牛金宝是个精明人，很会捕捉商机，南来北去，挣了个钵满盆盈。这年，县城进行大规模改造，他又看到了新商机，那就是采河砂。任何建设都离不开河砂，河砂一天比一天紧俏，清水河里的河砂从没被开采过，储量极大，如果在清水河里架个采砂机，一定会财源滚滚。
　　牛金宝找来一个叫王三的人当助手，这王三不仅在社会上结识了形形色色的人，消息灵通，还能说会道，是个远近闻名的能人。这天，牛金宝和王三来到清水河岸边实地查看。河水清澈见底，鱼儿在水里安静地游来游去，两岸河草葱绿，古树依依，是个难寻的好地方。他下到河道边，拿铁锹往下挖，全是黄澄澄的河砂，牛金宝心里像吃了蜜枣一样甜，这时有个人走过来问道：“你们要干什么？”

　　王三脑袋灵活，连忙答道：“我们要疏通河道，在做现场勘探。”
　　那人冷笑道：“蒙谁呢？什么疏通河道，就是在挖砂，你们这样的人我见多了。我告诉你们，河道采砂破坏生态，污染河水，是违法的，你们趁早打消这个念头。”
　　“你是干啥的？”牛金宝瞪着眼睛问。
　　“我是河长。”
　　王三忍俊不禁，嘲讽地说：“河长是什么官，几品几级？”
　　“无品无级，但有我在，谁也挖不走清水河一粒砂！”
　　“哼，自不量力！”牛金宝觉得和一个无品无级的河长争论有失身份，拉着王三上了河岸，然后让他去查一下这个河长究竟是什么来头。
　　王三不愧交际广，他打了几通电话就搞清楚了这个河长的根底。他叫于大河，是村主任兼河长。王三很有城府地说：“河长算不上什么官，可他毕竟是村主任，不把他摆平要碍大事。”
　　牛金宝胸有成竹地说：“没有金刚钻，不揽瓷器活。我要是连一个河长都摆不平，还敢来清水河挖砂？”
　　牛金宝说的“金刚钻”指的是这里的乡长常清波，也是他老婆舅妈家的表弟，虽然拐了个弯，却是地地道道的小舅子。常清波上大学时家里条件不好，牛金宝不止一次资助过他，帮他渡过了难关，为此常清波非常感激，说以后出息了一定报答姐夫相助之恩。如今小舅子当上了乡长，有恩于他的姐夫想在他的一亩三分地上搞点事业，他岂有坐视不管之理？
　　听完牛金宝说出这层关系，王三兴奋地说：“老板，你有这个路子还和他一个河长磨什么牙，直接找乡长去就完事了！”
　　牛金宝本想“先斩后奏”，把一应准备工作都做好后再去通告一声，到那时小舅子方方面面一打招呼，一切就都水到渠成，不会有一点悬念。没想到半道蹦出来个河长，那就只好跟小舅子直接喊话了。他想来想去，觉得还是让老婆出面为好，毕竟他是她表弟，有话更好说，于是买了一些礼品，把任务全交给了老婆。
　　牛金宝的老婆领命拿着东西来到了常乡长家，不巧表弟到省里开会去了，一时回不来。她就把登门造访的意图跟弟媳妇说了，弟媳妇是个非常善解人意的女人，她说：“姐姐你不用着急，你说的事我虽然不懂，但清波经常提起你和姐夫，说你们都是好心人，有恩于我们，我们永远不会忘记。等他回来后我一定转告他，我想他要是能办的话一定会帮忙的。”这番话说得牛金宝的老婆心里热乎乎的。
　　牛金宝听完老婆的汇报后，心里更有了底。他把挖砂的设备都准备好了，只等小舅子来信就立刻开工。没过几天，王三乐颠颠地跑来了，报告了一个从村屯里传来的消息：于大河村主任的职务给撸了。牛金宝得意地说：“看来我这个小舅子还有良心，没忘本，一脚就把这绊脚石踢飞了。”他拉着王三来到饭店，点了好酒好菜，喝得酣畅淋漓。开工酒算是喝了，王三对牛金宝佩服得五体投地，借着酒劲一个劲地竖着大拇指夸奖：“牛老板厉害，厉害啊！”
　　第二天一大早，牛金宝和王三带着铲车来到了清水河边，只要把道路修好，接着就能把机器运来。没想到，那个不知天高地厚的于大河不知从哪里又跳出来，挡住了去路。王三冲上前去，理直气壮地喝道：“怎么又是你？”
