他的笑一点没有察觉，竟然也跟着笑了，嘿嘿，嘿嘿，山田加美胸腔忽然忍不住一阵剧烈咳嗽，紧接着哮喘起来。这么多年来，山田加美在佐藤心中最大的优点，也是让他最为感动的是，她对佐藤的谎言从来都是深信不疑，佐藤所有的欺骗，在她这里都能实现。山田加美忍受着哮喘，停下嘴中的咀嚼，用拇指和食指捏起那些不小心滴落在炕上的油滴，一点点抿进嘴里。
七
山田加美欲找她那个随身带的包裹。
佐藤说：“那包就在你屁股后，找什么找？”
山田加美从身后摸到了包裹，拎到眼前，带着稍微平缓下来的哮喘，一点点把包裹打开。山田加美说：“该想的法儿都想过了，说不上哪天，一口气上不来，我也认了。千惠每个阶段的和服我早就替她做好了，你看这件，这件是不是大了，这是我准备给千惠出嫁时穿的，到那时，她肯定要穿这么大的和服。”山田加美脸上现出称心如意的笑容。从种种迹象上表明，那吃下的东西，也不是什么灵丹妙药，山田加美那柔美脸色，似乎告诉佐藤，说不上哪下她真就会一口气喘不上来，他必须去一趟八里堡，接回千惠，她们必须见见面了。
佐藤安抚了山田加美，急匆匆赶往八里堡。
八里堡的天看上去跟平时不太一样，四野一片灰蒙蒙，似要下雪了，浓重的阴凉之气弥漫着整个村庄。快到孙老汉闺女家了，佐藤看见那个院门前挤满了黑压压一群人。
出事了？
佐藤快步过去，拨开人群，甩开鸭子步跑进了院子，他看见孙老汉傻愣愣地身靠在山墙根儿，他的闺女——那个新媳妇坐在房门前，怀里抱着一个孩子。
面对着佐藤的到来，新媳妇仍无动于衷，佐藤上前拽开她的手臂，看见千惠老老实实睡在她怀里，对襟棉袄也裹得严严实实，就像来时在路上睡去的一样。
孙老汉惴惴地说：“昨晚她什么时候跑进院子，没人知道，早晨起来，我才在墙根看见她，怎么就被挖了呢？”
佐藤伸手抓出腰间的手枪，对着新媳妇的胸膛“啪啪”就是两枪，新媳妇倒下去，孙老汉瞠目结舌起来，佐藤举枪对准他满嘴黄牙，打出了全部子弹。
后记
12月21日，新京潜入一股针对刺杀汪精卫的抗日武装。行动失败，刺杀头目撤到了卡伦，他正是东北抗日联军的一名团长。第二年秋天，这名团长背着一只柳条筐，以卖药材为名回到了新京，几经周折，接触到佐藤和山野。这时的团长完全可以趁其不备打死佐藤和山野，但他没有，他跟两人喝了酒，他们在酒桌上说了什么，无人知晓，反正酒喝得从中午一直持续到傍晚。分手时，山野在路上走了不到十步，便朝佐藤后脑勺打了一枪，确定佐藤彻底死亡后，山野面对夕阳，裸身自尽。
这名团长就是孙老汉的新婚姑爷。他亲眼看见佐藤和山野倒地的全部过程，转身消失得无影无踪。
责任编辑
早晨，警务局警员佐藤迈着鸭子步，双臂敲打着后腰来到他家独门院子。天一放凉，他的腰部总有些不适。“到了该穿厚衣服的时候了。”佐藤这样想着，突然听到隔壁的女人一阵阵咳嗽声。定睛望去，见那家女人手扶栅栏，咳出一地血来，几天来不祥的预感真就应验了。他不等那女人的身子顺着栅栏完全委顿下去，赶紧双手捂住鼻子和嘴巴，屏住呼吸转身跑回屋里，重重关上门，叫唤妻子山田加美和八岁的女儿千惠。
千惠昨晚尿炕了，佐藤感觉屋里布满了臊气冲天的气味。佐藤喊：“小懒虫，快起床！”千惠好像刚刚睡死，任佐藤怎么召唤也不肯睁开眼睛。佐藤所有的耐心都丧失殆尽，他劈头盖脸拽起千惠细小的胳膊，一把将她拎出被窝，那颗嗜睡的脑袋被折腾得东倒西歪。
佐藤说：“我们马上走。”
山田加美问：“去哪里？”
佐藤说：“不知道，越远越好。”
