与麻生在洗手间谈外交
　　
　　担任外长期间，李肇星见证了中日关系从冰冻三尺到春暖化冰的全过程，其中和日本前外相麻生的一次谈话，让他记忆犹新。
　　“2006年中日高层关系还很僵的时候，我和他共同出席一个国际会议，他看我上洗手间，就跟了出来，而且拦住手下没让他进去。就这样，我们在没有媒体记者的打扰下，包括历史问题在内畅谈了20多分钟。”
　　“这次轻松愉快的交谈，也为中日两国外交领导人加深相互了解、增进互信奠定了基础。”李肇星这样回忆了这次特殊沟通的成果。
　　后来，麻生并没有把谈话细节透露给日本媒体。但是却用了这样的措辞，“我和李肇星外长在双方都‘方便’的地方进行了真诚的沟通和讨论”。
　　
　　彻底查清世界上有多少国家
　　
　　“在我做外交官的第43年，也就是2006年，突然有人问我，你是外交部部长，世界上一共有多少个国家?别看我是外交部长，一下子也答不上来。就去找礼宾司和国际司司长，他们告诉我大概有200个国家和地区。我一听这不就是外交辞令吗。‘别拿发言人那一套回答部长提问。’我们三人都回去查找资料，根据我们三人的标准，得出了共有192个国家这个结果。”
　　在李肇星看来，这并不是个简单的问题。“我觉得做什么事都要心中有数。上世纪六七十年代，有一次一个国家派访问团来中国，问你们中国有多少人口，当时咱们官员说有六七亿吧。对方一听就很惊叹，‘中国真伟大，一差就差1个亿’”。
　　
　　据《国际先驱导报》07．9．10