　　“我是河长，天天在这里。”
　　“哈哈哈，还好意思说什么河长，知不知道村主任职务是怎么被撸的？你知道我们老板是谁吗？那我就告诉你……”
　　还没等王三把话说完，于大河抢过话茬说：“河道采砂违法，天王老子也不行！”
　　牛金宝气得眼珠子都要冒出来了，撸胳膊挽袖子。于大河毫不畏惧，站在铲车前，泰然不动，指着牛金宝说：“你要是不听劝告，我就报警。”
　　“报警我也不怕。铲车给我往前开，看他能怎样！”牛金宝指挥道。
　　铲车司机把铲车开动起来，“轰隆隆”的马达声震耳欲聋，可司机没有把车开进河道里挖砂，而是调转了车头，扔下一句话：“这是违法的事，给多少钱我也不能干！我可不想蹲监狱。”转眼就把铲车开走了，把牛金宝和王三撇在了河边。
　　按理说，眼前的这个于大河村主任都被撤了，应该知道寸短尺长了，可态度仍然如此强硬，这叫牛金宝心里很纳闷，他让王三再打听一下到底是怎么回事。
　　王三拿起电话，又是一通打，之后蔫头蔫脑地告诉牛金宝，据乡政府里的朋友透露，最近有很多人都在打清水河的主意，形势严峻，于大河现在是河长兼村主任，不是被撤职，是工作重心有了转移，昨天的信息不够准确。
　　“常乡长呢？”牛金宝问。
　　“这事就是你小舅子做的决定，还特别授权给于大河，说天王老子也不许在清水河里采一粒砂。”
　　牛金宝听了，破口大骂：“忘恩负义，恩将仇报，可恨的小人，我跟你一刀两断！”他拿起电话就给常清波打，可怎么也打不通。于大河一直站在他身边，笑着说：“你就别打了，常乡长现在正在给国家环保巡查组做汇报呢，有时间接你的电话吗？”
　　“你怎么知道我是给常清波打电话？”
　　“我是河长，啥不知道？我还要告诉你，常乡长不靠谱，你求他办事，就等于提着猪头进佛堂——找错了主，一提他我就火冒三丈！”
　　牛金宝像是遇到了知音一样：“他也坑过你？”
　　于大河说：“何止是一般的坑啊，简直把我坑苦了。我求他提拔我，他满口答应，可他是怎么提拔我的？让我来当这个专职河长，天天磨破了嘴，累断了腿，还得罪一堆人，哪有村主任清闲风光？你找他办事还不如找我。我跟你说实话，现在环保是大事，河道采砂是违法的，铤而走险是要受到法律严厉制裁的。我倒是可以给你提供一个真正的商机，前景无限光明。”
　　牛金宝想，你一个小小的河长能提供什么商机？可看在“同病相怜”的分上，还是把于河长的话听进了耳朵里……
　　几年后，一个以清水河为轴线的“清水绿带”生态农业文化园区出现在了世人面前。清水河变成一步一景的美丽画廊，沿岸百花争艳，瓜果飘香。牛金宝的金牛山庄更是“林”青水秀，在这里可以体验到古老的农耕文化，享受到无公害的农家美食，寻找到田间采摘的无限乐趣……游客络绎不绝，流连忘返。王三人脉广，办事利落，已成了牛金宝的得力助手，山庄被两人经营得有声有色，知名度越来越高，不但回报丰厚，人也风光无限。牛金宝乐得合不拢嘴，心想这是我一生中抓到的最好商机。
　　这天，河长于大河来到金牛山庄，找到了牛金宝说：“牛老板，我有件事想请你帮忙。”
　　牛金宝拍着胸脯说：“你于河长的事就是我牛金宝的事，说什么帮忙不帮忙的。”
　　“我有个朋友搞建筑，急缺河砂，你看能不能……”
　　牛金宝立刻严肃起来：“清水河是咱们的生存之根，财富之源，天王老子都别想在清水河里采一粒砂！于河长，咱们能不能换个思路？”
　　于大河哈哈大笑：“你牛老板终于知道环保的重要性了，有进步！”
　　牛金宝狠狠给了于大河一拳：“好你个河长，又把我耍了！可话说回来，多亏你给我提供了这个商机，我才有了今天，我真得感谢你。”
　　“别感谢我，那都是你小舅子给你谋划的蓝图，你還和他‘一刀两断’吗？”
　　“我是混蛋到底的人吗？早负荆请罪了。”
　　〔特约编辑 缪 丹〕