山田加美给千惠穿衣服。千惠不住地打着哈欠听从母亲粗暴的摆布。山田加美早晨渐轻的哮喘，好像忽然加重了，喉咙里响起了风箱一样的喘息，她提拎着千惠身上的乱糟糟的裤子，不时地把她一下下拎起。千惠彻底醒了，山田加美脑门上的汗也跟着出来。佐藤跑到外屋，用水浸湿三块擦脸巾，擎在手上，水滴在他的指缝间落成了水帘。佐藤催促道：“走晚了，就来不及了。”将一块擦脸巾捂住自己的嘴，两只因惊恐而放大的眼睛，显得格外闪亮。
这是个秋凉的早晨。佐藤一家三口脸捂擦脸巾，匆匆跑出自己家门。十米，二十米，五十米，他们跑出二百米了，山田加美突然停住脚步，她记起昨晚收拾好的一个包裹丢在了屋里。佐藤怒吼道：“你怎么可以这个样子？”山田加美什么话也不说，低头执意返身去取她的包裹，佐藤怎么呼叫，也不肯停下脚步。
1940年伪满发生了什么？据《吉林省编年纪事》记载：
2月23日，东北抗日联军总指挥杨靖宇在濛江县保安村三道崴子被日军包围，经过激烈战斗不幸壮烈殉国。
3月31日，伪满公布法令，限制使用黄金。
8月19日，长春发现霍乱。
10月8日，长春发生鼠疫。
12月20日，汪精卫伪南京政府代表团到达长春。
二
十月的天，关内的人可能还穿着单衣，东北新京（伪满时的长春）在阳光的毒辣中已到了穿棉袄的时令。早晨阴暗处的地面水洼，一不小心结起了晶亮的冰碴儿，脚踩上去，一阵“嘎巴嘎巴”七零八落的脆响，让人想起这季节的暧昧不明。
山田加美急匆匆的身影重新出现在佐藤视野里的时候，佐藤也同时看见了一辆马车向他这边慢吞吞驶来。车老板身穿黑色棉袄，头戴毡帽，鼻孔里流着清鼻涕，没有注意到站在路边的佐藤早已牢牢盯住了他。
佐藤悄悄伸手去掏枪，枪就在他的腰上。他蓦地想起8月15日新到任的伪满国务院总务厅长官武部六藏通过广播，要求中国东北人民分担建设“东亚共荣圈”之责任的号令。心立马转了方向，他决不能在这个节骨眼上给人留下口实，他的手在腰上掖了掖，拿出来，掏向了裤兜。
佐藤的手在裤兜里探到了两张纸币，犹豫着是拿出一张还是两张，那抱着鞭子的车老板这才注意到了他，两人相视两秒钟，车老板扯起马缰就跑，佐藤哪能让他跑掉呢，他的手从裤兜里拽出两张纸币，举过头顶，使劲儿摇晃。车老板看见钞票，更加地慌，挥起鞭子朝马屁股狠狠抽去，马车眼看撒腿跑了，佐藤情急之下大叫一嗓子，马车哆嗦一下，立刻停下来。
佐藤发现腰里的枪还是被他掏了出来，牢牢握在手中，只差扣动扳机了。最终还是枪能解决问题。佐藤上前一步，两张钞票死死按在车老板怀里，笑眯眯问：“东亚共荣圈，你的明白？”
车老板说：“明白明白，就是你好我好咱都好，你不杀人放火，我不掉头就跑。”
佐藤问：“什么的干活？”
车老板说：“我进城拉粮食，大米的不吃，吃了是经济犯，高粱米的买。”
佐藤说：“新京有情况，回去。”
车老板说：“我家在九台卡伦，来一趟不容易。”
佐藤说：“卡伦，卡伦，回去。”
佐藤抱起身下的千惠，放进马车。山田加美已跑到跟前了，她这一去一回的四百米路，哮喘得更加厉害，下颏一扬一扬向上倒气，脸也涨得通红。佐藤扶山田加美上了马车，枪重新别在腰里，坐在车老板背后说：“卡伦！”
车老板胆战心惊调转马车，转身递回那两张钞票说：“我送你们去卡伦，钱万万不敢收，我怎么能收你的钱呢！”佐藤扯过钞票，揣回裤兜说：“快，要快！”
鼠疫来了，灾难即将降临，整个新京的人还都浑然不觉，一家家躺在被窝里睡大觉呢，睡吧睡吧，睡过了今天，他们很多人就会淋巴结肿大，发烧，咳血，不久就会死掉，全城马上乱套了。
前天晚上，佐藤和山野在“日满料理店”喝酒，本来正喝得高兴，山野突然神情黯然起来，佐藤纳闷地问：“何事叫你如此神伤？”
