活着，在语言里充满了力量，它的力量不是来自于喊叫，也不是来自于进攻，而是来自忍受。《活着》讲述了一个人如何忍受命运的故事：
　　年轻的福贵在家族兴盛时，是个浪荡公子，娶了陈老板的千金家珍，整天只知道吃喝嫖赌，日子逍遥得好不快活。也因这种种恶行，他自食苦果，赌博时中人圈套，家业败尽。一夜之間从一个富贵阔少沦为掌管五亩地的佃户，他的父亲也因此郁郁而终。自此以后，福贵痛改前非，变得诚恳、踏实起来，他为了养活家人，一直辛苦劳作着。虽然亲人们都在大大小小的意外中相继先他而去，但福贵始终不放弃生的希望，一次次走出低谷、走出悲痛。到最后，只剩下一头老牛陪伴他走完生命最后的旅途。
　　不得不承认，《活着》是一次残忍的阅读，余华没有煽情，中国过去几十年所发生的灾难都一一发生在福贵和他的家庭身上，接踵而至的打击令读者无从同情，而小说以其冷静的风格，促使读者与福贵同甘共苦：当好运眷顾他时，我们会欣然微笑；当他遭受厄运打击时，我们又会黯然垂泪。
　　当这部沉重的小说沉重地结束时，活着的意志，是福贵身上唯一不能被剥夺走的东西。无独有偶，这种强烈的意志同样可以在货的司机周荣的身上看见。
　　今夏，台风“天鸽”肆虐珠海等地区，被波及者无不纷纷避其“风”芒，货的司机周荣却在十几级的台风天接了一单生意，冒着台风给人送货，只为多挣百十来块钱以贴补家用。在台风来时用身体支撑倾斜的货车，结果不幸被压死。事发后周荣的朋友如是说：“别人不会拿命去对抗台风，但周荣会，因为他靠小货车养整个家，家是他的全部，所以小货车也是他的命。”关于这则新闻，起初人们看到的只是一段周荣拼命抵抗台风的影像，很多人唏嘘不已，叹这人顾车不顾命，而得知事情原委后，我们心里恐怕都不免发酸。相信当周荣屹立在狂风之中拼死拽着货车时，他脑海里一定满溢着活下去的坚定信念，他努力生存的意志会一直活在人们的心里。
　　活着是艰难的，生存是苦难的，正是这些平凡而又伟大的人物，使我们透过泪水观察到了微笑，通过苦难体悟到了生存的真谛。