山野说：“我今天新认识一个朋友，叫中村，中村！你不知道吧？他是医学界著名人士，在德国获得过医学博士学位，专门研究细菌。今天上午，他在千早医院工作时，不小心让几只跳蚤跳出器具。那可是染上鼠疫的跳蚤，中村怀疑那几只跳蚤蹦到自己身上，慌忙逃出实验室，从里到外把自己脱光，跑到千早医院后面水泡里。那时我正在巡逻，中村在水泡里老远叫住我，让我离他那堆衣服远点。我以为他想自杀呢，走到跟前一看，不是，他让我给他一件衣服，不然他只能光着屁股回家了。这样的天，早就没人敢下水了，人到了冰凉的水里，腿非抽筋不可，他肯跳进水里，说明问题有多么严重。当时中村没跟我提跳蚤的事，他只是说自己是千早医院医生。我脱下衣服递给他，他就跟我友好了，在回来的路上，中村也许为了让我高看他一眼，也许是为了别的，我也说不准。反正他对我说，他现在同时为新京一零零部队工作。” 山野端起酒杯，自己喝了一口酒，通红的小眼睛盯住佐藤问：“你愿意听我讲吗？”
佐藤说：“说吧，我听着哪。”
山野说：“一零零你知道吧，是专门研究生物细菌的特种部队。中村说，大量制造病菌，使之分泌毒素，不用花费大批的金钱，就可以大规模地杀死敌人。论起现代化战术，日本在这方面走在前边了。未来的战争，细菌战是最便宜的，它可以用最小的本钱，获得最大的利益，我们日本早就着手进行细菌战研究，鼠疫、霍乱或伤寒病菌都比炸弹来得便宜，炸弹扔下去，一切物资都将受到损坏，而细菌战术只是使人害病死掉，工厂、矿山、房屋、设备等都可以原封不动地保存下来。除了细菌，还有化学毒气，用飞机投放到敌区，爆炸时产生一股绿色的黑烟，笼罩在地面，烟雾消失三十分钟后，中毒者呼吸困难，嗓子沙哑，咳嗽，全身无力，皮肤发热，呕吐，口流白沫，最后流血死亡。中村还说，日本新的科学战现在还得保密，可别对外人说。现在我所做的工作，就是让跳蚤染上鼠疫，战时，我们用飞机把这些跳蚤投向敌区。”
佐藤举起酒杯，笑眯眯地对山野说：“哈哈，不说这些，来来，喝！”
对于警务局警员来说，佐藤对科学不感兴趣，他总觉得什么细菌战、化学毒气远不如用枪杀人来得痛快而刺激。
山野头顶笼罩起不祥的云雾，他眨着醉醺醺的小眼睛盯着佐藤说：“中村作为医学博士，他不会不知道这起事故的严重性，如果他确定跳蚤没有蹦到他身上，决不会脱光了衣服跳进冰冷刺骨的水泡子里。”
佐藤问：“你怀疑那几只跳蚤被中村带出来了？”
山野说：“不管怎样，只要一有风吹草动，我们必须马上撤离新京。鼠疫潜伏期多为二至三天，发病特征是发热畏寒，剧烈头痛，恶心呕吐，呼吸急促，吐血，淋巴结肿大，皮肤先出血斑，之后大片出血。”
佐藤说：“只怕我那有哮喘病的老婆多有不便。”
山野问：“你请的那个哈尔滨医生有消息吗？”
佐藤说：“只怕这边发生疫情，那医生不肯前来。”
山野说：“要耐心多等几日。”
三
作为警务员，佐藤太知道自己这次擅离职守意味什么。现在他已经想不了那么多了，先跑出去再说。如果警务长怪罪下来，他满可以说是因追杀反日分子，没来得及请示汇报。鼠疫非同小可，早晨隔壁的女人已明显出现症状，万一不小心染上，可就性命难保。性命都难保了，还在乎什么怪罪不怪罪？
车老板满嘴都是被旱烟熏烤得里出外进的黄牙。佐藤没想把他怎样，可他的神情依旧紧绷绷的，虽不住地吆喝牲口，眼睛却总是偷偷向身后瞄，好像随时防备佐藤有什么动作。
佐藤拍拍车老板的后背，想做出一些亲近的举动，哪知车老板身子猛地一缩，木车轮偏离了一下方向。
佐藤问：“你贵姓？”
车老板松弛一下身子，说：“免贵姓孙。”
佐藤说：“你的，我的，是朋友。”
孙老汉说：“不敢！”
佐藤说：“真朋友！”
孙老汉说：“真就不敢。”
佐藤一巴掌拍向孙老汉肩膀，马车忽悠一下掉进了路坑里。孙老汉转过脸来，满口黄牙抢占了佐藤全部视线。
孙老汉说：“朋友朋友。”举起鞭子，照着马屁股抽去，瘦骨嶙峋的皮毛现出一条粗粗的长蚯蚓。
马车颠簸得厉害，似要把人肚里的肠子震断。佐藤两手撑住身底下的木板，让酸痛的屁股虚虚地翘起。山田加美一直跪在车厢里，身上的蓝色碎花和服溅上了干呕物。为了尽快驶离市区，佐藤已顾及不了她遭罪的样子。
千惠倒是个嗜睡的小懒虫，这么颠簸的马车也没把她弄醒。霜冻在郊外显得明朗了，地上金黄的树叶冻结在冰碴儿里，让佐藤忍不住打了一个冷战。这是一场没有准备、没有目标的逃离，他不知道哪里是他的归宿。回头看看山田加美，她已经没精力向他打听他们的去处，哮喘已折磨得她形销骨立，这一通颠簸不知她是否能经受得住？佐藤忽然感到有什么事情不对劲儿，千惠再懒也不至于睡到这种程度。按正常情况，她早该醒了，心存好奇眺望着四周田野。佐藤扭过身，伸手探向千惠的额头，这一探，佐藤的心像被鞭梢抽打了似的抽搐一下，千惠的脸如燃烧的火炭儿，通红，滚烫。这时发热绝不是什么好事，莫非千惠也染上了鼠疫？要是那样，他们全家现在正在做着无意义的逃离。
佐藤叫停马车，颤抖的身子转过来，轻轻抱起千惠，摇晃着说：“醒醒，快醒醒，你不能这样睡。”
千惠艰难地睁开眼睛。
佐藤说：“我是你父亲，你认识我吗？”
千惠闭回了眼睛。
孙老汉说：“孩子病了？前面是八里堡，我们到那里看郎中。”
四
八里堡是坐落着十几户人家的小村子，村口有一家供人夜宿的大车店，还有一户钉马掌的铁匠铺、门面不大的小酒馆。马车在阒寂的街面上“嗒嗒”前行，穿过几个胡同，听几声偶尔传来的孤寂的狗叫声，佐藤的心里好像没了底儿，以前八里堡出现过几起反日分子，尽管警务局全力围剿，但谁都不敢保证那些反日分子已被赶尽杀绝。佐藤的手又不自觉摸在了腰上，眼观六路，耳听八方，只觉得八里堡的冷风轻轻敲打他的耳廓，鼻孔里一阵酸酸地发痒，忍不住打了一个响亮的喷嚏。
马车在一家破败的院门前停下，孙老汉跳下车，收起鞭子，“啪啪啪”拍打起老掉渣儿的院门板。
院里的房屋门欠了条缝，一缕灰白色山羊胡翘出门来。佐藤看见一个精瘦的中国小老头儿，脸部清癯，两腮深陷，两眼炯炯地出现在稍稍开大了的门缝儿中。
孙老汉从马车上背起千惠，直奔郎中家的院子。院子里的鸡鸭全都惊呆，跑向一边抻长了脖子驻足观望这一伙不速之客。
千惠彻底被折腾醒了，两眼陌生看着四周的一切，懵懂不知。孙老汉背着千惠进了屋子，把她放在炕上。看着千惠病着的样子，佐藤直感觉末日将要来临。 郎中咳嗽两声，撸起千惠的衣袖，在她细小的手腕上并排按下食指、中指、无名指，细细把握着脉搏跳动。凝神屏息了三四分钟，手指拿下，拨开千惠的眼睛看了看，让千惠吐了舌头。佐藤站在旁边，神情不宁眯着眼睛，捕捉起郎中脸上每条细纹波动，似乎从那些条纹波动中寻找到郎中心中的蛛丝马迹。还好，郎中的脸上条纹运行平稳，无太大起伏，他慢条斯理放下手，灰色山羊胡轻微抖动了两下，嗓中拉着痰丝说：“并无大碍，也许早晨受了些风寒。”
佐藤浑身像虚脱了一场，颓然而立。
郎中手握墨笔，唰唰开出药方：桑叶3钱，牛蒡子3钱，薄荷3钱，橘梗3钱，连翘5钱，甘草1钱。
郎中强调，此药务必用八里堡的水煎服。
嘱咐病人马上休息，不能再继续颠簸，切记切记！如果病情加重，可用冷水毛巾敷头部、躯干，或用白酒兑水擦浴。
用草纸包了四四方方三服草药，从郎中家出来，佐藤喝住孙老汉问：“你的，八里堡，亲戚的有？”
孙老汉说：“没有。”
佐藤扯住孙老汉棉袄领说：“你的，撒谎！”
孙老汉脖子勒得上不来气了，他说：“有有，我闺女，我闺女家住这儿。”
佐藤说：“孩子放在这里，让她好好睡觉，真朋友，拜托！”
孙老汉把千惠背上了马车，操起鞭子，驱动了车子，大约走了三百米，在一户人家门口停下。这家显然刚刚完成大婚，门板上贴着大红喜字，院子里过道新铺着沙土，房屋装扮一新，窗框架上贴着窗花，火红鲜艳。门板一响，从屋里跑出一个身穿红棉袄的新媳妇，她好奇地看着门外的几个人，冲孙老汉喊：“爹，你咋来了？”
孙老汉一声不吱，小心背着千惠进了屋里。
婚房虽然崭新，比起佐藤家中红漆松木地板、热烘烘暖墙还相差甚远。但这在八里堡应该算是条件最好的人家了，佐藤稍稍舒缓了一口气，前院后院走了一趟，连厕所、仓库、猪圈都看过了，确定无可疑之处，便说：“此地离新京太近，不可久留，送我们去卡伦。”
五
卡伦在八里堡以东二十多公里处，是躲避新京鼠疫最佳落脚点，零星散落的几户人家，要比八里堡清静得多。佐藤最终选择了村头一个双目失明的中国老太太家里住下。老太太家三间土坯房，西屋一间，一直空着，中间的屋子是走廊兼厨房，堆放着柴草，还摆了一口被锔过的水缸，也许她过得太寂寞，很愿意有人住在这里。
山田加美哮喘有增无减，她猫着腰从后面跟过来，每走几步路，都要手拄膝盖休息一会儿。
将西屋简单打扫一遍，倒了两大盆脏水，扶山田加美躺在炕上。老太太要过来摸山田加美，被佐藤挡住，老太太很知趣地说：“你们好好歇着，歇着！”回到了她的东屋，轻轻把门关上。
第二天，佐藤竟然听不到新京鼠疫的一点传闻，看来事情没有他最初估计的那么可怕。他准备回一趟新京，探听一些警务局的情况，也顺便打听一下哈尔滨医生是否按预约时间赶来。如果再见不到哈尔滨医生，在这个日渐寒冷的秋天，山田加美的哮喘很可能会凶多吉少了。
路过八里堡时，佐藤特意绕了一个小弯儿，去了一趟孙老汉的闺女家里。孙老汉早已从卡伦回到了八里堡，他正在院子里杀了一只鸡，将一盆热水浇在鸡身上，准备褪毛。看到佐藤，他站起身，甩了甩手上腥臭的水滴，讨好地龇出黄牙说：“不管咋样，孩子咱得照顾好。”仅仅是一天工夫，千惠浑身的烧全退了，真就是孩子，病来得快，去得也快。千惠身上穿着一件对襟蓝花棉袄，一时没被佐藤认出来。她很不知愁地在院中跟两个中国丫头玩耍，见到佐藤，一下子扑过来，钻进他的怀里。佐藤说：“我要去新京，无法带上你，你在这儿先住两天。”千惠失望地松开手。佐藤对孙老汉说：“我看，剩下那两服药不必吃了。”匆忙离开。
新京的鼠疫正在底层中国老百姓那里大规模出现症状，呕吐、发烧、咳血，警务局对事发地点进行有效隔离，严格对外封锁消息。看来中村的担心不无道理。据说，最初染上鼠疫的是一个中国少年，他去水泡放鸭子，回家后浑身奇痒，一挠就是一条血檩子，在家两天就发病了。警务局每个人忙得焦头烂额，警务长正在制订方案，应对鼠疫蔓延可能造成的动乱。没人注意佐藤昨天是否脱岗。警务长摇着电话，摇得满身是汗，面对出现在跟前的佐藤，无暇应付一声，佐藤准备好的一肚子谎话半句都没用上。
在警务局走廊里，佐藤碰见了他亲密的战友山野。
山野说：“那天喝酒，我对你说的，有些言过其实了。如果鼠疫大范围传播，那么整个新京都得瘫痪，警务局也没法工作了，其实，我们不必惊慌失措。”
佐藤点点头，为自己的行为有些羞愧。
山野说：“从哈尔滨来的医生昨天等你一天，我替你接待了他，你来得正好，我们马上去我办公室见他。”
佐藤迈开鸭子步，走进山野办公室。哈尔滨医生正低头看着办公桌上铺展开的《盛京时报》，见有人进来，眼皮抬了一下，又不待见地耷拉下去，好像他要急于看完一则吸引眼球的战况新闻。
山野跟过来，叫起哈尔滨医生，对佐藤作了介绍。
跟哈尔滨医生握手寒暄，佐藤发现面前的这位医生给他的第一印象很不好，虽然他在民间早已大名鼎鼎，但与想象模样相差甚远。哈尔滨医生长着一张老鼠脸，那鼠脸上挂着一副金丝边眼镜，冷丁看上去还有那么一点斯文，但眼镜后面那双小眼睛，从哪个角度看都是贼眉鼠眼。同是大和民族，人和人差别怎么这么大呢？佐藤握着的手，是凉的，那凉气很快渗透到他的劳宫穴，直往他心口窝里钻。佐藤浑身上下通起了阴凉之气，为了尽快能给妻子治病，他顾及不上对哈尔滨医生的挑剔，马上把自己僵硬的脸转化成了笑逐颜开，不住地摇晃着哈尔滨医生的手说：“拜托拜托！”
下午，佐藤叫了两匹马，带哈尔滨医生去了卡伦。
山田加美坐在瞎老太太西屋土炕上，下身围了一圈被子，哮喘折磨得她无法安静躺下，细瘦的双肩向上一戳一戳，好像脖子随时都要戳进胸腔里。佐藤想，不管咋样，今天终于把哈尔滨医生请来了，也算是如愿以偿，这次不管能不能治好妻子的哮喘，他总归是仁至义尽，剩下的就靠山田加美自身的造化了。 哈尔滨医生掀起门帘进了外屋，放下身上挎包，默不作声拿起洗手盆，往里面舀上水，手上打上肥皂，一下下不紧不慢搓起来，白花花的泡沫攥了一手。佐藤有些不耐烦，等了好半天，也不见哈尔滨医生将手扎进水盆里。在接下来的十分钟里，哈尔滨医生终于洗完手，倒掉盆里的水，佐藤以为这回可以进屋给山田加美看病了，可哈尔滨医生又往盆里舀了水，继续洗手。谢天谢地，这手彻底洗完了，他打开挎包，拿出白大褂，细心穿在身上，一一系好衣扣，庄严地走进西屋。
哈尔滨医生半个屁股坐在炕沿上，抓过山田加美的手腕，把起脉来。他把脉的表情很特别，凝神屏气中闭起了他那双鼠眼，半天也不睁开。佐藤以为他坐着睡着了，低身仰脸看向哈尔滨医生，想不到这时，哈尔滨医生忽然睁开眼睛，由于两人的脸离得太近，吓得佐藤向后一趔趄，本能地摸向腰间的枪。
哈尔滨医生没有在意佐藤的动作，两只鼠眼从镜片上边盯住佐藤问：“有些话可否到外屋说？”
佐藤点头默许，跟哈尔滨医生来到外屋。
哈尔滨医生从缸里舀出水，倒进脸盆，再次洗手。佐藤站在他跟前，看着四处飞扬的肥皂泡沫，不知如何开口。
哈尔滨医生说：“病入膏肓。”
“什么？”佐藤不相信自己的耳朵。
哈尔滨医生说：“准备后事吧，恐怕时日不多。”
佐藤说：“她这个样子已经有两年多了。”
哈尔滨医生说：“我知道。这是慢性肺源性心脏病，心动力正在衰竭。”
佐藤问：“你可有什么好办法？”
哈尔滨医生的手从水盆里拿出来，甩了两甩，接过佐藤递过来的擦手巾，象征性拧动了两下说：“无药可治，准备后事吧。”
佐藤说：“你一定要帮我，大家都说你是神医，你一定会有办法。”
哈尔滨医生脱掉白大褂，整整齐齐叠成四方形，放进挎包里，抬头说：“有一土方可以一试，不过，这不是一般人能够做到的。”
佐藤眼里闪出一道微光，说：“你说，再难我也要想办法。”
哈尔滨医生脸上立马浮过一片阴云，身上的冷气禁不住叫佐藤打了个寒战。
哈尔滨医生说：“这方子很简单，需要三颗年轻力壮的活人心，必须是新挖出来的，蘸朱砂食之，心的作用不言自明，朱砂镇心逐痰，袪邪降火。朱砂随处可得，活人心却难以一求。”
“还有别的方子吗？”
“当然，人心可用猪心替代，但效果多为不佳，朱砂我现在可以给你，其他，只有你自己想办法。”
哈尔滨医生重新打开挎包，拿出草纸包，放在佐藤手上，说：“天已将晚，我不可在此地久留。”
佐藤脸色煞白地说：“你可知道新京发生的事？”
哈尔滨医生说：“这正是我效力之时，临阵脱逃，是我们大和民族的耻辱！”
佐藤感觉哈尔滨医生那双鼠眼满是鄙视的眼神。
佐藤说：“好吧，请你稍等片刻，我写一封信，拜托你捎给山野先生。院中这两匹马也一同交给山野。”
六
卡伦的早晨明显比新京冷，村口那棵老榆树枝上从昨晚起，就始终趴着一只乌鸦，像冻死在了枝条上，一动不动，冷风不时掀起它身上残败的毛羽，似要将它随时掀翻在地。佐藤站在院中，双臂捶打着后腰，做了两下徒手操，嘴里吐出一阵阵来自肺腑的污浊之气，浑身轻快多了，再吸一口败草的清香，更觉得心清气爽。估计哈尔滨医生前天捎带的信已经到了山野的手中，那信，态度诚恳，言辞凿凿，他相信山野对他的事不会放手不管，常年的交往，多少让他的心里对山野有那么一点信任感。也就在这时，院门口出现一匹鬃毛锃亮壮实的黑马，马背上跳下一人，正是山野！佐藤惊喜万分紧跟着跑出院门，说：“你怎么这么快就来了？”
山野手里拎着一只水桶，桶上面盖着一块白布，白布上浸染着鲜血。山野说：“事不宜迟，我连夜行动，请你验货。”
佐藤说：“你的神速，让我万分感激，快说说，怎么搞到的？”
山野说：“昨天下午，我抓了三个支那，你说我是怎么抓到的？他们偷偷钻到警务局马棚里，拽了几根马尾儿，这三个伙计想用马尾儿做套子，系在柳条杆上套苏雀。他们说吃苏雀可以预防鼠疫，净他妈的胡扯，我看他们是嘴馋饿疯了。我本来想狠揍他们一顿，把他们关进大牢，哪承想，哈尔滨医生送来了你的亲笔信，我知道你想要的东西，这三个伙计自己送上门儿来了。我把他们拴在马棚里，晚上带他们出城，在柳条沟里神不知鬼不觉地把这东西给你挖来了。”
佐藤哆哆嗦嗦地说：“山野真朋友。”
山野忽然脸色阴沉下来，说：“对不起，我的工作还是有疏漏，当时我拎着三颗心出城往你这里赶，不久，就肚子饿了，这时才想起，忙活了半天还没吃晚饭。我在附近找了个酒店，水桶没敢拎进店里，怕惹人注意，随手放在店门口，准备进酒店对付一口。哪承想，我前脚刚一进屋，就听见后面水桶咣当一声响，我转身跑出去，眼睁睁看着一只饿狗叼跑了一颗心。我那个气，又没法开枪。那饭我没法吃了，只能拎着水桶想办法到哪儿补一颗，说也巧，我没走多远，看见一户人家院子里有个孩子出门，在窗户底下撒尿，你知道我干这事是行家，何况对付一个孩子。我钻进院子，捂住那孩子的嘴，就在墙根儿把事情解决了。孩子心小一点儿，这个请你务必多多包涵。”
佐藤拍拍山野的肩说：“你已经尽心尽力，多多感谢！”
山野说：“朋友之间不言谢，只要能治好你夫人的病，我愿肝脑涂地！”
佐藤说：“赶快回去，你不必久留，免得夜长梦多！”
山野跨上马背回头说：“新京的鼠疫正在蔓延！”
卡伦的天空飘起了清雪，不紧不慢的，仿佛告诉人们，这里已提前进入了冬季。送走山野，佐藤拎起水桶，感觉三颗心还在水桶里跳跃，真是新鲜哪，进了外屋，打开白布盖，伸手去捞，那东西竟然滑跑了，佐藤心里一紧，屏息再次去捞，就有一颗心被他死死攥在手里。他看着手里的这颗心，忽然想起，哈尔滨医生临出门时，他忘了问这心怎么个吃法。山田加美已经睡醒，她看见走进西屋的佐藤手里攥着的那颗血淋淋的东西，问：“这是什么？” 佐藤说：“猪心，蘸朱砂，治你的病。”
山田加美说：“这东西，我怎能吃得下？”
佐藤说：“为了活命，你必须吃，闭着眼睛也得吃。”
山田加美说：“用烧柴灰烤熟了吧，只有熟了，我才可试一试。”
佐藤说：“医生没有交代，也只能这么吃。”
山田加美说：“那也得先割下一半。”
佐藤说：“不要割，医生没有交代，我们不要随意改变，桶里还有一颗小的，我给你拿来一试。”
佐藤拿着这颗心去了外屋，换回那颗小的。那颗小心没有他半个拳头大，却好像刚才强劲有力地在水桶里跳动过。佐藤打开草纸，倒出朱砂，撒在那颗小心上，递给山田加美。山田加美看着，一阵作呕，胃里黄水伴随着呕声吐了一炕。鼻涕眼泪也出来了，这心无论如何也吃不下。山田加美说：“你拿走吧，我就是死，也不吃这东西。”
只能拿到外屋，将三颗心塞进灶坑，等待柴灰慢慢烧熟。
带着灶灰的心呈现在山田加美跟前，再次展开装有朱砂的草纸，山田加美说：“我还是先吃小的吧。”
佐藤觉得自己身子开始一阵阵战栗，腿也发软，他骂自己无能，可腿还是不听使唤打战。山田加美一点都没有对这东西表示怀疑，她的牙齿不规则切割那一块块肉丝，欢快地咀嚼着，嚼得佐藤的脸显出一阵阵狰狞的笑意。她对他的笑一点没有察觉，竟然也跟着笑了，嘿嘿，嘿嘿，山田加美胸腔忽然忍不住一阵剧烈咳嗽，紧接着哮喘起来。这么多年来，山田加美在佐藤心中最大的优点，也是让他最为感动的是，她对佐藤的谎言从来都是深信不疑，佐藤所有的欺骗，在她这里都能实现。山田加美忍受着哮喘，停下嘴中的咀嚼，用拇指和食指捏起那些不小心滴落在炕上的油滴，一点点抿进嘴里。
七
山田加美欲找她那个随身带的包裹。
佐藤说：“那包就在你屁股后，找什么找？”
山田加美从身后摸到了包裹，拎到眼前，带着稍微平缓下来的哮喘，一点点把包裹打开。山田加美说：“该想的法儿都想过了，说不上哪天，一口气上不来，我也认了。千惠每个阶段的和服我早就替她做好了，你看这件，这件是不是大了，这是我准备给千惠出嫁时穿的，到那时，她肯定要穿这么大的和服。”山田加美脸上现出称心如意的笑容。从种种迹象上表明，那吃下的东西，也不是什么灵丹妙药，山田加美那柔美脸色，似乎告诉佐藤，说不上哪下她真就会一口气喘不上来，他必须去一趟八里堡，接回千惠，她们必须见见面了。
佐藤安抚了山田加美，急匆匆赶往八里堡。
八里堡的天看上去跟平时不太一样，四野一片灰蒙蒙，似要下雪了，浓重的阴凉之气弥漫着整个村庄。快到孙老汉闺女家了，佐藤看见那个院门前挤满了黑压压一群人。
出事了？
佐藤快步过去，拨开人群，甩开鸭子步跑进了院子，他看见孙老汉傻愣愣地身靠在山墙根儿，他的闺女——那个新媳妇坐在房门前，怀里抱着一个孩子。
面对着佐藤的到来，新媳妇仍无动于衷，佐藤上前拽开她的手臂，看见千惠老老实实睡在她怀里，对襟棉袄也裹得严严实实，就像来时在路上睡去的一样。
孙老汉惴惴地说：“昨晚她什么时候跑进院子，没人知道，早晨起来，我才在墙根看见她，怎么就被挖了呢？”
佐藤伸手抓出腰间的手枪，对着新媳妇的胸膛“啪啪”就是两枪，新媳妇倒下去，孙老汉瞠目结舌起来，佐藤举枪对准他满嘴黄牙，打出了全部子弹。
后记
12月21日，新京潜入一股针对刺杀汪精卫的抗日武装。行动失败，刺杀头目撤到了卡伦，他正是东北抗日联军的一名团长。第二年秋天，这名团长背着一只柳条筐，以卖药材为名回到了新京，几经周折，接触到佐藤和山野。这时的团长完全可以趁其不备打死佐藤和山野，但他没有，他跟两人喝了酒，他们在酒桌上说了什么，无人知晓，反正酒喝得从中午一直持续到傍晚。分手时，山野在路上走了不到十步，便朝佐藤后脑勺打了一枪，确定佐藤彻底死亡后，山野面对夕阳，裸身自尽。
这名团长就是孙老汉的新婚姑爷。他亲眼看见佐藤和山野倒地的全部过程，转身消失得无影无踪。
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